Гарольд Роббинс - Стилет

- Эти люди стреляли в тебя?! - воскликнула она.

- Не знаю, - ответил он насмешливо. - У меня не было времени спросить их об этом.

Ее начало трясти. Он снял пиджак и набросил ей на плечи. Его взгляд был холодным и жестким.

- Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Понятно? Никто, - сказал он резко.

Она кивнула.

- Я поняла, - сказала она, пытаясь удержаться, чтобы зубы ее не стучали. Своей рукой она нащупала его руку и сжала ее. Ее голос звучал печально, когда она тихо произнесла:

- Возможно, дружок, ты попал в еще большую переделку, чем я.

Такси остановилось перед отелем, и они вышли. Швейцар с любопытством посмотрел на Илеану, входившую в вестибюль.

А Чезаре в это время расплачивался с водителем, держа в руках купюру в двадцать долларов таким образом, чтобы водитель мог видеть ее.

- Вы никогда не подвозили нас сюда, - сказал он.

Купюра исчезла в руке водителя.

- Вы никогда и не садились в мою машину, - сказал он весело, отъезжая.

Чезаре открыл дверь в ее номер и отступил, давая ей возможность войти.

- Переоденься во что-нибудь сухое, - сказал он.

Она заколебалась в дверях.

- Может быть, мне лучше подняться к тебе, - сказала она. - Я сегодня боюсь оставаться ночью одна.

- Нет, - быстро ответил он. Затем, посмотрев на нее, подумал, что провести с ней ночь не самая плохая идея. - Мне тоже надо переодеться, - сказал он, - А потом я вернусь.

Большой Голландец сидел в своей пустой конторе в профцентре, уставившись на бутылку виски, стоявшую на столе. Налил себе еще немного. Потом поднял стакан и влил в себя жидкость, которая мгновенно обожгла глотку.

Похоже, оказались правы те, кто говорил, что он слишком крупная фигура, чтобы принимать участие в подобных делах. Лучше бы поручить его юнцам, даже если они и не так хороши в деле. Зато и рискуют они меньше, чем он.

Он с тоской подумал о своей молодости. Это были золотые денечки. Все было предельно ясно и называлось своими именами. А если кто-нибудь перебегал вам дорогу, вы преследовали его. Тогда не нужно было ждать, пока соберется этот вшивый совет и решит, как поступить.

Он вспомнил случай, когда Леп вызвал его и Сэма Ваниколу в небольшой ночной клуб в Бруклине.

- Я хочу, чтобы вы с Сэмом совершили небольшую поездку в Монтичелло и пристрелили Варсити Вика, - сказал босс. - Он слишком много о себе возомнил.

- О'кей, Леп, - ответили они и направились в бар, где взяли шесть бутылок виски для поддержания настроения во время продолжительной поездки.

Когда они вышли из клуба, то долго спорили, на чьей машине ехать. Ему не нравился "шевроле" Сэма, а Сэму не нравился его "джеветт". Тогда они пошли на компромисс и "позаимствовали" большую машину марки "пирс", стоящую перед одним из особняков на Бруклинских холмах.

В те дни у них ушло на дорогу около пяти часов, и, когда они остановились у придорожной закусочной Варсити Вика, было почти два часа ночи. В машине у них оставалось еще три бутылки виски.

Они вышли из машины и потянулись.

- Глотни-ка этого воздуха, - сказал тогда Сэм. - Он совсем не такой, как в городе. Чистый. Вот, парень, место, где можно жить.

Он все еще помнит стрекотание кузнечиков, когда они входили в здание. В зале было довольно много народу, шел последний номер шоу. Они остановились в дверях и посмотрели на девочек, исполнявших на затененной площадке нечто, отдаленно напоминающее танец живота.

- Эй! Посмотри на эту! - фыркнул он. - Третья с краю. Она по мне. Груди скачут, как резиновые мячики.

- У нас на это нет времени, - ответил Сэм, подталкивая его к бару. - Мы на работе. Давай лучше выпьем немного.

- Нам покрепче, - заказал Сэм. Бармен поставил перед ними бутылку виски.

- Что привело вас, парни, сюда из города? - спросил бармен угрюмо.

- Мы решили прокатиться, - беспечно ответил он. - В городе слишком жарко.

- Здесь тоже достаточно жарко, - заметил бармен.

- Я смотрю, работы здесь хватает, сказал Сэм, облокотившись о стойку.

- Это и хорошо и плохо, - уклончиво ответил бармен.

- Вик здесь? - небрежно бросил Сэм.

- Я не видел его сегодня, - так же небрежно ответил бармен.

Номер закончился, и девушки направились за стойку в гардеробную переодеться. Когда одна из них проходила мимо него, он наклонился и шлепнул ее по попке.

Та быстро обернулась и взглянула на него.

- Новенький! - сказала она, улыбнулась и пошла дальше.

- Как-нибудь я воспользуюсь твоим предложением, - ответил он, глядя вслед девушке.

Он посмотрел на Сэма и кивнул. Тот повернулся и направился к кабинету управляющего. Бармен склонился над кнопкой, подающей сигнал в кабинет.

- На твоем месте я не трогал бы ее, сказал он, добродушно улыбаясь.

Бармен медленно выпрямился, зашел за стойку и начал протирать ее тряпкой.

- В конце концов, это не мое дело, - сказал он. - Я здесь только бармен.

- Вот именно, - согласился он. - Так что оставь все как есть.

Он отошел и присоединился к Сэму в дверях кабинета.

Они вошли. Варсити Вик сидел за столом. Поднял на них глаза, и на лице его появилась улыбка.

- Входите, парни, - пригласил Вик. Они закрыли за собой дверь.

- У нас сообщение от босса, - сказал он. - Босс хочет встретиться.

- Хорошо, - ответил Варсити Вик и посмотрел в угол комнаты на своего телохранителя, который тут же вскочил на ноги. - Дайте мне знать, и я приеду, когда он пожелает.

- Прямо сейчас, - сказал он. Варсити Вик посмотрел на него.

- Давайте лучше завтра. Я не могу поехать прямо сейчас.

Они повернулись, как бы собираясь уходить. Телохранитель начал улыбаться и убрал пистолет. Сэм уложил его на пол одним ударом. Затем они повернулись к Варсити Вику.

- Ты знаешь, босс не любит ждать, - сказал он.

Лицо Варсити Вика было белым как мел, когда он шел между ними к выходу из закусочной.

Бармен наблюдал за ними с угрюмым видом и продолжал полировать одно и то же место.

Он устроился на заднем сиденье вместе с Варсити Виком, а Сэм сел за руль. Как только они отъехали от здания, он взял бутылку виски и, вытащив пробку зубами, протянул бутылку Вику.

- Глотни, - предложил он. - Ты выглядишь озябшим.

Варсити Вик покачал головой.

- Пей же, - настаивал он. - Прекрасное качество. Не то что это дерьмо, которым ты у себя торгуешь.

Варсити Вик снова покачал головой, а когда наконец заговорил, голос его был слабым и дрожащим.

- Парни, я дам вам тысячу, если вы выпустите меня из машины.

Он сделал еще один глоток из бутылки и молча посмотрел на Вика.

- Я дам две тысячи, - быстро сказал Вик. - Сколько вы получите за эту работу? Сотню? Полторы? Две тысячи долларов - большие деньги.

- Ты слышишь его, Сэм? - спросил он.

- Слышу, - последовал ответ.

- Где деньги? - спросил он.

- Со мной, в кармане, - ответил Вик, касаясь куртки.