Светлана Алешина - Игра в кошки-мышки

Часы уже показывали восьмой час. Олег подошел к телефону и, набрав номер архивариуса, отменил встречу.

— Не знаю, что случилось, — оправдывался он, — но только сегодня не получилось. Ты уж извини.

— Ладно, старик, не переживай. Если что, звони, — ответил архивариус. — Я практически всегда на месте. Можно договориться и за несколько минут. Но, сам понимаешь, желательно вот так же вечером, когда начальства нет.

— Да понятно, какой разговор, — раздосадованно произнес Олег и положил трубку.

Походив немного вокруг стола, он, однако, снова ее поднял и позвонил в ресторан «Чайка». Трубку тут же взяли, и раздался скрипучий голос:

— Алло, вас слушают.

Карташов сразу узнал администратора ресторана Дмитрия Степановича Городова, с которым был немного знаком.

— Это Карташов, — представился он. — Ларису Викторовну можно позвать?

— Ее нет, — ответил со вздохом Степаныч. — Она уехала вот уже час, наверное, назад. По-моему, она как раз собиралась к вам. Я хотел уйти, но возникли некоторые проблемы…

В голосе Степаныча послышалась озабоченность.

— А она больше никуда не собиралась заезжать? — уже с тревогой в голосе спросил Карташов.

— Нет, сразу к вам, — категорично отрезал администратор.

— Дело в том, что у меня она не появлялась.

Олег положил трубку и тяжело вздохнул. Нехорошее предчувствие начало закрадываться в его душу, и, как он ни старался себя успокоить, у него ничего не получалось. Он сел за стол и, нервно барабаня по нему пальцами, пытался вычислить место ее пребывания. После пяти минут размышлений четко осознал, что ничего о Ларисиных идеях в данном деле он не знал. Он не знал, насколько и во что она вляпалась, и ужасно досадовал на эту свою оплошность.

По жизни он был довольно флегматичным человеком и считал, что всему свое время. Он привык, что своими размышлениями Лариса делится тогда, когда посчитает нужным.

Он снова сел к телефону и набрал уже номер квартиры Котовых. Тревога не утихала, а, напротив, усиливалась.

В его работе бывали всякие случаи, и он почти отвык бояться. Но сейчас был именно тот случай, когда он испугался.

Олег все еще надеялся, что трубку поднимет Лариса и извинится, сославшись на какую-нибудь проблему. Но трубку поднял, судя по голосу, ее муж.

— Ларису можно? — даже не поздоровавшись, спросил Карташов.

— Ларису? — Голос явно удивился. — А ее еще нет.

— А где она может быть, не подскажете?

— Нет, я понятия не имею… А кто ее спрашивает? — наконец-то поинтересовался Евгений.

— Это Карташов, следователь. Она должна была ко мне приехать, но ее нет, и я, честно говоря, волнуюсь. Обычно она не опаздывает на деловые встречи. Тем более когда ее ждут.

— Кто ждет? — удивился Евгений.

— Какое это имеет значение! — с трудом сохраняя спокойствие, произнес Олег. — Это все касается ее нового расследования, и что-то идет не так, как надо. Может быть, ее вообще похитили.

Эта мысль только что пришла в голову Олега, и он даже немного успокоился. Если так, то он знает, что надо делать. Муж, однако, отреагировал неадекватно.

— Ларису? Похитили? — спросил он насмешливо. — Да быть такого не может!

— Хорошо, не буду спорить, но могу я к вам приехать? — неожиданно пришло к Олегу решение. — Если все-таки ее похитили, то она должна позвонить скорее всего домой. Попробуем засечь.

— Приезжайте, конечно. — Похоже, суть происходящего все-таки дошла и до Евгения, потому что в его голосе послышалась тревога.

Евгений продиктовал адрес, и Олег положил трубку. Затем он сделал все, чтобы засечь звонок, если таковой последует, и распорядился о поиске Котовой по милицейской связи, сообщив ее приметы.

Волнения он больше не испытывал. Осмотрев внимательно кабинет и убрав все со стола, он вышел и поехал к Котовым.

Прошло где-то около часа. Лариса сидела неподвижно на кровати и пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но у нее ничего не получалось. К тому же ее очень волновал вопрос о том самом старичке из клиники. Может быть, все взаимосвязано и ее держат здесь специально, чтобы потянуть время? Но зачем?!

«Да, — вздохнула она, — не успела я рассказать Карташову о старичке. Может быть, они торопятся его похоронить, чтобы не делать вскрытие? Но это тоже ерунда. Если разобраться, то какая разница: трупом больше, трупом меньше».

Тут в коридоре послышались шаги и голоса. Лариса вздрогнула, очнувшись от своих мыслей. Похоже, хоть что-то сейчас должно проясниться.

В двери повернулся ключ, и на пороге появился Шабанов собственной персоной.

— Мы еще не спим? — удивленно спросил он. — Тебе вообще-то лучше поспать. Быстро ты домой не попадешь, поэтому на, — он протянул ей свой «сотовый», — позвони-ка своему благоверному и скажи, что у тебя дела и что ты задержишься дня на два-три.

— И все? Больше ничего? — наивно поинтересовалась Лариса.

— Ты скажешь только то, что надо, и все, — процедил Шабанов, наклонившись над ней. — И ни слова больше. Понятно?

— Понятно, — просто ответила она и взяла протянутую трубку.

— Подожди, — он отобрал у нее телефон, — твой домашний номер я уже знаю, так что во избежание недоразумений я наберу его сам.

Лариса подавила в себе вздох. Она собиралась звонить в отделение Карташову. В том, что он до сих пор сидит и ждет ее, она не сомневалась.

«Не стоит недооценивать противника», — еще раз повторила она, не представляя, как намекнуть Евгению, что она задержится совсем не по делам и не по собственной инициативе.

— Прошу. — Шабанов отдал ей трубку, где звучали длинные гудки.

Когда в трубке раздалось дежурное «алло», она еще не знала, что говорить. Но сразу же поняла, что ничего делать и не надо. Голос Карташова она узнала тут же и едва подавила радость на лице. Наверное, она еще никогда так не радовалась ему, как сейчас.

— Евгений, — начала Лариса, — это я. У нас все в порядке?

— Да, в порядке, — спокойно ответил Олег.

— Ты знаешь, — делая длительные паузы между словами и стараясь растянуть время, сказала Лариса, — я, наверное, сегодня не приду. Ты не волнуйся, пожалуйста. Тут возникли некоторые проблемы… — Она получила пинок в бок. — В общем, у меня дела, — тут же исправилась Лариса. — Меня дня два-три не будет. Так что ты хозяйничай там, пожалуйста, сам. Пока…

Трубку тут же выдернули и отключили.

«Господи, — подумала Лариса, — какую чушь я несла! Интересно, успел Карташов засечь, откуда велся разговор, или нет?»

Она уже поняла по присутствию Карташова у них дома, что он о чем-то догадался. А это значит, что, возможно, звонок засекут…

Олег положил трубку и тут же набрал другой номер.

— Ну как? — только и спросил он.

— Все в порядке, засекли. Это в районе Усть-Картыша, на дачах. Точнее, только на карте.