Энн Мэйбери - Шепот в темноте

— Оставайся на месте!

Ливи хотелось поменять не очень удобную позу: рукой она держалась за куст, ногами упиралась в поросший мхом скальный выступ, но, услышав властный приказ Адрианы, замерла на месте, словно от его выполнения зависела ее жизнь. Раскидистый куст, выдержавший, по-видимому, не один порыв ветра, чуть качался под ее тяжестью.

— На твоем месте я бы не смотрела по сторонам. — Голос Адрианы стал нежным и вкрадчивым.

Однако Ливи, не в силах удержаться, взглянула вниз. Никогда раньше она не боялась высоты, но сейчас ее охватил отчаянный страх. Она снова посмотрела на холм перед собой и поставила ногу на камень, который лежал чуть выше нее.

— Я же сказала, не двигайся!

Пытаясь загородить собой то место, где утес резко обрывался к острым как иглы скалам, выступающим из густых коричневых водорослей, Ливи оказалась в таком положении, что стоявшая выше нее девушка могла подойти и легко столкнуть ее вниз, как кто-то пытался сделать это на крыше конторы…

Но это не могла быть Адриана…

Ливи посмотрела наверх. Над ними по гребню холма вилась дорога, такая безопасная и недоступная в своей близости.

— Разумеется, если кто-нибудь появится на дороге, го это я героически карабкаюсь вниз по склону, чтобы спасти твою жизнь! Еще немного — и я доберусь до тебя. Но ты будешь сопротивляться, Ливи. А у меня не хватит сил, чтобы удержать тебя. Это будет страшным потрясением для меня. Разумеется, и для тебя тоже. Но ведь ты не могла поступить иначе. Не могла больше выдерживать укоров совести. Бедная Ливи! Ты спустилась чуть вниз по склону, чтобы никто не увидел твоего отчаянного прыжка. Но я проходила мимо и попыталась спасти тебя…

— Ты, должно быть, сошла с ума!

Все то же спокойное, красивое, удлиненное лицо, та же копна пепельных светлых волос, тот же улыбающийся рот. Но черты лица как бы смазаны, словно вышли из фокуса.

Ливи знала, что должна попробовать все пути к спасению. Будучи честной, она ждала того же и от своего противника, тем более что ничего другого ожидать не приходилось — ни здравого смысла, ни даже просто вменяемости.

— Зачем ты позвала на помощь? Ты же ни на мгновение не сомневалась в своей безопасности! Ты увидела меня, когда я шла по гребню?

— Я не могла больше ждать. Мне не нравится, что здесь крутится полиция, поэтому они должны поскорее узнать, кто убил Клайва.

— Но я же не убивала. И ты это знаешь. — У Ливи пересохло в горле, сердце гулко стучало.

— Я-то знаю, что ты тут ни при чем! — раздался призрачный свистящий голос, такой же нечеткий, каким вдруг стали черты лица.

Ливи в отчаянии огляделась: нет ли другого пути наверх, в обход этой сумасшедшей девушки. Но вокруг были только карликовые деревья, низкорослые кустарники и полуразрушенные скалы.

Наверху на дороге зажглись фонари, подключенные к городской распределительной станции. Луч одного из них попал на левую руку Адрианы, которой она обхватила небольшой камень, пытаясь вывернуть его из земли. На ее пальце сверкнул крупный кроваво-красный камень кольца, которое она редко носила.

Все это напоминало ночной кошмар, вроде того, что приснился ей той ночью, когда она проснулась и обнаружила возле своей кровати Адриану. Если тогда ей действительно приснилось что-то плохое. Если в том стакане с молоком не было ничего, кроме легкого успокоительного…

Мысли наматывались одна на другую, все становилось предельно ясным и снова смешивалось… Ливи напрягла слух, пытаясь уловить на дороге шаги или голоса. Но все было тихо, только слабо шумели внизу волны, разбиваясь о скалы. Оставалось ждать следующего шага со стороны Адрианы.

Надо выиграть время… Выиграть время… Кто-нибудь обязательно пойдет мимо. Надо заставить ее разговориться, ей же хочется рассказать кому-нибудь, как умно она все устроила.

Адриана пошевелилась. Светлый локон упал на лицо, и она отбросила его нетерпеливой рукой. Кольцо сверкнуло в свете еще незашедшего солнца. Но камень был уже не ярко-красным, а зеленым! Таким же, каким был ее перидот. Быть может, менее глубоким и прозрачным, но определенно зеленым… Она могла бы поклясться в этом, как поклялась под присягой миссис Стар…

— Что ты так на меня смотришь?

— Твое кольцо… — прошептала Ливи. — Раньше оно казалось красным…

Адриана взглянула на свое кольцо.

— Ну и что с ним? Ты же его уже видела — я надевала его иногда по вечерам.

— Но оно изменило цвет.

— А, да… Это александрит. Такие камни выглядят зелеными при дневном освещении и красными — при искусственном. Это кольцо мне никогда особенно не нравилось, но любопытное свойство, правда? И оказалось таким полезным!

Ливи все еще не могла ничего понять.

— Но несколько дней назад я… сама держала его в руках. Оно было в твоей тибетской шкатулке…

— Ну, да. — Адриана покрутила рукой, показывая, как изменяется цвет камня при различном освещении. Кроваво-красный в свете фонаря, зеленый — под последними лучами угасающего дня. Поскольку свет был смешанным, изменение было не очень отчетливым, и в каждой грани камня присутствовали оттенки обоих цветов. Но Ливи уже поняла, что днем камень будет казаться чисто зеленым.

Она перенеслась мыслями к той ночи, когда убили Клайва. Была сильная гроза, молнии сверкали почти непрерывно, в их ярком свете все было видно, как днем. Разумеется, тогда александрит был бы зеленым…

— Ты надевала его в ту ночь, когда убили Клайва. Ты была там…

— Конечно. Ведь это я убила его! — В голосе Адрианы не было ни малейших признаков волнения.

Потрясение притупило все чувства Ливи. Как сквозь вату она слышала спокойный, равнодушный голос Адрианы, объяснявшей:

— Я заранее вытащила револьвер из ящика его письменного стола в конторе и ждала удобного случая. Он представился тем вечером, когда я, прогуливаясь рядом с вашим домом, услышала ссору. Вам не стоило ссориться перед открытым окном, хотя, конечно, вечер был действительно душным. Когда ты уехала, я зашла поговорить с Клайвом. На самом деле я хотела дать ему последний шанс. И он им не воспользовался! Что ж, я так и предполагала и потому приготовилась. Я надела такой же желтый шарф, как у тебя. Кстати, когда я вернулась домой, то сожгла его. И я надела кольцо, потому что начиналась гроза и если бы кто-нибудь заметил меня в темноте, то, освещенное молнией, оно было бы зеленого цвета. Так и произошло, меня видела миссис Стар. Но я быстро укрылась под кустом сирени, и в саду она меня уже не заметила.

Во все время этого ужасного монолога Ливи не отрывала взгляда от дороги. Вот-вот кто-нибудь там покажется. И тогда ее ждет смерть. Адриана разыграет сцену спасения. Ливи посмотрела через плечо на пенящиеся волны прилива.