Александр Щелоков - Живым не брать

Из двенадцати месяцев года Федотыч по меньшей мере девять жил в тайге. Он привык к одиночеству и нисколько им не тяготился. Лишь временами наведывался в город, покупал боеприпасы, новую обувь, батарейки к транзистору.

Появление Гуся Федотыч воспринял с нескрываемой радостью: хороший гость для отшельника – всегда подарок.

Когда гости сняли с себя амуницию и напились ключевой холодной воды, Федотыч уже хлопотал по хозяйству. Он вытащил из дома наружу большой самовар. Нащепал лучины. Подал ведро Рогозе.

– Быстренько, сынок, к ключу. Вот сюда вниз, по тропке. А вы, – Федотыч посмотрел на Караваева и Гмызу, – сходите в орешник. Нарежьте шомполов. – Федотыч поднял указательный палец. – Толщина такая. – Распахнул руки. – Длина такая.

– Для чего? – спросил Гмыза, который следовал суворовскому принципу знать свой маневр.

– Сынки, хочу попотчевать вас шашлычком. Настоящим. Из свежей оленинки.

– Ха! – гаркнул Гмыза вдохновенно. – Да я весь орешник вырублю! – Он похлопал себя ладонями по животу, как по барабану. – Люблю повеселиться, особенно… – хотел с солдатской простотой окончить словом «пожрать», но застеснялся степенного вида Федотыча и окончил фразу словом «поесть».

Федотыч все понял и скрыл улыбку. Сказал сурово в бороду:

– Я те, сержант, вырублю орешник. Десять шомполов. По два на брата. Нарежешь больше – пущу на розги. Драть тебя. Гусь подержит, а я стану бить. Понял?

– Так точно! – Демонстрируя понятливость, Гмыза потрогал свой зад.

Они шутили и держались раскованно, словно забыв, с какой целью и на какую охоту вышли.

Костер Федотыч разжег в стороне от домика в неглубокой естественной впадине, борта которой поросли можжевельником и хорошо прикрывали огонь от дуновений ветра в то же время делая его невидимым со стороны.

Гусь сразу заметил это.

– Ты, Федотыч, словно оборону держишь.

Тот не стал возражать.

– Как без этого? Время нонче лихое.

– Кто же тут может объявиться? – спросил Караваев с удивлением. – Глухота такая.

– Браконьеры орудуют почем зря. Раньше в основном зимой появлялись. На пушной промысел приходили. А теперь, когда в городе стало туго с мясцом, сезона никто не ожидает. Свидетелей такие не любят. Так что я приключений на свою задницу не ищу.

Гусь подумал, что отшельничество обостряет в человеке подозрительность, но спорить с Федотычем не стал. Тайга – место хмурое, одним своим видом навевает тревожные мысли. Сумрак лесных троп, таинственный шум ветра, необъяснимые стоны, которые по ночам доносятся до слуха со стороны болот – все это не располагает к благодушию. И упрекать Федотыча в настороженности оснований не было. Человек живет своей жизнью, потому это его личное дело – остерегаться или ходить по лесу с душой нараспашку.

Шашлык удался на славу. Правда, заметив выразительный и явно вопрошающий взгляд Гуся, который принюхивался к возбуждавшему аппетит запаху, Федотыч предупредил:

– Простите, мужики, я на сухом законе. Аварийный запас спирта у меня есть, но…

Гусь вздохнул, однако объяснение принял.

– Ты что, Федотыч, об этом и речи быть не может…

Потом они попивали чай и вели разговоры. О том, с какой целью забрел сюда Гусь со своей командой Федотыч не спрашивал. Если нужно – скажет сам. Не скажет – значит тоже так нужно. Все-таки военная служба имеет право не афишировать свои действия. Говорили в основном о прошлом, вспоминали о днях, которые провели рядом.

– Не жалеешь, что ушел в одиночество? – спросил Гусь, не совсем понимавший поступок Федотыча. – По-моему, от себя никуда не денешься. Любая беда – внутри нас и мы обречены таскать её с собой всю жизнь.

В самом деле, одна из банальных мудростей, которыми люди обложили свою жизнь как волчью тропу флажками, гласит: «От себя не уйдешь». Если не вдумываться глубоко, это утверждение кажется истинным. Но жизнь сложнее любых её объяснений. Да, от себя не уйдешь, из собственной шкуры не выскочишь, но можно прийти к себе другому, открыть в привычном нечто новое, способное изменить тебя самого, увидеть жизнь с другой стороны, как Луну с обратной.

Федотыч прошел такое внутреннее преображение, после того как испытал крушение мира, в котором был и счастлив и неудачен одновременно.

Жизнелюбивый и озорной, он долгое время жил с открытой душой и принимал жизнь не такой, какой она была на самом деле, а видел все через очки, которые каждому предлагает официальная пропаганда. Одиночество помогло ему стать самим собой, научило ощущать ту степень свободы, о которой люди говорят так много, но не всегда её могут достичь.

– Не жалею, – после некоторой паузы ответил Федотыч. – Я здесь нашел себя.

– В смысле? – Гусь не совсем понимал старого приятеля, хотя и старался его понять. Ему было интересно, как это может жить без общества людей человек, которого не так давно считали душой компаний; как он теперь живет, не имея возможности регулярно «принимать на грудь», что Федотыч умел делать лучше его, Гуся, и продолжи он службу, то норму жидкости могли бы назвать «федотычем». Что могло так изменить человека, прав ли он или просто по-тихому шизанулся?

– Нашел в себе человека. Таким, каким он должен быть, если отмыться от грязи цивилизации.

– Ты даешь, Федотыч. Говоришь ладно, а я один хрен не уразумел.

– А тут и понимать нечего, все на виду. Я слился с натурой и живу естественной жизнью.

– Разве мы ею не живем?

– Ни в малой степени. У вас жизнь истошная, оглашенная. И иной она быть не может. Эта погоня за деньгами, за благами – все коттеджи, банковские счета – мишура, которой все равно никто в могилу с собой не утащит. Это понятно многим, кто хоть раз задумывался о жизни и смерти. И чем глубже люди проникаются пониманием своей обреченности, тем глубже проникают в их души одиночество и безысходность. Большинству из вас страшно оставаться наедине с собой, со своими мыслями. Обрати внимание – все меньше в городах таких, кто не втыкает в ухо наушник дебильника. Даже в толпе нельзя избежать пустоты одиночества. Дикая музыка, крутой рок – это все бегство от самих себя. Весь блеск Лас-Вегаса, Гонконга, наших стриптиз заведений, баров, ресторанов, море алкоголя, туча наркотиков, истошный интерес к сексу, к насилию можно объяснить только одним – стремлением одинокого человека вырваться из собственной шкуры. Ни богатство, ни высокое творчество, ни утомительный труд, ни вера в бога не в состоянии облегчить страх смерти одинокому человеку. Я такого страха лишен.

– Так ты в самом деле не боишься смерти? – Гусь погладил лоб, вспоминая, как в молодые годы сгонял вверх к макушке буйную некогда шевелюру. – В том значит смысле, что никогда о ней не думаешь? – И тут же, поясняя смысл вопроса, добавил. – В Чечне я при выстрелах головы поднять не боялся. Вопрос в другом. Иногда по ночам думаю: «живу, живу, а потом раз – и копец!».