Александр Холин - Лик Архистратига

От зайчика не отворачивайтесь. Если появится туман, то не пугайтесь, так надо. Просто сгустки времени иногда такими волнами накатывают, закачаешься!

— Хорошо ещё, если туман, а не шторм какой-нибудь, — вставил Терёшечка. — Тогда может показаться, что вообще тонешь и утонешь, если поверишь в накатывающиеся волны.

— Да, может случиться и такое, — подтвердил Никита. — Поэтому мы по кольцам времени пока не путешествуем. Только помните, никого и ничего бояться не надо. Лучше с помощью певчего камня возвращайтесь к себе в Крым или в Москву, а мы вас как-нибудь, даст Бог, отыщем.

Слушая Никиту, женщина кивала головой в такт наставлениям, потом просто подошла к заветному дереву, которое действительно служило мостом меж параллельными мирами и кольцами времени. Кто знает, придётся ли ещё побывать здесь?! Но Наташа верила и даже знала: придётся. Потому что мальчиков к ней на подмогу прислали не просто так. А то, что они ещё сами не бывали там, куда отправляют незваную гостью, так это дело поправимое. Тем более, мальчишки уже давно зубы точат на такое путешествие. Может быть просто посмотреть хочется, но навряд ли.

Встав спиной к дереву, Наташа раскинула руки в стороны и взглянула на стоящих неподалеку мальчиков. В руках Терёшечки уже вовсю блестело чудом восстановленное зеркальце, отражая блеск яркой удивительной звёздочки, исполняющей роль настоящего Солнца, вспыхивающего в самом центре малахитового дерева. Будто сердце Вселенной, совершая удары, выбрасывало в сумрак пещеры сгустки светящейся энергии.

Никита не соврал: откуда-то из-под гранитного монолита в пещеру поползли густые клубы белого непроглядного тумана, пахнущего промозглой сыростью, после которой даже на камнях вырастает такого же цвета ядовитая плесень.

Белёсая пелена поглотила мальчиков до колена, потом до пояса и продолжала подниматься всё выше и выше. Вскоре ребята совсем пропали, будто их никогда не было, только сквозь тугой молочный воздух всё же пробивался ещё блеск волшебного зеркальца.

Туман продолжал наступать по всем фронтам, стараясь отнять не только пространство, но и все чувства вместе с сознанием, которые человеку в тумане уже не нужны и больше никогда не пригодятся. Это напоминало депрессию безысходности, когда человек перестаёт верить в свои силы, не надеется уже на помощь Всевышнего и безвольно позволяет положить себя на жертвенник вместо тельца: «…и да созиждутся стены Иеросалимския. Тогда благоволиши жертву правде, возношение и всесожигаемая. Тогда возложат на олтарь Твой тельца». [64] Псалтирь. Пятидесятый псалом Давида (др. слав.).

Наташа почувствовала сильное головокружение и, наверное, упала бы, задохнувшись вконец от душного бескислородного тумана, если б воздушные волны чистого ветерка не налетели откуда-то сбоку, принеся с собой горьковатый запах полыни, майской резеды и духмяной мяты. Это было воистину удивительно, но голова девушки в одну секунду очистилась, уступая место вспыхнувшим мыслям.

По мере того, как туман рассеивался, вокруг Наташи проступали совсем другие предметы. То есть, никакой пещеры уже не было да и предметов из оставленного в прошлом измерения тоже не было. Девушка оказалась в закрытом помещении, несмотря на то, что живой ветерок только что принёс откуда-то освежающий запах полевых трав.

Неистребимое женское любопытство взяло верх. Наташа тут же принялась осматриваться, но ничего удивительного на первый взгляд в образовавшемся глухом коридоре замечено не было. Помещение представляло собой длинный, уходящий куда-то вдаль, в темноту, коридор с невысоким потолком, по стенам которого слева и справа виднелись внушительные металлические двери. Причём, на каждой из дверей красовалось крохотное зарешеченное окошечко, будто весь длинный коридор был не более как тюремным.

Казалось, вот-вот вынырнет из коридорного полусонного спросонья не проспавшийся вертухай и, звеня объемистой связкой ключей на внушительных размеров кольце, примется обходить охраняемую вверенную ему территорию, издавая при каждом шаге сырой металлический лязг. Что говорить, если есть двери, значит, кто-то должен хранить от них ключи. Даже у Буратино когда-то оказался ключик от волшебной двери, а тут дверей этих не счесть. Как же без неподкупного ключника обойтись?

Надзиратель ниоткуда не возник, но Наташа непроизвольно передёрнула плечами. Что говорить, образ тюремного коридора подходил для этого места, но что это такое на самом деле девушка не могла сообразить как ни старалась. Тем более, оказавшись здесь, ей надо было что-то придумывать, что-то делать, а никто не мог подсказать — что именно?! Ведь не зря же в этот тюремный коридор ей необходимо было явиться. Может, пройдя по нему, девушка попадёт всё-таки куда надо или хотя бы встретит кого надо, кто подскажет что надо.

Сразу же вспомнился русский нигилист Чернышевский, который считал себя великим писателем, и прославился тем, что написал один жиденький трактат, зато стал известен всему миру. Ведь именно он точно знал ЧТО ДЕЛАТЬ! — в любом месте, в любое время и по любому поводу. Но не искать же с ним встречи, тем более, здесь. Вряд ли этот человек подскажет, что делать и надо ли пройти коридор до конца, чтобы хоть к чему-то прийти?

Тут же на девушку набросилось чувство растерянности и даже небольшого запоздалого страха, но Наташа чисто по-женски постаралась от этого отмахнуться. Видимо, стоило начать с просмотра так называемых тюремных камер, тем более что окошечки, хоть и малюсенькие, всё же имелись. Возможно, заглянув в первое же окно, сразу станет ясно, что делать.

Решив для себя с чего начать, девушка всё же на какое-то время снова запуталась, попав на этот раз в шкуру буриданова осла, умершего с голоду меж двух стогов сочного сена. Опустив руку в карман чёрного платья, Наташа нащупала там настоящую монетку. Откуда там взялась монетка, девушку сейчас не интересовало. Она просто подбросила монетку на орёл-решка. И выпавший орёл указал ей дверь, с которой необходимо было начать обход выпавшего на её долю надзирательного знакомства с обитателями помещений, таящихся за казёнными металлическими дверьми.

Подойдя к одной из дверей, Наташа с появившейся откуда-то неприязненной боязнью заглянула в первое маленькое зарешеченное окошечко. Неизвестно, что девушка ожидала увидеть в представшем перед ней помещении. Скорее всего, что-то навроде тюремной камеры. Но перед ней предстала анфилада из восьми-десяти комнат. Двери самой дальней комнаты закрывал за собой какой-то мужчина, одетый в камзол красного сукна с пущенной по подолу золотой вышивкой, изумрудными пуговицами на камзоле и на камзольном жилете, в бриджах до колена, в башмаках с золотыми пряжками. К тому же при шпаге, эфес которой тоже был инкрустирован крупными драгоценными камнями.