Александр Холин - Лик Архистратига

Элегантно одетый господин, наконец, оказался в комнате, выход из которой был только через железную зарешеченную дверь в длинный тюремный коридор, откуда заглядывала Наташа. Но средневековый гранд даже не взглянул в сторону подглядывавшей за ним девушки. Он снял красный камзол, кинул его на кресло с кривыми деревянными ножками из карельской берёзы, вытащил из перевязи шпагу и положил её на стоявший рядом журнальный столик того же дерева и присел к зеркалу, занимавшему у одной из стен большое место. Зеркало было хорошо видно Наташе, как и отражение в нём пришедшего господина.

Мужчина взял со стола ватный тампон и принялся протирать лицо. При этом слои макияжа с лица убирались напрочь и в зеркале появилось отражение не молодого цветущего гранда, пришедшего только что в необыкновенный будуар, а древнего старца с коричневой морщинистой кожей. К тому же, мужчина снял парик с напудренными буклями и Наташа даже открыла рот от удивления, потому что образ элегантного красавца исчез, испарился в никуда, будто его вообще не было. Перед зеркалом сидел действительно древний старец, всё дальше обнажающий свои скрытые доселе черты. Старик встал с мягкого табурета, на котором сидел до сих пор и принялся раздеваться донага, кидая одежду всё на то же кресло, где лежал его огненный камзол. Наташа никогда до сих пор не подглядывала за мужчинами и превращение элегантного красавца в беспросветного старика было для неё воистину тайным мужским откровением. Но когда мужчина стал скидывать с себя всю остальную одежду, где-то в глубине сознания девушки попыталось проснуться чувство элементарного стыда. И всё-таки женское любопытство взяло верх над всеми остальными ощущениями. Тем более что рядом никого нет, значит, никто не сможет уличить женщину в подглядывании мужского стриптиза. А посмотреть какое тело у этого старика — страсть как интересно!

Тело оказалось в полном порядке, то есть со стороны выглядело довольно сильным, мускулистым и без каких-либо лишних килограммов скотского ожирения. Хотя, если мужчина не распускает себя с юности, лишний вес вряд ли к нему привяжется. Тем временем обнажённый красавец с лицом древнего старика прошел, чуть ли не рядом с тем местом, откуда подглядывала Наташа. Она на время даже задержала дыхание, боясь, что в мужском будуаре станет слышно постороннее прерывистое сопение.

Обитатель тюремной обители, хотя навряд ли жилое тамошнее пространство можно было назвать тюрьмой, никакого возбуждённого женского дыхания не услышал и прошел к другой стене будуара, где красовался альков с балдахином над широкой кроватью. Мужчина взял с ночного столика ещё какую-то баночку с кремом и принялся умащать себя, стараясь не оставить ни одного участка кожи не смазанным.

Ничего необыкновенного в спальне пока не происходило, но Наташа так увлеклась, что ничуть не собиралась отрываться от подглядывания, тем более, такое с ней случилось впервые в жизни. Как же не воспользоваться выставившим себя на разглядыванье мужчинкой?! Обитатель необычного будуара улёгся на спину, раскинув руки в стороны и затих на какое-то время. Множество свечей, горевших в бронзовых витых канделябрах, развешанных по стенам, не были потушены и девушка спокойно могла подглядывать за спящим или просто валяющимся на кровати мужчиной, пока ей самой не надоест.

Наташа достала тонкий батистовый носовой платок, оказавшийся в кармане того же чёрного платья, и промокнула вспотевший лоб. Потом снова заглянула в зарешеченное оконце и чуть не вскрикнула. Кожа на теле лежащего в алькове мужчины принялась покрываться кроваво-красными пятнами и совсем скоро последний кусочек бывшей человеческой кожи исчез, как будто окровавленное тело всегда было живым куском мяса, брошенным кем-то в кровать.

— Такой видок не каждый спокойно вынесет, — услышала Наташа чей-то голос, показавшийся ей до боли знакомым.

Девушка резко обернулась и снова чуть не вскрикнула. Перед ней, как ни в чём не бывало, стоял Никита. Вот только вместо обычной мальчишеской одежды на нём красовался ладно подогнанный по фигуре комбинезон.

— Никитка! — воскликнула девушка. — Ты за мной следить собрался что ли?

— Так. Похоже, вашего знакомого Никитой величают? — полуутвердительно полувопросительно произнёс мальчик. — Что ж, имя хорошее, мне оно нравится. Можете меня называть тем же именем.

— А кто же ты? — искренне удивилась Наташа. — Хотя ребята предупреждали, что меня может в Зазеркалье встречать тюльпа. Ведь ты, наверное, тот самый тюльпа. Я права?

— Не совсем так, — поморщился мальчик. — Я доппельгангер. [65] Доппельгангер (нем.), аутоскоп (англ.) — человеческий двойник. Это немножко другое, к тому же на другом языке. Зазеркалье — мой дом. Я здесь могу показываться даже почти в настоящем виде, как сейчас. В это время мой двойник в вашем мире либо спит, либо дремлет, ничего не делая. Конечно, он всегда считает, что двойник — это я. И вот тут надо разобраться кто чей двойник на самом деле. Но что один из нас является тенью другого — сомнению не подлежит.

Наташа присмотрелась к возникшему ниоткуда доппельгангеру. Хотя внешне мальчик ничем не отличался от Никиты, всё же кожа у него была более кофейного цвета, будто Никитка только что вернулся из жаркой Африки, на худой конец, сбежал из Кунгурского солярия. А в остальном копировал своего двойника и походил на него даже голосом.

— Двойники живут только здесь? — поинтересовалась незваная гостья.

— Нет, мы и в вашем трёхмерном царстве тоже иногда гуляем, — доверительно сообщил новый Никита. — Вот вы, тёть Наташ, неужели ни разу не видели, что какой-то человек отбрасывает сразу две тени, хотя фонарей вокруг не так уж много? Лишние тени — это мы.

— Зачем же вы приходите к нам?

— А зачем вы к нам пожаловали? — парировал новый Никита. — Вы для меня, всё равно как настоящая незваная гостья, то есть тень в нашем мире точно такая же, каким покажусь и я у вас в гостях. Надо помочь вам разобраться с вашими делами, а то у нас тоже непорядок возникнет. Никакого непорядка допускать нельзя, поэтому я просто обязан послужить вам экскурсоводом, мне велели поухаживать за дамой. Я думаю, вы не откажетесь.

— Ну, хорошо, — согласилась Наташа. — Только позволь узнать, все доппельгангеры такие добрые?

— Вовсе нет! — отмахнулся Никита. — Нас всегда встречают как предвестников смерти.

— Это действительно так? — насторожилась девушка.

— Всё дело в том, что человек желает увидеть, то ему и показывают, — мальчик недвусмысленно пожал плечами. — Вспомните, к примеру, вашего Сергея Есенина, который поразил весь мир откровением:

Чёрный человек,

чёрный человек,