Александр Холин - Лик Архистратига

— Тебе известно кто я? — снова послышался вопрос из-под маски.

— Догадываюсь, — Ефрем опять осмелился взглянуть подмасочному существу прямо в глаза. — Ритуальная маска спокойно уживается только с лицом хозяина или же хозяйки. Я прав?

Меняющееся выражение глаз не завораживало бы настолько, если б они не меняли цвет. Глаз то и дело меняющих цвет нет ни у одного человека на земле. Стоп! Где-то Ефрему всё-таки приходилось видеть эти глаза. И голос! Но, то ли память решила хот раз в жизни подвести его в самый нужный момент, то ли инфернальные приключения сказывались, то ли скрывающийся под маской архистратиг старался подделаться под другого, кто знает. Ничего в жизни просто так не случается и не проходит к тому же. Огромное нервное напряжение испило энергетический источник организма до дна. Может быть, память вернётся, но не здесь, не сейчас. Что же остаётся? Остаётся довести дело до конца, ведь у всего бывает конец. Главное, чтобы суметь не подчиниться просьбам или же приказаниям владельца ритуальной маски, иначе всё может плохо кончиться.

— Тебе известно кто я, — утвердительно повторила маска. — Только сеять зло в этом мире — вовсе не моё занятие, как думают толпы убогих. Не старайся причислить себя к безоговорочному стаду баранов. Человек создан свободным. Он волен выбирать между светом и тьмой, между добром и злом, хотя и того и другого полно в каждом человеке. Всё просто, если человек приходит ко мне, значит, совсем не готов идти к свету. А ты не только готов разделить со мной существование, но и познать Истину. Ведь ты всю жизнь ищешь именно этого?

— Так где же Истина? — растерянно спросил Ефрем. — Неужели каждый человек обязан гоняться за какой-то эфемерной Синей птицей, не зная, есть ли она вообще на этой планете?!

— А это и является Истиной, — снова блеснула маска разными глазами. — Для каждого она своя, только суть — одна. Людям всегда нравится выглядеть лучше, чем они есть, но каждый выбирает свой путь. Согласись, ведь внимания заслуживает совсем не тот человек, что поддался искушению, а кто смог победить его и уцелеть, кто сохранил внутренний огонь. Вот этот огонь позволяет сохранившему его найти на полях Зазеркалья ту самую Синюю птицу.

— А во мне… во мне сохранился внутренний огонь? — Ефрем уже робко снова посмотрел на хозяйку маски, боясь услышать неотвратимый грядущий приговор, когда никакие исправления сделанного уже невозможны.

— Во всех сохраняется огонь, — в грудном голосе маски прозвучало ехидство. — А у испытавших живое воздействие огня, всегда остаётся что-то едкое. Огонь — это великое сияние Рая и желанное пекло Преисподней, то есть ласка и пытка в одном флаконе. Он — твоё самое универсальное начало и твой конец. Тебя, конечно, интересует возможность остаться в живых. Но возможность и умение умереть — это определённая заслуга, без которой всё человечество не смогло бы жить, потому что жертва — подобна Богу во всём, ведь Сын Человеческий пожертвовал жизнью ради человечества. Настала пора с этим конкретно познакомиться. Разве к тебе никогда не приходила в голову сакральная мысль, что ты — сын Бога, что сможешь сделать нечто такое грандиозное, ради чего и послан в мир живых.

Собеседница запустила изящную руку в небольшой кофр, стоящий рядом с ней и вытащила оттуда толстенный фолиант, который по величине был намного больших размеров, чем кофр и раскрыла книгу на выбранной странице перед Ефремом. Незнакомые буквы вдруг ожили, стали меняться на русский читабельный и даже где-то литературный язык.

— Тибетская «Книга мёртвых»? — хмыкнул Ефрем, поскольку сталкивался с этой книгой по роду занятий.

— Книга жизни, — кивнула маска. — Если человек черпает из неё правила существования, то всё у него получается.

— То есть, поклонись мне и станешь повелителем мира? — усмехнулся Ефрем. — В книге такое же предложение, только немного звучит по-другому. В результате, людям — битвы меркантильные, демонам — отвоёванные души человеческие. Истина стара, как мир.

Ефрем сначала хотел было воспротивиться насильственному прочтению, поэтому поначалу пытался фыркать, но человеческое любопытство очень уж сильно развито у каждого сапиенса. А шатровая собеседница не настаивала, чем разожгла ещё большее любопытство. Решив, что ничего такого безысходного не случится от двух-трёх строчек, Милетин уткнулся в текст.

«Почему, о люди, рождённые из земли, вы предаёте себя смерти, когда вам позволено обрести бессмертие? Раскайтесь, вернитесь к себе самим, вы, блуждающие, чахнущие в невежестве; отделитесь от света сумрачного, приобщитесь к бессмертию раз и навсегда, отвергая порок». [58] «Бардо Тодол» — тибетская «Книга мёртвых».

— Кто же ты? Пророк света или магической тьмы, обещающий в обмен на душу познание искусственной истины? — безучастно спросил Ефрем, совсем не надеясь получить хоть какой-то ответ. — И где мой приятель, помогший мне путешествовать по вашим инфернальным мирам?

— Тебе не терпится всё узнать и во всё проникнуть? — усмехнулась маска. — Скоро, очень скоро ты узнаешь ещё одну Истину. Только принесёт ли она тебе счастье? Вы люди, довольствуетесь очень мелкими вопросами: поесть, поспать и покомандовать. А в этом ли человеческое счастье?

Окурок вовсе не испугался своих приключений и путешествий по поясам времени, потому как для него это новостью уже не было. Воинская дисциплина хороша даже тем, что приучает прожжённого солдата привыкать и переваривать обстановку. Причём, историю человечества в любом случае придётся отгадывать и угадывать по этим удивительным путешествиям, развёрнутым в пространстве чистыми не замаранными летописателями страницами: вот тебе история этой планеты, вот что на ней случилось, и будет случаться, вот кому здесь поклонялись, и будут всегда поклоняться.

Теперь дело за тобой. Поклонись и ты, кому поклоняются все или почти все, ибо получишь власть, сможешь управлять энергией власти, энергией денег, энергией жизни. Это настоящая религия человечества. Единая. Делай же историю религии. Никто ещё до тебя не нашёл закона соединяющего духовный и физический миры. Да, мост меж ними есть. Да, он более чем реален. Но откуда этот мост? Как по нему ходить? — не знает никто.

Собственно, для знакомства с этими знаниями его и швыряет по временным струям, как настоящего военного по воинским соединениям. Весь вопрос — кому в результате подчинишься и поклонишься. Этот проблема всегда существовала и не умрёт в ближайшем будущем в воинских объединениях всего мира. Этот краеугольный камень времён и народностей, похоже, ещё много лет будет пользоваться вниманием, грызнёй, драками.