Джерри Хилл - Скорпион

— Нет, я не могу…

— Марти, как ты думаешь, наверное, мне не стоит заходить с ним в магазин?

— О, а я думала…

— Ни в кого не стреляй! — улыбнулась Крис и отошла.

Одежда Марти точно не подходила для того, чтобы прятать оружие. Она вытащила из шорт подол футболки и попыталась засунуть пистолет за пояс, мысленно заклиная его случайно не выстрелить.

Она не умела обращаться с оружием. И конечно, стоять в тени — не лучший способ избежать подозрений. Поэтому она беспечной походкой двинулась в сторону соседнего магазина — «Все для сада и огорода», небрежно набросив рюкзак на одно плечо, и остановилась, изображая заинтересованность его витринами. На улице никого не было. Марти жалела, что не догадалась засунуть оружие в свой рюкзак, но теперь, выйдя из тени, у нее уже не было такой возможности. Поэтому она продолжала прогуливаться вдоль витрин, крайне нервничая и ожидая, что в любой момент может появиться охранник и начать задавать вопросы.

Прошло около часа, прежде чем она, наконец, увидела Крис, вывозящую из магазина тележку с покупками. Она махнула рукой, привлекая к себе ее внимание, и пошла к ней навстречу.

— Не скучала без меня?

— Ага, повеселилась.

Крис отогнала тележку на автостоянку, три пакета из нее передала Марти, сама взяла остальные.

— Теперь пойдем отсюда. Сколько осталось до следующей маршрутки?

Марти посмотрела на часы:

— Минут двадцать.

— Хорошо. Успеем поесть. Я взяла в гастрономе несколько бутербродов. Не гарантирую, что они свежие.

— Я съем что угодно, жутко проголодалась.

Они сели на скамейку возле автобусной остановки. Пока Крис рылась в пакетах, ища что-то, Марти разорвала пластиковую упаковку одного из бутербродов, откусила его и кивнула:

— Вполне свежий. А это что? — указала она на коробочку, которую Крис достала из сумки.

— Это телефон. Одноразовый.

— Его нельзя отследить?

— Нельзя. Да мы и не будем им долго пользоваться. Но мне очень нужно позвонить.

— Прямо сейчас?

— Да. — Крис встала. — Я ненадолго.

Марти кивнула, мысленно задаваясь вопросом: почему для звонка ей потребовалось уединиться?

Бейли ждала, считая гудки: пятый, шестой… она знала, что Рико не пользовался автоответчиком. Так что — или он ответит на звонок, или нет. И хотя было уже поздно, шанс дозвониться все же был. В противном случае, пришлось бы попытаться еще раз утром. Наконец, после 11-го гудка послышался сонный голос:

— Чем обязан?

Она улыбнулась:

— Привет, Рико. Это я, Бейли.

Возникла небольшая пауза — Бейли слышала в трубке осторожные шаги и представила, как он крадется из спальни, чтобы не потревожить спящую жену.

— Какого черта? — шепотом спросил он. — Я два года тебя не слышал.

— Да, знаю. У меня проблемы. Нужна помощь.

— Конечно, Бейли. Для тебя — все что угодно. Ты где? В Браунсвилле?

— Нет, сейчас я в Галфпорте.

— Это Алабама?

— Миссисипи.

— Без разницы. У меня нет нужных связей в Миссисипи. Расскажи, что тебе нужно?

— Для начала — автомобиль. А во-вторых… я должна «погибнуть».

— Во что ты вляпалась, Бейли?

— Сама не знаю. Но за мою голову назначена цена.

— И полиция не может тебя защитить?

— Нет, я подозреваю, что они в доле.

Он засмеялся:

— Я всегда тебе говорил: не доверяй полиции! Ты можешь добраться до Нового Орлеана?

— Только если угоню машину. Арендовать не могу: не хочу оставлять следов.

— А автобус?

— Слишком опасно.

Он снова засмеялся:

— В таком случае, придется угонять. Раньше тебе, думаю, не приходилось этого делать? Не забудь сменить номера.

— Конечно. Да, и этот телефон у меня будет только до вечера. — Кристен посмотрела в сторону Марти, которая с любопытством наблюдала за ней. — И еще. Нас двое. И мы обе должны будем «погибнуть».

— Кредитные карты, водительские права, паспорт? Работа?

— Полный комплект для каждого.

— Это мужчина или женщина?

— Женщина. Также мне понадобятся наличные деньги. У меня есть счет в банке, оформлен на совместное владение с матерью. Сможешь найти его?

— Конечно, Бейли.

— Переведи с него десять тысяч и положи в сейф.

— Без проблем. Теперь слушай, что тебе надо сделать. В Новом Орлеане есть бар на западной окраине Французского Квартала. Там бывают в основном местные жители, никаких туристов. Креольский бар «Декудро».

— Хорошо, найду.

— Я отправлю человека, который встретит тебя там. В полдень. Он возьмет твой автомобиль и подгонит чистый. Оттуда поезжай прямо в Корпус. Я все подготовлю.

— Спасибо, Рико. Я очень обязана тебе.

— Нет, Бейли. Ты никогда ничего не будешь мне должна. Не беспокойся, подруга.

Разговор закончился, и Бейли постояла несколько секунд, глядя на телефон. На нее нахлынули старые воспоминания. Она и Рики Рамос познакомились в школе — дети из разных семей, из разных социальных слоев. Школьная дружба, которая переросла в удивительную связь. Связь, которую они пронесли через школу, улицы, полицию и снова на улицы. Однажды она взяла на себя пулю, предназначенную ему. Между ними не могло быть любовных отношений, но из-за этого ее поступка Рико чувствовал себя навсегда обязанным ей.

Прежде она никогда не обращалась к нему с такими просьбами. Но именно сейчас, когда ей нужен был человек, которому можно доверять, она обратилась к Рико.

— Все хорошо? — спросила Марти.

— Даже лучше, — кивнула она, взяла предложенную бутылку воды, но отказалась от бутерброда. — Может быть попозже.

— Я посмотрела, что в этих пакетах.

— И?

— Парикмахерские ножницы. Много воды. Бейсболка. Футболки, — Марти хихикнула. — И нижнее белье.

— Я же обещала, что мы найдем что-нибудь чистое. И еще есть джинсы для тебя.

— Слишком большие для меня, между прочим.

Бейли почувствовала, что краснеет, и смущенно отвернулась. В магазине она пыталась подобрать размер, мысленно возвращаясь к той ночи в Браунсвилле, когда она раздела Марти и помогала ей мыться. В этом воспоминании не было ничего эротичного, однако ей удалось увидеть достаточно, чтобы приблизительно предположить размер одежды… и понять, что Марти — не натуральная блондинка.

— И еще, Крис. Зачем ножницы?

— Это для меня. Сегодня вечером придется ими воспользоваться, а потом отправимся в путь.

— Куда?

— В Новый Орлеан.

— Думаешь, нам удастся арендовать автомобиль? Прямо ночью?

Бейли прикусила губу:

— Ну, не то чтобы арендовать…

Марти пристально посмотрела на нее:

— И вряд ли ты собираешься купить машину?

— Нет.

Марти нервно оглянулась:

— Мы ее украдем? — шепотом спросила она.

— Да.

Марти по-прежнему не отрывала от нее взгляда:

— А кому ты звонила?

— Это старый друг. Рико Рамос. У него есть… скажем так, хорошие связи. Как только мы приедем в Новый Орлеан, нас встретит его человек, который даст нам новый автомобиль. И мы отправимся в Корпус-Кристи.