Валерия Леман - Восьмерка, которая не умела любить

— Бедный Артем, наверное, спит. Столько ночей просидел у Викиной постели.

После этих простых слов я внезапно почувствовал облегчение. Как бы там ни было, но мысль, что убийства могут быть делом рук Шкафа, троюродного брата Каси, ветерана Афгана, а ныне охранника банка, все время витала где-то на периферии моего сознания. Конечно же, Шкаф не мог быть ночью в моем доме: Тека приехала только утром, а он ни за что не оставил бы больную девочку одну. Во всяком случае, по моему разумению.

По дороге домой я обдумывал новую информацию. Рассказ в статье Лиманского о девочке, совращенной наркоманом-чеченцем, поразительно напоминал историю Каси и Ахмеда. Возможно, она сама рассказала ее редактору «Сэра», а на той вечеринке в студии Лиманский столкнулся с самим героем, что называется, нос к носу. Значит, все-таки Кася встречалась со своей первой любовью, и какие-то общие дела у нее с ним были. Вполне возможно, Ахмед продавал ей травку или что покруче — в творческой среде любят побаловаться запретными плодами. И тогда опять возникает «чеченский след». Допустим, познакомившись у Каси с наркодилером, Лиманский поддерживал с ним связь и в конце концов узнал нечто, за что поплатился жизнью. Ведь, как можно логически предположить, именно Константин выкрал Касину флэшку с записью вечеринки, явившись к Теке якобы за консультацией для статьи о гаданиях. Зачем она ему так понадобилась? Почему флэшка оказалась у него на руке в три часа ночи перед самым убийством?

Снова вопросы. Это были зародыши новой версии.

Начавшийся с бессонной ночи день продолжался. Город изнывал от жары — короткий утренний миг свежести прошел, и ослепительный шар солнца принялся плавить асфальт и людей. Слава богу, я находился в привилегированном положении, ибо мой «Пежо» оснащен кондиционером.

Неторопливо проехав с полквартала, пару раз сверившись с корявой схемой, изображенной Текой на обратной стороне кассового чека, я остановился в довольно уютном зеленом дворике перед низким двухэтажным домом с облупленным фасадом. Чего ради меня туда понесло? Ну, любой бы на моем месте догадался спросить у случайно встреченной Теки координаты Ахмеда с бритой головой, в чей дом в поисках блудной Каси не раз приходили и она сама, и ее мать.

— Понятия не имею, что с ним теперь, — словно оправдываясь, заметила Тека в ответ на мой вопрос, — но тогда Ахмед жил в двух шагах от нас вдвоем с матерью, между прочим очень приятной женщиной.

Итак, я вышел из машины и, зайдя в провонявший кошками подъезд, по деревянным скошенным ступеням поднялся на второй этаж. Бог знает почему, первым, что бросилось мне в глаза, был ржавый номер квартиры — восьмерка на двери. Чертыхнувшись про себя, я недобрым словом помянул Теку с ее нумерологией и дважды позвонил. В ответ раздалось лишь протяжное мяуканье. Я еще раз, на всякий случай, нажал на кнопку звонка, постоял, тоскливо прислушиваясь к тишине за створкой, и в конце концов был вынужден отправиться назад к машине.

Часы показывали 12.47. Я решил заехать пообедать в какую-нибудь кафешку неподалеку, а потом вернуться и снова попытать счастья, надеясь все же встретиться с Ахмедом. Кто он на самом деле? Каков в общении? Как относился к Касе? Мне просто хотелось знать.

Выруливая из узких петляющих улочек на проспект, я какое-то время размышлял о женщине, с которой столь неожиданно столкнулся недалеко от своего дома в утро после очередной попытки прикончить Заки. В голову лезли отвратительнейшие картины: Тека, толкающая из окна родную сестру, чтобы завладеть квартирой на Арбате; Тека, стреляющая в запыхавшегося от бега Лиманского, который видел, как погибла Кася; Тека, прокрадывающаяся в мой дом, чтобы по таинственным и непонятным причинам хладнокровно застрелить Заки, а затем спокойно возвращающаяся домой, словно бы только что вернулась из Питера.

Возможно, подобные циничные мысли разбудили мою природную подозрительность, а может, имелись какие-то другие причины, но в какой-то момент я вдруг почувствовал за собой слежку. Уже будучи начеку, я поставил машину на первой попавшейся по дороге стоянке и, пройдя буквально несколько шагов, наткнулся на кафе с открытой террасой, где и устроился прямо напротив входа, сделав заказ официанту.

В ожидании своего обеда я сквозь черные стекла очков осторожно обозревал окрестности. За столиком в другом конце террасы спиной ко мне притулился парень, почему-то ничего не заказавший. Весь его вид выдавал напряжение, а синяя майка промокла под мышками большими полукружиями. Понаблюдав за ним пару минут, я усмехнулся и принялся за принесенные яства. А покончив с перекусом, поднялся и неспешно приблизился к несчастному потевшему персонажу:

— Привет. Как дела?

Лунатик — а это был именно он! — вздрогнул и попытался придать лицу выражение из серии «Какой приятный сюрприз!».

— Привет. Ты? Я тут зашел… Умираю от жажды.

Его огромные очки ослепительно блестели. Я сел напротив на шаткий пластмассовый стул и без излишних сантиментов перешел к делу:

— Лунатик, ты за мной следил.

Тот лишь судорожно сглотнул, как будто пытаясь протолкнуть в желудок пробку от «Киндзмараули».

— Только не отпирайся, я давно засек тебя и твою «Мицубиси». Кстати, машину водишь отвратно.

Лунатик молчал. Потом от него несло, как от грузчика в разгар трудового дня. Я уже хотел традиционно схватить гаденыша за грудки, как он, словно сердцем почуяв мои намерения, вдруг поправил очки и произнес:

— Я пишу детектив.

Что и говорить, каждый ход Лунатика совершенно непредсказуем. В студенческие годы именно в неожиданности поворотов была сила его пера. Позабыв все свои вопросы, я с любопытством уставился на бледное анемичное лицо. Итак, мой бывший сокурсник по журфаку тоже увлекся детективным жанром.

— Когда ты показал мне те фотографии, я соврал, — сделал еще один крутой вираж Лунатик. — Там был снимок Кирилла Букова, манекенщика, которого я видел с Касей.

Я пожал плечами.

— Ничего удивительного. Она ведь была фотохудожником, а Кирюша — моделью.

Лунатик не без трагизма покачал головой.

— У них была любовная связь. Еще до Лиманского. Парень часто заезжал за ней после работы, и она так ему улыбалась…

Бывший однокашник снова судорожно сглотнул. Похоже, ему-то никто и никогда так не улыбался.

— А потом Кирюша ее бросил — нашел кого-то покруче. Кася очень переживала, даже похудела. Все время молчала. Вот в это самое время Лиманский вернулся из парижской командировки. Злой был, как черт. Порвал в клочки две мои рукописи, кричал на всех: «Бездари! За что я вам гонорары плачу?» И вдруг стал усиленно ухаживать за Касей. А раньше на нее даже не смотрел — ему всегда нравились жгучие брюнетки.