Лиза Марклунд - Пожизненный срок

«Лучше бы ты был пьян от желания видеть меня. Лучше бы ты позвонил пьяным из бара!»

Она вдруг поняла, что ее сейчас вырвет. Она уже собралась идти в туалет, чтобы вставить два пальца в рот, но в этот момент зазвонил телефон.

— Да заткнись же ты, наконец! — заорала на него Анника, швырнув аппарат на пол. Трубка слетела с рычага и проскакала по доскам, насколько хватило шнура. Анника прикрыла ладонью глаза, стараясь не поддаться панике.

— Алло? Алло? — надрывался в трубке женский голос.

«Это Анна. Сейчас я пойду на Артиллерийскую улицу и придушу эту гадину».

Она наклонилась, нащупала на полу телефон, прижала руку к груди и взяла трубку.

— Алло? — сказала она спокойно и негромко.

— Алло? — переспросил высокий женский голос. — Это Анника Бенгтзон?

— Да, — прошептала в ответ Анника, — это я.

— Это Юлия Линдхольм. Мне сказали, что ты звонила и хочешь меня навестить.

Анника встала, стараясь успокоить рвущееся из груди дыхание.

— Да, — произнесла она наконец, — это правда.

— Я родила тогда мальчика, — сказала Юлия. — А ты?

Анника закрыла глаза.

— Девочку. Ее зовут Эллен.

— Она живет с тобой?

Анника вгляделась в темноту квартиры.

— Не всегда, — ответила она. — Мы с мужем разводимся.

— Это унизительно.

— Да, пожалуй… — Анника откашлялась и попыталась собраться. — Я продолжаю работать в «Квельспрессен». Я знаю, что завтра огласят твой приговор, но, каким бы он ни был, я все равно уверена, что не ты убийца. Об этом я и хочу с тобой поговорить.

В трубке повисло молчание.

— Почему ты думаешь, что я невиновна?

— Это долгая история. Я буду рада, если ты захочешь ее выслушать.

— Ты можешь приехать ко мне завтра рано утром. Мне разрешены свидания с восьми часов утра.

— Я приеду, — пообещала Анника.

Анна Снапхане свернула на Вестерлонггатан и остановилась возле дома тридцать. Подняв голову, она заметила свет в некоторых окнах второго этажа. Наверное, Анника в одной из этих освещенных комнат, ведь она живет в этом доме.

«Наверное, она уже встала, Анника всегда была ранней пташкой».

Мимо этого дома она ходила всю осень, каждый день, с тех пор, как арендовала кабинет пополам с независимыми журналистами на Немецкой улице. Она каждый день останавливалась возле этого здания и каждый раз смотрела на окна второго этажа, думая, что будет, если она возьмет и постучит в дверь. Она искренне скучала по Аннике. Каждый раз, когда ей не удавалась какая-нибудь статья или не получалось найти нужного для интервью человека, она силой заставляла себя не звонить Аннике. Анника всегда находила нужного человека, и Анна до сих пор так и не поняла, как это удавалось ее подруге. Особенно же ей не хватало Анники, когда жизнь давала трещину, когда ее бросали мужчины. У Анники всегда были и кофе и шоколад; могла она порадовать Анну и парой новых сапог.

Осенью дела с лекциями пошли туго, новых заказов не было, и агентство мало-помалу перестало к ней обращаться. Но это было даже хорошо. Ей требовалось время, чтобы хорошенько обдумать свое положение. Стремление светиться в средствах массовой информации, стать знаменитостью, было поверхностным, теперь она пыталась найти какие-то внутренние, подлинные ценности. Пыталась стать достойным человеком. Она хотела теперь жить честно, но для того, чтобы так жить, надо было общаться с людьми, которые изматывали ее, высасывали из нее все соки, надоедали и раздражали своим вечным недовольством.

Анника была тем человеком, с которым Анне действительно надо было поговорить. Она пыталась это сделать всю осень, начиная с лета, отправляя ей письма и звоня по телефону. Но Анника ей ни разу не ответила.

Анна задрожала, но не от холода.

От вчерашней встречи у нее остался горький осадок. Она работала вчера допоздна и, как обычно, возвращаясь на Артиллерийскую улицу, остановилась на Вестерлонггатан, у дома номер тридцать, думая о важных вещах. Она постояла у подъезда минуту, может быть, две, когда увидела подходившую к подъезду Аннику. Та шла быстро и часто оглядывалась.

Ничего хорошего из этой встречи не вышло. Анника проявила невероятную жестокость, и Анна решила впредь не повторять таких ошибок.

Она перевела дух, достала мобильный телефон и набрала знакомый номер.

Один гудок, второй, третий, четвертый… Анника наконец взяла трубку.

— Здравствуй, это Анна. Мне надо поговорить с тобой.

— Зачем?

Голос у Анники был усталый, но не сонный.

— Вчера все получилось очень плохо… Послушай, я стою у твоего подъезда, можно мне войти?

— Что ты здесь делаешь?

— Я тебя не преследую. Просто я снимаю кабинет с несколькими коллегами на Немецкой улице. Ну, ты знаешь, в том здании, где я раньше жила…

— Да, помню.

Она отвечала коротко, и чувствовалось, что разговор ей неприятен и она хочет поскорее его закончить.

— Ты можешь уделить мне хотя бы несколько минут?

— Сейчас я собираюсь уходить.

— В половине восьмого утра?

Анника промолчала.

— Я буду ждать тебя внизу. Если не захочешь со мной разговаривать, просто пройди мимо.

Анна закончила вызов.

Погода и в самом деле была отвратительная. Сырость проложила дорогу холоду, проникавшему до костей. Анна потопала ногами и потерла руки. Темнота давила на крыши домов. Шум движения на Мунбро не проникал в Старый город. Холодные каменные дома, вышедшие прямо из Средневековья, не давали звукам никаких шансов. Старый город лежал перед Анной — зловещий и пустой.

«Господи, я бы ни за что не согласилась здесь жить. Не могу себе представить, как Анника это терпит».

На лестничной площадке вспыхнул свет, и через полминуты дверь подъезда открылась.

Анника вышла на улицу с мобильным телефоном в руке.

Лицо ее было бледным, волосы, как всегда, топорщились в полном беспорядке.

— Что ты хочешь? — спросила она, не взглянув на Анну.

— Я хочу извиниться перед тобой, — ответила Анна. — Я вела себя как последняя идиотка и очень надеюсь, что ты сможешь меня простить.

Анника взглянула в огромные глаза Анны, такие открытые, такие уязвимые, такие честные.

«Она и сама не понимает, какие у нее глаза. Она не понимает, что они всегда ее выдают».

Анна едва не протянула руку, чтобы прикоснуться к Аннике, но в последний момент подавила желание. Анника не терпела физических контактов, они ее истощали.

— Ты помогала мне, как никто другой, — сказала Анна, чувствуя, что начинает нервничать. — Ты помогала мне в работе, помогала своими связями, ты давала мне деньги, помогала ухаживать за ребенком, ты дарила мне свою дружбу, а я воспринимала это как должное…

Она замолчала и глубоко вздохнула, решив успокоиться.

— Ты всегда была рядом, и я перепутала себя с тобой. Я решила, что у меня должно быть все, что есть у тебя. И когда у меня это не получилось, я вообразила, что это нечестно.