Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

Члены жюри совещались четыре часа. Константин Демирис наблюдал, как они возвращались на свои места. Он был бледен и явно волновался. Чотас на членов жюри не смотрел. Он не сводил глаз с лица Демириса. Он не видел уже там ни апломба, ни самоуверенности. Это был человек, смотрящий смерти в лицо.

- Жюри пришло к какому-либо решению? - спросил главный судья.

- Да, Ваша честь. - Староста жюри держал в руках лист бумаги.

- Судебный исполнитель, принесите, пожалуйста, приговор.

Судебный исполнитель подошел к члену жюри, взял лист бумаги и передал его судье. Судья развернул его и поднял голову:

- Жюри считает, что обвиняемый невиновен.

В зале поднялся шум. Люди повскакивали с мест, некоторые зааплодировали, другие принялись свистеть.

Лицо Демириса посветлело. Он перевел дыхание, встал и подошел к Наполеону Чотасу:

- Ты своего добился, - сказал он. - Я у тебя в большом долгу.

Чотас посмотрел ему прямо в глаза:

- Уже нет. Теперь я богат, а ты очень беден. Пошли. Надо это дело отметить.

Толкая коляску с Чотасом перед собой, Константин Демирис пробрался через бурлящую толпу, мимо репортеров, к автостоянке. Чотас указал на машину, стоящую у входа:

- Вон моя машина.

Демирис подкатил его к дверце.

- У тебя что, нет шофера?

- Он мне не нужен. Машина переделана таким образом, что я сам могу ее вести. Помоги мне взобраться.

Демирис открыл дверцу, поднял Чотаса и посадил его на место водителя. Сложил коляску и пристроил ее на заднем сиденье. Затем сел рядом с Чотасом.

- Ты все еще самый великий адвокат в мире, - улыбнулся Константин Демирис.

- Да, - согласился Наполеон Чотас, заводя машину и трогаясь с места. - Что ты теперь собираешься делать, Коста?

- Как-нибудь устроюсь, - осторожно ответил Демирис. ("Имея сто миллионов долларов, я построю новую империю".) - Спирос здорово расстроится, когда узнает, что ты его надул, - усмехнулся он.

- Только сделать он ничего не сможет, - заверил его Чотас.

- По контракту, подписанному им, он приобретает компанию, не стоящую ни гроша.

Машина быстро двигалась в сторону гор. Демирис наблюдал, как Чотас переключает скорости и манипулирует рычагами, регулирующими педаль газа и тормоза.

- Ты здорово справляешься.

- Пришлось научиться, - сказал Чотас. Они поднимались по узкой горной дороге.

- Куда мы едем?

- У меня там маленький домишко наверху. Выпьем по бокалу шампанского, а потом я вызову такси, и ты поедешь домой. Знаешь, Коста, я много думал. Все, что случилось... смерь Ноэлли Пейдж и Ларри Дугласа, потом бедняги Ставроса... Это ведь не имело отношения к деньгам, правда? - Он повернул голову и посмотрел на Демириса. - Все из ненависти. Из ненависти и любви. Ты любил Ноэлли.

- Да, - согласился Демирис. - Я любил Ноэлли.

- Я тоже ее любил, - сказал Наполеон Чотас. - Ты ведь и не догадывался, не так ли?

Демирис с удивлением взглянул на него:

- Нет.

- И тем не менее я помог тебе ее убить. Я так и не смог себе этого простить. А ты, Коста, простил это себе?

- Она заслужила то, что получила.

- Думаю, мы все заслуживаем то, что в конце концов получаем. Я тебе еще кое-что не сказал, Коста. Тот пожар... со времени того пожара я постоянно испытываю ужасную боль. Врачи пытались помочь мне, но ничего не получилось. Слишком уж я был изуродован. - Он нажал на рычаг, и машина прибавила скорости. Они ехали по узенькой дороге прямо над крутым обрывом, забираясь все выше и выше. Далеко внизу плескалось Эгейское море.

- Между прочим, - хрипло сказал Чотас, - у меня такие боли, что жизнь потеряла для меня всякий смысл. - Он снова нажал на рычаг, и скорость увеличилась.

- Потише, - попросил Демирис, - иначе мы...

- Я жил все это время только из-за тебя. Решил, что мы должны умереть вместе.

Демирис в ужасе смотрел на него:

- О чем ты? Давай сбрасывай скорость. Мы же разобьемся.

- Совершенно верно, - сказал Чотас и снова нажал на рычаг.

- Ты свихнулся! - закричал Демирис. - Ты же богат. Зачем тебе умирать?

Губы Чотаса изогнулись в жутком подобии улыбки:

- Да нет, я вовсе не богат. Знаешь, кто богат? Твоя подруга, сестра Тереза. Я отдал все деньги монастырю в Ясине.

Они приближались к крутому повороту на узкой дороге.

- Стой! - Закричал Демирис. Он попытался вырвать руль из рук Чотаса, но это было невозможно.

- Я дам тебе все, что ты захочешь, - в отчаянии выкрикнул Демирис. Остановись!

- У меня есть все, что мне нужно, - ответил Чотас.

В следующий момент машина перелетела через скалу и покатилась вниз по крутому склону, переворачиваясь в гротескном смертельном пируэте, пока не упала в море. Раздался оглушительный взрыв, а потом - лишь глубокая тишина вечности...