Нина Васина - Дурочка (Ожидание гусеницы)

— Нет, яйцо дедушкино. Он давным-давно купил его в Америке у русского эмигранта. Правда, красивое слово — эм-м-ми-грант!

Раков взял руку жены и прижал к губам, закрыв глаза. Голова была тяжелой, мысли путались — приходилось тщательно обдумывать каждую фразу.

— Вы написали письмо псевдониму, — сказал он. — Зачем, если псевдонимы сами по себе не существуют?

— А кому мне было писать? Девушка, которая продала конверт, сказала, что письмо, отправленное по почте, обязательно найдет адресата. А если не найдет — вернется по обратному адресу.

— Аглая, пожалуйста, позовите сюда Лукрецию, — попросил Раков, с силой сжав ее пальцы.

— Мама разговаривает с этим важным доктором. Могу позвать Тусю, она тут, за дверью. Очень грустная. Почему-то уверена, что вы обязательно умрете. — Аглая оперлась в кровать локтями, приблизилась лицом к лицу мужа и доверительно прошептала ему в губы: — Она надела свое лучшее черное платье, вам понравится.

— Нет, только не Тусю!.. Приведите ко мне Лукрецию под любым предлогом.

Лукреция с порога осмотрела бледного зятя долгим изучающим взглядом и вздохнула.

— Давай без паники, — сказала она. — Все пройдет нормально.

— Вам вернули ваше оружие? — спросил Раков.

— Зачем тебе?

— Позвоните своим друзьям полковникам, пусть срочно найдут, кто из крупных предпринимателей коллекционирует яйца Фаберже. Пока они будут искать и думать, как выйти на этого человека и отговорить его от покупки зеленого яйца с золотой птичкой, переселитесь в квартиру и держите оборону. Квартира ваша укреплена лучше, чем дом в Усково, но парочка профессиональных охранников не помешает. Обещайте, что наймете двух охранников.

— Хочешь сказать, что эти трупы рядом со мной… — Лукреция, не сводя глаз с Антона, нащупала стул и села.

— Обещайте, что наймете сегодня же и профессионалов!..

— Ладно. С этим проблем не будет — мне помогут найти лучших. Ты перестань нервничать, а то…

— Отвечаю на ваш вопрос, — перебил Раков. Да. Им нужно было яйцо, и содержимое в придачу. Не вздумайте идти на переговоры о продаже. Вас обманут или убьют. Пусть полковники срочно ищут компромат на коллекционера и продумают стратегию переговоров, чтобы он вообще отказался от мысли купить именно это яйцо.

— Как ты узнал? — не может прийти в себя Лукреция.

— Попросите Аглаю зачитать письмо, которое они с Ладовой написали и отправили с почты. Если можно, не возвращайтесь сегодня в Усково.

— Да мы вообще-то из-за тебя уже третий день живем в Москве.

— Уж извините за беспокойство, Лукреция Даниловна.

— Постараюсь, Антон Макарович, — ехидно пообещала Смирновская, вставая. — Вот завтра увидимся, тогда и извиню.

— Буду жив, увидимся.

— Куда ты денешься за такие-то деньги!

Раков после ухода тещи закрыл глаза, тяжело дыша. Романтическое прощание с женой закончилось для него шоком. Он перенервничал и до сих пор никак не мог упорядочить в голове услышанное. Лейтенант постарался расслабиться, вытер простыней пот с лица и вздрогнул: в палату вошла Таисия в длинном облегающем платье. Ее голова была выбрита. Раков даже приподнялся, рассматривая, не померещилось ли ему. Нет, не померещилось — оранжевый ежик сантиметра в три. Черное платье усиливало прозрачную бледность кожи и зелень глаз. Таисия неуверенно направилась к нему. У лейтенанта сбилось дыхание, он изобразил улыбку и начал болтать, чтобы справиться с паникой.

— Какой у вас оказывается дивный череп, Таисия Федоровна!.. Надеюсь, вы обрились не из-за вшей с грязной одежды, когда меня раздевали…

Женщина уже совсем рядом, она наклоняется… Лейтенант крепко зажмурился. Таисия захватила его губы своими в сильном и долгом поцелуе. Лежащему Ракову пришлось срочно согнуть ноги в коленях. И еще прижать к груди ладонь, чтобы сердце не выскочило. Главное в этот момент было не открывать глаз, а то накатившие страх и восторг обозначатся реальными контурами женского тела, и тогда… Он замер и прошептал, чувствуя, как дергается ладонь от толчков ошалевшего сердца:

— Таис, Таис, Таис!.. Не надо, пожалуйста. А то придется… еще и дорогущего кардиолога оплачивать.

— Милейший! Вы же молодой и сильный парень, нельзя так паниковать перед операцией, у вас пульс за девяносто! — сказал доктор через десять минут. Раков очнулся, перестал бессмысленно таращиться перед собой, убрал руку от губ и вспомнил, куда его везут — сверлить череп. Он вздохнул, успокаиваясь, и даже подумал, что многое, наконец, объяснилось, он почти счастлив как хорошо поживший старик и ничего не имеет против смерти, особенно, если придется выбирать между нею и неподвижным слепым телом.

Почти три часа операции женщины сидели в холле на диване под любимым деревом больниц и поликлиник. Аглая рассказала о содержании отправленного ею письма, ответила на вопросы — в основном Лукрецию интересовало, знает ли Ладова, что там было написано — и потом задремала под фикусом, положив голову на колени матери. Смирновская, анализируя полученную информацию, машинально гладила волосы дочери. Она почти все поняла. Остался нерешенным вопрос кто именно воспользовался ключами от ее квартиры, чтобы взломать там сейф.

Женщины составляли странную группу, ни один посетитель не прошел мимо, чтобы не свернуть головы. Это был тот редкий случай, когда все смотрели на обритую Таисию в вечернем черном платье, а уже потом, напоследок — на лежащую рядом с ней девушку со свесившейся до пола косой.

Туся на рассказ Аглаи никак не реагировала, она вообще была грустна и вся в себе, вернее — в поцелуе. Со стыдом вспоминая о нем как о неконтролируемом желании, Туся с покорностью приняла новый приговор судьбы — осуждена любить. И ведь не отделаться стандартным — «пока смерть не разлучит нас», Туся точно знала — в этот раз она так влипла, что даже смерть лейтенанта не поможет. Этот приговор — последний и пожизненный. От мысли, что Раков умрет, ей стало жалко себя до выступивших слез. Потом ей стало жалко Ракова — как он будет выкручиваться, если выживет? А когда посмотрела на Аглаю под фикусом, от безысходности начала подвывать.

— Прекрати сейчас же, — устало вздохнула Лукреция. — Думай о хорошем.

— Что тут может быть хорошего?.. Лучше мне умереть, честное слово!.. — Туся закрыла лицо ладонями.

— Опять — сначала! — рассердилась Смирновская. — Тебе не надоело после каждой безответной любви собираться на тот свет?

— Ты что, ничего не понимаешь? — теперь и Туся рассердилась. — Ослепла?.. В этот раз она — не безответная!

— Антону Макаровичу очень нравится Туся, — подтвердила Аглая с закрытыми глазами.

— Ты хоть помолчи! — возмутилась Смирновская. — Давайте без выяснений и страданий дождемся результата операции. Потом придумаете, как делить его тушку. Живую или мертвую!