Диана Чемберлен - Кровные узы, или История одной ошибки

– Ты думаешь, он захочет? – спросила я. – Будет ли ему здесь хорошо? В смысле там, где он пристрастился к бутылке?

– Не знаю. Топсейл действительно может напомнить ему не самые лучшие времена, но он ведь так сильно изменился. Я даже плохо помню, каким он был. Я не собираюсь травмировать его вопросами. Но разве детям не будет радостно оттого, что рядом живет их дядя?

– Да, – сказала я.

Конечно, они будут рады. И для Джейми возвращение брата тоже станет радостью.

Джейми сказал об этом Маркусу на следующий вечер за обедом. Мы сидели на крыше и ели приготовленную на гриле зубатку, салат со спагетти и кукурузные оладьи. Солнце садилось на другой стороне пролива. Через две недели из-за москитов станет невозможно ужинать на свежем воздухе, но этот вечер был одним из самых волшебных июньских вечеров. Тепло, но не жарко, море спокойное, без волн, а значит, без блеска. Оно колебалось упруго, как желатин. Я подумала – как Маркус сможет устоять перед этим?

Он сделал большой глоток чая со льдом, как будто обдумывая ответ.

– Не знаю, – сказал он, ставя стакан на стол. – Я действительно скучаю по здешним местам. Вернуться сюда… это как часть меня, понимаете? – Он посмотрел на брата. – Я люблю горы, но это совсем не то, что жить у воды. К тому же я буду постоянно видеть вас, а этого мне так не хватает. – Он улыбнулся Энди, который пытался пальцами разорвать кусок зубатки. – Это очень заманчиво.

– Так что же держит тебя там? – спросил Джейми. – Скоро в Хэмстеде откроется пожарное депо.

– Приезжай сюда! Приезжай сюда! – Мэгги прыгала на скамейке, и я положила руку ей на плечо.

– Потише, дорогая. – Я улыбнулась ее энтузиазму.

– Я подумаю об этом, Мэгс, – пообещал Маркус.

В тот вечер Джейми укладывал детей спать, а я в это время убирала в кухне. Туда зашел Маркус и начал губкой мыть столы. Он пробыл с нами пять дней, но впервые я осталась с ним наедине.

– Как ты относишься к тому, что я вернусь сюда? – тихо спросил он, протирая стол.

Я разглядывала пузырьки мыльной пены в раковине.

– Джейми действительно этого хочет. И дети без ума от тебя.

– А ты, Лорел? Тебе будет комфортно видеть меня рядом? – Он понизил голос. – Все будет нормально?

– Мне бы хотелось, чтобы ты снова стал частью семьи, – проговорила я, как будто никогда не чувствовала к нему ничего, кроме дружбы.

– Мне очень важно твое мнение, – сказал он.

Мне не хотелось, чтобы он продолжал. Я боялась, что он скажет что-нибудь про Энди. Я посмотрела на него с недоумением, как будто не понимала причину его беспокойства и не разделяла его.

– Это было бы здорово.

– Я не собираюсь…

Я закрыла ему рот рукой, но быстро отдернула, когда он попытался ее поцеловать.

– Пусть прошлое остается в прошлом, – прошептала я. – Пожалуйста, Маркус.

Итак, Маркус снова стал жителем нашего острова и постоянным элементом нашей жизни. Он поселился в наименее привлекательном доме из тех, которые он и Джейми унаследовали от отца, – в одной из башен, оставшихся от операции «Рабочий шмель». Он с удивительной быстротой переделал трехэтажное строение и покрасил его снаружи в цвет морской волны с белой отделкой.

Его уважали в пожарном депо, он и Джейми любили работать плечом к плечу. Я тоже относилась к Маркусу с уважением. Я знала, как трудно избавиться от алкогольной зависимости. Тот факт, что он преодолел эту зависимость с помощью общества анонимных алкоголиков, вызывал мое восхищение.

Мне казалось, что все идет прекрасно. Я любила своего мужа, но и наслаждалась обществом Маркуса, поскольку он держал свое обещание забыть о прошлом. Мне нравились его характер и чувство юмора, а тягу к нему я приписывала лишь родственным чувствам.

Когда Энди пошел в дошкольную группу, я устроилась дерматологом на полставки. Остальная энергия уходила на проекты по лечению внутриутробного алкогольного синдрома, создание веб-сайта, написание информационных бюллетеней и выступления на медицинских или учебных конференциях. Мэгги и Энди любили, когда я уезжала из города на выступления, потому что тогда с ними оставался Маркус, и они с Джейми брали их в кино, играли в разные игры, покупали пиццу и другую вредную пищу, которая им запрещалась, когда я была дома.

Примерно через год после возвращения на остров Топсейл Маркус встречал меня в аэропорту Уилмингтона. Я прилетела с конференции.

– А где Джейми? – спросила я, удивленная, что он один ожидает меня в терминале.

– Он и дети устали и решили немного поспать, так что я вызвался встретить тебя.

Он взял мой чемодан на колесиках, и мы направились к выходу.

– Надеюсь, вы все хорошо провели выходные? – спросила я.

– Отлично. – Мы шли через парковочную площадку, направляясь к его пикапу. – Только вчера я всех бросил, чтобы поехать купить новую лодку.

– Новую лодку? – Я рассмеялась. Устроившись на пассажирском сиденье, я опустила оконное стекло, чтобы впустить внутрь жаркий июньский ветер. Я прилетела из Нью-Йорка. В Уилмингтоне было на десять градусов жарче. – А что случилось с твоей старой лодкой?

– Она была старая, вот и все.

Мы выехали с парковки, и он стал рассказывать мне о фильме, который они смотрели прошлым вечером, а также о том, сколько раз Энди выиграл в «Кендиленд».

– Мэгги такая душечка, – сказал он, оглядываясь через плечо, чтобы перестроиться в другой ряд. – Она всегда дает Энди выиграть.

– Я знаю, – сказала я. – И это меня беспокоит.

– Мне кажется, тебе совсем не стоит беспокоиться за нее.

– По-моему, она унаследовала от Джейми… ну, понимаешь… его чувство сопереживания другим.

– А. – Он понял. – Надеюсь, что нет.

Я задумалась о его словах – он надеется, что Мэгги не унаследовала от Джейми обостренного чувства сочувствия другим. Внезапно я поняла, что он молчит уже несколько минут.

– Думаешь о своей лодке? Ты уже придумал ей имя?

Он облизал губы и нагнулся к рулю.

– Мне надо тебя кое о чем спросить, – сказал он, как будто не слыша моего вопроса.

О нет. Неужели именно поэтому он захотел встретить меня в аэропорту? А я ведь уже почти успокоилась по поводу отцовства Энди. Маркуса, казалось, этот вопрос совсем не интересовал. Но теперь я напряглась.

Я смотрела, как движется его адамово яблоко.

– Я думал, что все будет нормально, когда решил вернуться сюда, – сказал он.

– Что будет нормально?

– Что я смогу держать мои чувства к тебе под контролем.

Этого я уж точно не ожидала.

– О чем ты?

– Тише. – Он посмотрел на меня. – Ничего не говори. Только одну минуту, хорошо?

– Но я…

– Каждый раз, когда я тебя вижу, мое чувство становится сильнее, – проговорил он. – Оно не имеет ничего общего с прошлым, понимаешь? Оно связано с теперешним моим состоянием. Мы стали другими. Тогда мы оба были больны. А теперь… теперь я восхищаюсь тобой, Лорел. Тем, как ты относишься к Энди. Тем, что ты преодолела свою зависимость и…