Том Харпер - Гробница судьбы

– А как насчет мозаики? – Дуг в отчаянии поскреб пол. – Мы еще ничего не нашли.

– Вы хотите дождаться их здесь? Желаю удачи.

Элли снова выглянула в окно. Люди все еще стояли на берегу, осторожно пробуя ногами грязь, проверяя, выдержит ли она их вес. Чтобы добраться до плоских камней, им пришлось бы обойти озеро вокруг.

– Сюда можно добраться другим путем?

– Только на вертолете.

В этот момент откуда-то донесся низкий рокот. Он постепенно нарастал, отдаваясь гулким эхом в чаше высохшего озера.

– Надеюсь, вы шутите, – сказала Элли.

Маленький вертолет, раскрашенный в цвета «Талуэт», пронесся над вершинами холмов и приземлился рядом с автомобилями. Два человека вскарабкались на его борт по приставной лестнице.

– И что теперь?

Джуст порылся в рюкзаке и достал что-то похожее на пистолет с чрезмерно широким стволом, какие можно увидеть в мультфильмах. Он сунул его за ремень брюк.

– Прошу прощения, но мне кажется, нам следует отсюда убираться, – он подошел к оконному проему, – вот здесь, если мы выйдем через дверь, они нас могут заметить.

Дуг бросил последний взгляд на мозаику. Элли не заставила себя ждать. Она поставила ногу в сцепленные ладони Джуста, и он поднял ее к подоконнику. Протиснувшись сквозь узкое окно, она спрыгнула на отрог скалы. За ней последовал Дуг, вместе они помогли выбраться из церкви Джусту.

Церковь закрывала им вид на дальний берег озера, но о том, что там происходило, они могли догадаться по звукам. Элли услышала шум винтов взлетавшего вертолета, который стал постепенно нарастать, из чего можно было заключить, что он летит в их сторону. Она понимала, убежать от него невозможно, но знала, что придется попытаться, поскольку ничего другого не оставалось.

Казалось, дистанция между плоскими камнями теперь больше, чем была до этого. Каждый раз, наступая на очередной камень, она думала, что он сейчас уйдет из-под ноги и ее поглотит грязь. Она обернулась, чтобы посмотреть, идет ли за ними Джуст.

Тот сидел на корточках за церковью и возился со своим огромным пистолетом. Элли заколебалась. Шум винтов уже окружал их со всех сторон – казалось, вертолет висит прямо над ее головой. Но рюкзак все еще оставался у Джуста.

Когда вертолет пролетел над церковью, воздушная волна едва не сбила Элли с ног. Один из его пассажиров заметил ее и прицелился в нее из винтовки. Она подняла руки. Сдаюсь.

Но Джуст, прислонившийся к стене, оставался для них невидимым. Вертолет совершил вираж в поисках места для посадки. В этот момент их новый приятель вышел из своего укрытия.

Из его рук вырвалась струя огня, направленная прямо в винтокрылую машину. Кабина вспыхнула, как сверхновая звезда. Казалось, время застопорило свой ход. Вертолет забился в воздухе, словно умирающая птица, и спикировал вниз.

Загипнотизированная гибелью воздушного судна, Элли не поняла, что с ней случилось. Она лишь почувствовала удар и через мгновение лежала на спине. Влажная грязь просачивалась сквозь ее одежду и затекала в уши. Земля содрогнулась. Небо осветилось ярким светом, раздался оглушительный грохот, и она ощутила горячее дыхание.

Подбежавший Дуг подсунул ей под спину руку и поднял девушку на ноги. Тем временем подошел и Джуст. За его спиной из руин церкви поднимался столб пламени и черного дыма. Норманны строили на совесть, но даже их сооружение не смогло выдержать такого. Старые стены, подточенные многовековым воздействием воды, рухнули. Их пожирал огонь, выплевывая обломки, которые был не в состоянии переварить. Затем последовала серия небольших взрывов. В нескольких сантиметрах от головы Элли пролетел кусок скальной породы размером с кулак. Мелкий камешек попал ей в щеку.

Она поспешила вперед, перепрыгивая с камня на камень, словно лань. В ее спину ударяли осколки. Заслонив лицо рукой, она бросила взгляд через плечо. Сквозь дым она увидела, как люди из автомобилей спустились на берег. Из стволов их пистолетов вырывались вспышки пламени.

– Не бойтесь! – крикнул Джуст. – С такого расстояния они не смогут в нас попасть!

Продолжали греметь выстрелы. Элли видела, как неподалеку от нее пули поднимают фонтанчики грязи.

– Идемте быстрее.

Добравшись до берега, они с трудом вскарабкались по откосу к деревьям. Элли задыхалась, сердце бешено стучало в груди. Ей послышалось, будто справа вверху, на холме, едет автомобиль, но она продолжала бежать. Джуст положил ей руку на плечо и повернул ее в сторону.

– Там находится наш автомобиль! – крикнула она.

– И плохие парни тоже, – Джуст снял с плеч рюкзак и передал его Дугу. – Он чертовски тяжелый, а мне нужно, чтобы руки у меня были свободны для стрельбы.

Элли вспомнила о заборе.

– Как мы отсюда выберемся?

Но Джуст уже прокладывал путь среди деревьев. Она последовала за ним, надеясь, что он знает, куда идет. В отдалении хлопнула дверца автомобиля. Спустя минуту тишину леса взорвали автоматные очереди. На землю посыпались срезанные пулями ветви и щепки.

Джуст нырнул в узкую ложбину, находившуюся в тени упавшего ствола дерева. Прицелившись, он произвел два выстрела. Автоматный огонь прекратился на несколько секунд, затем свинцовый ливень разразился с еще большей яростью. Несколько пуль попали в лежащий ствол, но не пробили его насквозь.

– Думаю, их всего двое, – крикнул Джуст. – Вы говорили, у вас есть автомобиль?

– Мы оставили его в лесу на противоположной стороне дороги.

Он дернул головой, откинув ее назад.

– В двухстах метрах отсюда вы найдете дерево, на нем повязана красная лента. Сзади в заборе имеется лаз. Подгоните туда автомобиль, я буду ждать вас там. Камера в рюкзаке. Если со мной что-нибудь случится, отошлите снимки Зеленым рыцарям. Договорились? Они знают, что с ними делать.

– А как насчет этих людей с автоматами?

– Я о них позабочусь.

Джуст сунул руку в карман куртки и достал стеклянную пивную бутылку, наполненную прозрачной жидкостью, носовой платок и зажигалку. Открыв бутылку, он смочил жидкостью платок и затолкал его в бутылочное горлышко. Элли почувствовала запах бензина.

– Что же вы за эколог?

– Очень сердитый.

Джуст щелкнул зажигалкой, поднес огонь к платку, затем встал на ноги, пригнулся и швырнул бутылку.

Она разбилась о ствол дерева, и мертвый лес вспыхнул, словно фейерверк. Огонь пожирал сухую траву, сосновые иглы, сучья, растекаясь будто живая смерть.

Джуст навел ствол винтовки в сторону пламени.

Только потом Элли осознала, что услышала выстрелы до того, как он нажал спусковой крючок. Но в тот момент ее охватило смятение – чувство, будто нарушился мировой порядок. Секундой позже она поняла, почему.

Джуст качнулся назад. Из трех пулевых отверстий в его груди струилась кровь. Винтовка выпала из его рук, и он повалился вслед за ней, растянувшись на земле.