Игорь Афонский - Папская булла

Жить в здании московского банка оказалось не совсем уютно, и тогда взоры банкира упёрлись в город Местищево, где имелся филиал, и где можно было свободно занять целый небоскреб. Ведь с некоторых пор многие дома торгового центра стали принадлежать Тургеневу. Падение Джокера привело к тому, что Всеволоду самому пришлось вмешаться во все городские дела. А исчезновение мэра подтолкнуло к мысли, что пора самому стать хозяином города.

Князь стал чувствовать себя лучше, но по-прежнему сидел в коляске. И даже те, кто был лично с ним знаком, принимали его за беспомощного инвалида, дальнего родственника нового мэра. На самом деле такой облик был хорошим прикрытием. Теперь у Старика был собственный штат слуг, но он жаждал общения с другими людьми. И поэтому просил устроить ему небольшие встречи с населением, где утолял обычно свою жажду крови и черпал новую информацию. Как он это делал, для Всеволода оставалось загадкой. Но порой тот делился очень конкретными мыслями по нужному делу. Но, исходя из личного опыта, Всеволод считал, что такими знаниями обладать было невозможно, значит, он считывал их, как это делают учёные с информацией, заложенной в некоторых предметах. И ещё Тургенева пугала его возросшая сила, князь скрывал свои возможности из соображений личной безопасности. А его вечерние незапланированные прогулки приносили много неприятностей. Жители окрестных домов возле города стали поговаривать о чудовище, которое бродит в темноте, давит домашних животных, рогатый скот, режет им глотки.

Всё изменилось однажды. Князь вернулся с одной такой прогулки и заявил, что обнаружил старую кровь. Что это значит, Всеволод сначала не мог понять. Старик невольно загрустил, и мэр не знал, что ему делать. Камердинер переодел князя, предварительно отмыл его. Было заметно, что тело Старика стало гладким и не таким сухим, как раньше. Тому больше не нравилось, если Всеволод его осматривает. Приходилось идти на разного рода ухищрения, чтобы быть в курсе всех дел, но это меньше всего его волновало.

У князя наступили первые признаки депрессии. «Старая кровь», как сообщил Старик, принадлежала мужчине, который мог быть потомком его слуг.

— Но, как он мог сохранить неизменной эту формулу? Ведь прошло столько лет! — удивлялся он. Такая кровь сегодня выбила Старика из себя. Это было что-то выше его, сильнее. Сам Князь как бы жалел, что лишил жизни случайного человека. Он вдруг стал ему очень дорог.

— Я могу измениться, если буду принимать их кровь регулярно, понимаешь? Они могут дать мне много сил, а могут быть смертельным ядом для моего нового организма. Не знаю, я раньше больше думал о душе и боялся, что гореть мне в аду. Но прошли несколько столетий, а я остался жить. Теперь могу делать всё, что захочу, только и всего, что следует жить, прячась от лучей солнца, как те упыри, которых я сам сажал на кол! Я стал вампиром! Это ужасно! Вот если бы мне было уготовано искупление? Вот если бы папа меня простил ещё раз! Не знаешь, это сейчас можно сделать? Напиши ему, пусть римский папа пришлет мне новую буллу!

Такой оборот событий был для Всеволода неожиданностью.

— Вряд ли папа знает, кто вы такой, и вообще что-то вспомнит о ваших подвигах! Сегодня ваше имя связано с самыми нелестными воспоминаниями. Монахи — францисканцы повесили на вас всех собак, когда вы заснули. вашим именем долго пугали детей. Все ваши заслуги — это надежный заслон от тварей и упырей, которых вы истребили в своем последнем походе. Вы выжгли полстраны, но спасли пол Европы. Сегодня ваше появление вызовет живой интерес у кого угодно, только не у святой церкви. Знаете, если Священная Инквизиция не добралась до вас в то время, то сегодня любой снайпер с серебряными пулями выполнит её приказ с дальнего расстояния. Вы должны поберечься, вы уникальны, ваша Светлость!

Всеволоду совсем не хотелось менять что-то в своей жизни, да, были некоторые неприятности, связанные с остальными людьми, но он давно перешагнул через это. Казалось, что не встреть он тогда князя, то мало бы что изменилось, он был бы всё равно тем же ушлым комбинатором, пронырливым ублюдком, каким сам себя считал! Он не скрывал сам перед собой своих недостатков, и, самое интересное, он их не считал таковыми. Да, он продукт своего времени, так он и называл себя порой — продукт времени, не герой, никак иначе как продукт времени. А смерть других людей от рук своего нового друга — это неудачный эксперимент, не иначе! И как он ещё может понять предел его влияния в нашем мире. Ему было жутко интересно, но, самое главное, он не спешил стать таким же! Глубоко в душе он боялся подобного перевоплощения, но его действительный уровень — это упырь финансовый, махровый махинатор. И ещё неизвестно, кто был хуже, несчастный князь, мертвый среди живых, застрявший на белом свете, или он — настоящий продукт своего времени. Так или иначе, они нашли друг друга и теперь дополняли имеющиеся пустоты.

По просьбе князя Всеволод даже ходил в церковь, консультировался со священником, он задавал ему наводящие вопросы. Его мысли были туманны для божьего человека, тот ничем ему не помог, но помолился за рабов божьих Влада и Всеволода. Только потом поставить свечу за упокой он так и не посмел, что-то тяжелое оставалось в его душе, и это никак нельзя было объяснить.

Появление в городе Лидии и полковника Петрова для Всеволода и князя не осталось незамеченным. Только слепой не мог увидеть их вместе на смотровой площадке здания, которое принадлежало господину Тургеневу. Охрана сразу же поставила в известность помощника мэра, что интересующая шефа особа сама прибыла на их территорию. Всеволод следил за судьбой Лидии, и крах ее карьеры был хитрый ход с его стороны. А повлиять на генерала Свиридова — это оказалось не так сложно. В мире большого бизнеса оказалось так много друзей, что манипулировать остальными сильными фигурами для него ничего не стоило. Даже направление полковника Петрова на это задание было исключительно его желанием. Он видел рвение этого человека и воспользовался им, как впрочем, делал обычно с другими людьми. Желание получить загадочные артефакты — было сильней здравого смысла, и кто-то должен был достать для него эти орехи из огня.

Итак, появление «киношников» в городе, взлом и ограбление соседнего небоскреба! И это было потрясающее зрелище для мэра. Всеволод сам решил приблизиться к участникам, но не рассчитал реакции Лидии, она успела оглушить незнакомого ей человека, прежде чем тот смог бы поднять тревогу. А узнать в вошедшем человеке мэра — это было очень непросто, она его раньше вживую никогда не видела, потому что не интересовалась им.

И учтя этот печальный урок, Всеволод решил загнать парочку в угол. Поэтому он приложил новую порцию льда к ушибленному месту и приказал включить сигнализацию в соседнем здании, чтобы посмотреть, как они выкрутятся на этот раз.