Виолетта Горлова - Как пальцы в воде

– Зайдете ко мне в гости на чашечку кофе?

– С большим удовольствием.

Мы прошли по аллее и свернули на Сосновую улицу, оправдывавшую свое название: коттеджи здесь «росли» среди елей и сосен.

Небольшой особняк профессора, похожий на пряничный домик с разноцветной черепицей, утопал в пушистом изумрудно-ореховом саду, сияющем под яркими солнечными лучами всеми оттенками сочной цветовой палитры. Мы остановились у изгороди из ягодного тиса. Было заметно, что Алан любит свой дом: его взгляд, обращенный на отрывающийся перед нами вид, потеплел. Подойдя к невысокой ажурной калитке, он легко ее открыл, жестом приглашая меня войти.

Несмотря на то что шли мы не очень быстро, профессор все же чуть запыхался.

Мы прошли по тропинке к дому мимо ухоженного палисадника и небольшого водоема, у которого «сидела» небольшая топиарная лягушка. Чуть поодаль расположились каменистый рокарий и живые самшитовые скульптуры, изображающие спираль и пентаграмму. Я спросил у профессора: кому принадлежала идея создания таких произведений топиарного искусства. Но старик не стал мне отвечать, а хитро улыбнувшись, спросил:

– А знаете ли, вы, Марк, что символизируют эти фигуры?

Его вопрос меня не очень обескуражил (я знал эту жестковатую профессорскую манеру ведения дискуссий). Что-то я читал об этом, но моя память пока не спешила предоставить мне нужную информацию. Алан смотрел на меня, насмешливо улыбаясь. Наконец-то я «созрел»:

– А о каком значении пентаграммы вы у меня спрашиваете? Насколько мне помнится, у этого символа есть несколько значений: общее, магическое, человека совершенного… Больше не помню.

– Ну и что вы скажете о человеческом совершенстве?

– Пентаграмма – пятиконечная звезда является символом совершенного человека, стоящего на двух ногах с разведенными руками. Можно сказать, человек – это живая пентаграмма, то есть человек обладает пятью добродетелями и проявляет их: доброта, справедливость, мудрость, истина, любовь. Истина принадлежит духу, любовь – душе, мудрость – интеллекту, доброта – сердцу, справедливость – воле.

– Верно. Эх, Марк! Не дали вы старику покуражиться.

– Я оставляю вам для «куража» спираль, – смеясь, ответил я.

– А вы будто не знаете?

– Нет.

– Врете, небось.

– Как я могу! Вы ведь знаете: не умею я врать.

– Так как сейчас, не умеете, – рассмеялся он как ребенок, на лбу разгладились хмурые морщины, и карие глаза заискрились радостью. Успокоившись, он уверенно сказал:

– Так что вы, молодой человек, можете мне сказать по этому вопросу?

– Спираль – многозначное обозначение, символ созидательной силы на уровне космоса и микрокосма. Символ времени, смены сезонов года, рождения и смерти. Спиральные формы встречаются в природе очень часто; молекула ДНК имеет форму двойной спирали, галактики, смерчи, раковины моллюсков, рисунки на человеческих пальцах… – Я замолчал, припоминая, что еще знаю об этом. Но мы уже подходили к двери дома, и я не стал развивать тему дальше.

Профессор открыл дверь своим ключом, и мы вошли в сумрак прохладного холла. Широкие двери с правой стороны помещения вели в большую золотистую от мягкого света и палевого интерьера гостиную. Сквозь большое окно комнаты лучи полуденного солнца, крадучись по причудливым узорам светлого ковра, неторопливо подползали к кофейному столику. Здесь не было особых декоративных изысков, но гостиная была приветливой, с удобными, цветочного орнамента, диванами и креслами у камина. Мне импонировала такая уютная обстановка. (Несмотря на то что мы когда-то часто общались, в гостях у Алана Биггса я был впервые. Полагаю, он просто стеснялся лишний раз занимать мое время, к тому же его зловредная жена скончалась всего год назад.)

– Присаживайтесь, Марк. – Он указал рукой на диван и два широких кресла, стоящих у низкого кофейного столика. Я присел в кресло, оказавшимся вполне удобным. Старик уселся напротив и заметил: – Это моя личная гостиная. Я вижу, что вам здесь нравится. – И увидев на моем лице одобрение, он продолжил: – С некоторых пор я здесь провожу все свое время.

– Но почему «личная»?

– У нас с супругой часто не совпадали вкусы на многие стороны нашего быта, поэтому у нее были свои гостиная, спальня и кабинет. – Заметив мое недоумение и усмехнувшись, Алан пояснил: – Говорю вам по секрету, хотя какие могут быть теперь у меня секреты… нас с Джоан ничего, кроме науки, не связывало. Секс, слава богу, тоже: ни меня, ни ее, по крайней мере мы с ней так решили.

Я покачал головой скорее для видимости; на самом деле, Алан не удивил меня своим признанием.

– Странно, но я об этом ничего не слышал. Все считали, что вы – идеальная семейная пара.

– Ничего странного. Вы же знаете, что мы вели закрытый образ жизни. И мы действительно были идеальными партнерами, но только в работе и в научной деятельности. – Он нахмурился, огорчительно спросив неизвестно кого: – И было ли это вообще? – Профессор замолчал, уставившись глазами в пол, но вскоре очнулся, видимо, вспомнив обо мне и почти бодро спросил:

– Кофе или чай, Марк?

– Если можно, кофе с молоком, – попросил я, но, сообразив, что мы не встретили прислугу, спросил:

– Вам помочь?

– Спасибо. Я не такой уж немощный, как кажусь. И сварить кофе для гостя еще в состоянии.

Алан Биггс вышел в прилегающую с гостиной кухню. Я включил диктофон на максимум и положил его в правый карман пиджака, поближе к креслу, которое занял профессор, а потом все же прошел на кухню.

Стоя у открытого холодильника, мужчина доставал оттуда пакет сливок, сыр и еще какие-то упаковки с продуктами. Повернувшись, он улыбнулся и спросил:

– Однако, какой вы нетерпеливый.

– Я просто подумал, что вдвоем мы быстрее управимся. Да, а где ваша помощница?

– У Полин выходной. Она ко мне приходит два-три раза в неделю. Чаще мне не требуется. Нам, вернее уже мне, повезло с этой девушкой: замкнутая, не особо общительная. А то бы все, и вы в том числе, были бы в курсе нашей семейной жизни, точнее, знали бы, что она отсутствует в том виде, который считается нормальным.

Засыпав кофейный порошок в кофеварку и включив ее, Алан поставил на поднос чашки, сахар, сливочник, сыр и печенье, а я отнес угощение в гостиную и переставил все на кофейный столик. Спустя пару минут пришел профессор, держа в руке шоколадного цвета кофейник. Затем он аккуратно разлил ароматный кофе по коулпортовским фарфоровым чашкам. Меня удивил тот факт, что рука мужчины почти не дрожала.

Глотнув кофе, профессор, чуть устало откинувшись на спинку кресла, спросил:

– Так что вас интересует, Марк?

Я не стал говорить околичностями, сразу решив перейти к делу:

– Скажите, профессор, а какие отношения у вас были с супругами Старлингтон? – спросил я и тоже глотнул бодрящий напиток.