Лариса Светличная - Деревня мертвецов

Сколько спала, не знаю. Проснулась от жалобного нытья:

— Миля Николаевна! Ну, Миля Николаевна! Ми-и-иля Ни-и-иколаевна…

Повернула голову, открыла глаза.

— Миля Николаевна…

Слезла с полатей.

На столе — грязная посуда. Мыть ее никто не спешит. И я не буду, не нанималась, пусть гниёт. Лёвушка доедает остатки каши.

Посчитала студентов. Осталась такая привычка после работы в детском саду.

— Ребята, где Кирилл?

— Он с этим местным сдружился, ушли куда-то, — радостно проинформировал Петюня. Внезапное исчезновение не одного, а сразу двух соперников за внимание золотоволосой Златы, его сильно радовало.

Ладно, Кирилл не маленький, вернется, расскажет новости, может, чего полезного узнает.

— Они пошли в дом, который дальше по улице. Местный туда повел Кирилла, вроде бы про конференцию поговорить, — дополнил Виктор.

— Знаю я эту их конференцию! — надула губки Злата. — Там такая разбитная девка, она их встречать вышла, мы познакомились…

— Марта! — подсказала Полина. — Она нас в дом не пригласила! Только Кирилла. А нам предложили по деревне погулять. Зачем по ней гулять, ничего интересного нет. Вот мы и пошли в лес.

— Молодцы. Идите, гуляйте дальше, — тоже разрешила я им.

— Ми-и-иля Николаевна, — опять дуэтом затянули Злата с Полиной.

— Скажи-и-ите…, - присоединился Виктор, получилось трио.

— У вас есть домашние животные? — закончил Петюня, получился квартет.

— А моя мама сказала, что дома нельзя держать животных, от них лишай и блохи! — с набитым ртом сказал Лёвушка. Квинтет.

— Моя мама говорит то же самое, — кивнула я ему.

— Так есть животное, или нет? — не отставала Злата.

— Да, ребята, у меня есть домашнее животное.

— Отлично! Пойдемте с нами скорее, Миля Николаевна! — чуть ли не запрыгали они от радости все впятером. — Мы вам что-то покажем!

Что у них случилось? Что покажут? Нашли собаку со щенками? В деревне такое запросто можно найти. А в Москве — еще чаще. Не хочу никуда идти, мне на полатях хорошо. Сейчас выпью еще горячего чая, раз уж все равно проснулась, и залезу спать дальше.

— Вообще-то, ребята, я плохо себя чувствую…

— Да, мы заметили, вы весь день чай пьете и спите!

А если заметили, то не убраться ли вам куда-нибудь погулять… Это я не сказала, но подумала. Раз все живые и сытые, то можно спать дальше.

— Ребята, давайте лучше вы помоете посуду…

— Ну, Ми-и-ля Ни-и-иколаевна… Ну, пойдемте с нами…

Тьфу на вас, ведь не отстанут. Проще сходить, а потом они отвяжутся, а я буду снова спать.

— Сначала даю вам пять минут на то, чтобы помыть посуду и прибрать на столе. Потом пойду.

Если их сейчас не заставить, то потом самой придется все делать, а не хочется.

— Мы потом придем и помоем…

— Я пошла дальше спать…

— Нет, мы сейчас быстро!

Девушки отрядили мыть посуду парней. Те утопали к колодцу и быстро вернулись со стопкой относительно чистой посуды и с вымытым котелком. Я в это время натянула свою легкую куртку с выключенным телефоном в кармане, после чего пошла за веселой молодежью.

На улице безлюдно. Но я так поняла, что здесь местных вообще мало. Как там сказал дядя? Несколько стариков? Ну-ну. Вот я его повеселю потом. Старики, ага. Сколько их тут? Я видела четверых. Судя по некоторым домам ухоженного вида, в них есть еще люди. Вряд ли больше двух десятков.

Мы сразу свернули в лес, прошли между редкими деревьями, вышли на полянку, потом опять в лес. Я шла сзади, сильно отставая, но студенты периодически оборачивались и меня дожидались.

— Здесь болот нет, сухо, мы все это время местность изучали, и завтра с утра пойдем. Мы все успеем: если встанем пораньше, то можно гулять, сколько хочется. Регистрация участников конференции только в двенадцать дня начнется, — рассказывали студенты.

— Поздновато…

— Так нам завтра обещали ночную программу!

— Какую такую программу?! — насторожилась я.

— Интересную!

— Без меня никто ни на какую ночную программу не идёт!

— Да, мы знаем, мы вас позовем.

— Долго еще? — мне надоело тащиться неизвестно куда.

— Все, пришли!

Наша веселая компания вышла на луг, почти по всему периметру обнесенный загородкой из длинных жердей. Нежаркий день, травка, бабочки, цветочки, облака, ветерок. Я — больная. Мои студенты с довольными рожами. А на лугу пасется огромный слон.

— Это что такое?! — у меня от такого шока даже насморк пропал и голос прорезался.

— Слон, — ответили мне студенты, повиснув на заборе в ряд и глазея на зверя.

— Какой еще слон?! — я бы заорала, но испугалась, что слон услышит и разозлится.

— Большой. Серый. С хвостом. У него уши шевелятся.

— И еще он такой грустны-ы-ый, — всхлипнула Злата.

— Где вы его взяли?! — шепотом орала я.

— Здесь, — совершенно невозмутимо ответили мне. — Мы вас хотели спросить, что с ним делать?

— Почему меня?!

— Вы же сами сказали, что у вас есть домашнее животное.

— Но у меня кошка!!!

Меня шатало и трясло от макушки до пяток. Это что же такое делается? Возле Вятки пасутся слоны? Они здесь не водятся! Или уже водятся? Мигрируют? Может, этот слон тут не один? Может, их целые стада бродят? Сейчас как выбегут из леса и всех нас затопчут.

— Ребята! — испугалась я. — Пошли отсюда! Здесь опасно! Этот слон может напасть на вас! Не подходите к нему близко!

— Мы уже подходили. Он добрый. Мы его травкой кормили и фотографировались. Жаль, что тут связи нет, не смогли выложить фотографии, друзья не увидят. Но мы еще раз снимем, как его кормим. Миля Николаевна, а что едят слоны?

Мне вообще поплохело. Дети подходили к этой страшной зверюге? Прямо так и слышу голос ректора: «Где те студенты, которых вам поручено было свозить на научно-практическую конференцию?». И мой ему ответ: «Так их, это… слоны съели…». Меня сначала ректор прибьет, потом декан, потом родители студентов, а потом я сама повешусь.

— Это уже взрослый слон, ему много лет, он очень большой, — переговаривались студенты. — Он, наверное, дрессированный. В этой деревне, наверное, разводят слонов. Во всех деревнях разводят коров, а здесь — слонов. Еще где-то разводят страусов…

Если сейчас из кустов выскочит еще и страус, то я вообще помру на месте. Не надо мне ни страуса, ни слона. Хватит с меня кошки. Этот слон запросто снесет хлипкие жерди, если решит нас растоптать. Хорошо, что пока ему этого не хочется, он ведет себя смирно, пусть все так дальше и будет. Надо что-то делать прямо сейчас. Только что я могу сделать со слоном?! Со студентами справлюсь, но слон… Такого жизненного опыта у меня еще не было. Что ж, все в жизни приходится делать в первый раз.

— Слоны едят бананы! — утверждающе провозгласил Петюня.

— Это обезьяны едят бананы! — не согласился Виктор.