Алексей Макеев - Убийца прячется во мне

— Отнесите это госпоже Жилиной, и, думаю, она нас сразу примет.

Так оно и вышло, вскоре нас провели в кабинет, хозяйка которого встала при нашем появлении, показывая тем самым, что она — человек воспитанный. Алла Константиновна оказалась стройной, привлекательной женщиной, если кому нравятся строгие, неулыбчивые бизнес-леди. Впрочем, повод для встречи к веселью не располагал. Выглядела госпожа Жилина лет на десять моложе супруга, хотя по возрасту они были ровесниками. Как деловая женщина, Алла попыталась с первых же слов взять инициативу в свои руки, присесть не предложила, тем самым сразу обозначив диспозицию.

— Судя по визитке, вы частный детектив? Значит, работаете не на государство, а, скорее всего, на кого-то из нашей компании. Но это неважно. Вы знаете, что я не обязана с вами беседовать и имею право в любой момент указать вам на дверь?

— Ну, разумеется, любезнейшая Алла Константиновна. Я ведь не просто юрист, но даже профессор со стажем, юных юристов уму-разуму учу, мне ли законов не знать? Но вы нас приняли, а это значит…

— Только то, что мне важно понять происхождение этой надписи. Откуда вам известна фамилия Прохоров?

— Позволите присесть? Годы, знаете ли…

— Да, пожалуйста, присаживайтесь. Извините, что сразу не предложила.

— Ничего страшного.

— Чай, кофе?

— От кофейку не откажемся, благодарю. Предпочитаем черный.

Алла повернулась к селектору и, нажав кнопку, попросила секретаршу принести три чашки кофе и в течение часа ни с кем ее не соединять. Примерно через пять минут появилась миловидная девушка с подносом (она сидела в приемной, но пока мы проходили в кабинет Аллы Константиновны, разглядеть ее я не успел). Девушка, довольно споро расставив чашки, удалилась, и только тогда профессор продолжил прерванный разговор:

— О чем, бишь, мы толковали? А, вспомнил, о господине Прохорове, о Гавриле Иваныче. Все просто: наши люди засекли, что он следит за Катериной Штерн.

— Странно, он мне показался профессионалом. Говорил, что в полиции служил, опыт имеет. Неужели обманул?

— Вовсе нет, он и есть профессионал, и в полиции действительно служил. Только служил господин Прохоров опером, то есть хорошо знает только часть нашей работы. И он одиночка, я же представляю довольно крупное агентство, у нас сотрудники по специализациям распределены: есть оперативники, есть аналитики вроде меня, есть и наружники, причем высококлассные. Ваш сыщик не только не заметил, что его засекли, он не имел ни малейшего шанса заметить. Ну, а после того, как мы его засекли, выяснить, кто заказчик, было делом техники.

— Значит, он меня сразу же сдал? Мерзавец, это ему дорого обойдется. Люди должны выполнять свои обязательства.

— А он и выполнял, так что не судите слишком строго. Видите ли, обязательства перед законом имеют высший приоритет, а по закону частный сыщик обязан сотрудничать со следствием, когда речь идет об убийстве. Если же станет скрывать информацию, лицензии вмиг лишится, а то и сядет.

— О каком убийстве идет речь?

— Шутите? Как это, о каком? Об убийстве Леонида Штерна, друга вашего мужа, естественно. О каком же еще?

— Но при чем тут Леня? Мое дело не имеет ни малейшего отношения к его смерти.

— Ни на вас, ни на Прохорове этого не написано, а вы, напротив, подозреваемая.

— Что за чушь!

— Никакая не чушь. Вы же под подпиской, равно, как и все остальные участники трагедии, значит, подозреваемая, нравится вам или нет. А когда одна из подозреваемых за другой следит, у следователя моментально появляются вопросы. Вы не представляете, какого мне стоило труда уговорить господина Быстрых позволить мне с вами побеседовать, буквально авторитетом давить пришлось.

— Откуда такая заботливость? Вы меня даже не знаете.

— Просто представил, как вам было бы неприятно, если бы сюда явились совсем не деликатные, грубые опера и потащили бы вас на допрос на глазах у всех сотрудников. Ну, а я — частное лицо. Пришел незаметно, поговорил, и все.

— Что же, мне и к следователю идти не придется?

— Придется, конечно, только вот как? Это зависит от результатов нашей встречи. Одно дело, зайти самой, чтобы показания запротоколировать, и совсем другое — быть приведенной под конвоем.

— Не надо меня пугать!

— Я не пугаю, просто предупреждаю. Вы и так под подозрением, а в свете того, что нынче стало известно, подозрения усилятся.

— Это почему же?

— А вы разве не в курсе, с кем вчера встречалась Катерина Штерн?

— Нет. — Если наша собеседница и досадовала, она никак этого не показала, оставшись внешне невозмутимой. — Прохоров доложил, что она заявилась в гостиницу с почасовой сдачей номеров, где провела чуть более часа. Я поняла, что Катя встречалась с любовником, вы же знаете, что такие гостиницы не что иное, как обыкновенные дома свиданий. Хотелось бы, конечно, более конкретной информации, но сыщик не засек ее кавалера. Впрочем, это вопрос времени.

— Время я вам сберегу. Гаврила Иваныч потому никого не засек, что опыта наружнего наблюдения у него маловато, это все-таки отдельная профессия. Старый трюк: любовнички, желающие соблюсти конфиденциальность, приходят в подобные заведения по раздельности, уходят тоже порознь. Катерина, получив очередную порцию любовных утех, удалилась, а сыщик, буквально выполняя поручение, потащился за ней. Ну, а наш специалист не побежал тупо за объектом, а остался возле гостиницы и засек. Вашего друга, Андрея Федотова.

— Да, теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о профессионализме. Значит, Андрюша… Что ж, это многое объясняет. И следователь в курсе? Конечно, в курсе, вопрос риторический. Только не понимаю, почему против меня подозрения усилились?

— Да потому, что Катерина могла уговорить Леонида объединить паи с Федотовым, а потом они выдавили бы вашего мужа из фирмы. Теперь же, когда Леонида нет, ваша семья получает передышку в полгода…

Надо же, подумал я, только что мою версию раскритиковал, объявил маловероятной, а сам вовсю использует. Использует, впрочем, вовремя, похоже, ему удалось пробить брешь в невозмутимой маске бизнес-вумен. Я ждал, что Алла Константиновна начнет возмущаться, на худой конец, оправдываться, но нет. Она лишь горько усмехнулась и вдруг произнесла нечто такое, чего мы и предположить не могли.

— Вы все не так поняли, я только что узнала, кто Катин любовник. Но даже это неважно. Ленина смерть для нас трагедия, и не только потому, что он наш друг. С Леней у нас были связаны большие планы, а теперь даже не знаю, как быть, что делать.

— Так расскажите, чтобы мы поняли, а возможно, и помогли…

— Хорошо. Не представляю, чем вы мне поможете, проблема явно не в вашей компетенции, но так и в самом деле будет лучше. Однако прежде хотелось бы кое-что прояснить. Пара вопросов, если вы не против?