Марина Серова - Заблудиться в страшной сказке

Вообще-то от Умникова тоже может быть польза – возможно, парнишка обладает какими-нибудь скрытыми до поры талантами. Ну, в самом уж крайнем случает он может попросту отвлечь на себя внимание противника – иногда это бывает жизненно важно. Это не значит, что я собираюсь пожертвовать парнем, точно шахматист – пешкой. Нет, если понадобится, я сделаю все возможное, чтобы вытащить стажера отсюда живым. Но в экстремальной ситуации Умников станет обузой, а не подмогой.

Да и от Дрюни пока толку немного. Честно говоря, я рассчитывала на большее. Пока он может похвастаться только тем, что исключительно удачно заманил нас в подземную лабораторию, и никто наверху не имеет понятия, куда мы подевались. Все-таки Алехин – самоуверенный болван. Это же надо – капитан полиции лезет в какую-то дыру, не отчитавшись своему начальству! Похоже, в Алехине тоже живет пират и авантюрист – самый симпатичный для меня тип мужчин…

– Стоять всем! – неожиданно скомандовал авантюрист и пират, и я от неожиданности чуть не ткнулась носом в спину идущего впереди Горюнова. Ох, Евгения, ты что-то слишком много времени уделяешь мыслям о красавце капитане! Как тебе не стыдно?! Вот сейчас задумалась и пропустила что-то важное…

Я обогнала замершего на месте Горюнова и подошла к капитану. Коридор заканчивался. Впереди виднелась комната, в которой я краем глаза уловила какое-то движение.

Алехин поднял ладонь, призывая оставаться на месте, а сам расстегнул кобуру и достал оружие. Я последовала его примеру. Мы медленным шагом двинулись вперед. На секунду я обернулась и увидела расширенные от страха глаза стажера Умникова. Горюнов стоял рядом, готовый ко всяческим неожиданностям.

Но никто из нас не был готов к тому, что случилось в следующую секунду.

Дрюня сделал два шага вслед за нами, и тут я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились – но не от страха, а от дуновения воздуха.

Я резко обернулась, но было уже поздно. С потолка бесшумно опустилась стеклянная перегородка, которая отсекла от нас Горюнова и Умникова. Звуков она не пропускала – я видела, как шевелятся губы Горюнова, и могла только предположить, какие именно слова оглашают тишину подземной лаборатории. Ну, чтобы догадаться, большого ума было не надо… Причем стеклянная стенка оказалась на диво прочной – когда Горюнов ударил в нее тяжелым ботинком, она не только не разбилась – даже не дрогнула.

– Бесполезно, – сказал Дрюня. – Ничего не получится. Надо идти дальше.

– Я своих людей здесь не брошу! – отчеканил Алехин и достал пистолет, знаками показывая Горюнову и Умникову отойти подальше.

– Да не старайтесь! – посоветовал Дохлый. – Тут все хай-класс, стекло пуленепробиваемое. И разбить его невозможно.

– Что же, нам их так и оставить? – спросила я. Дрюня молча кивнул.

Да, положение… Вообще-то чаще всего так и бывает – мне не раз приходилось оставлять товарищей во время спецоперации – раненых или отставших. Правда, завершив операцию, я всегда возвращалась. Хотя порой цель бывала достигнута ценой чьей-то жизни. Но на то мы и спецотряд, мы же знали, на что идем, и давали присягу. А вот у Алехина какие-то средневековые представления о чести – как у мушкетера, право слово! Вообще-то это милая и симпатичная черта, но в данной ситуации она может стоит нам жизни…

– Капитан, их действительно придется оставить, – негромко проговорила я. – Нам важнее найти пульт, который управляет всей здешней механикой, – ведь не вручную же они эту дверь закрыли? И человека, который тут всем заправляет… и тогда мы выручим ребят. А сейчас нам нельзя терять время.

Я спокойно встретила яростный взгляд Алехина. Но капитану ничего не оставалось, как принять ситуацию такой, какая она есть. Я жестами объяснила Горюнову и Умникову, что мы пойдем дальше, но обязательно вернемся за ними.

Мы – то есть идущий первым Алехин, Дрюня в середине и я замыкающей – вошли в следующую комнату. Просторный зал, залитый электрическим светом, был уставлен стеллажами, на каждом из которых стояли аккуратными рядами прозрачные ящики, а в них что-то шевелилось. Теперь я поняла, что это было за движение – «аквариумы» были полны лабораторными животными: белыми мышами, крысами, морскими свинками и красноглазыми кроликами. Каждый зверек сидел в отдельном боксе – даже крошечные мыши. Я обратила внимание, что к каждому ящику тянутся провода, подведена вентиляция и камеры, работающие, очевидно, в круглосуточном режиме. Мы подошли ближе. Никаких людей в поле зрения не было. Животные не обращали на нас ни малейшего внимания. Я наклонилась к ближайшему ящику. Сидевший там кролик встал на задние лапки, передние уморительно сложил на груди, поднял уши и уставился на меня через стекло красными глазами. Рядом со зверьком стояла поилка и лежала нетронутая морковка.

– Что, брат, обижают тебя здесь? – тихонько спросила я. Кролик не сводил с меня немигающего взгляда. Мне стало не по себе, и я уже решила отойти, как вдруг зверек подпрыгнул и с размаху ударился о стеклянный потолок «аквариума». Я невольно отшатнулась. Кролик неподвижно лежал на дне клетки. Голова зверька была разбита. Он был явно мертв.

– Пошли отсюда, – скомандовал Алехин. Пока мы пересекали длинный зал, за нами наблюдали глаза лабораторных животных. Мне стало не по себе. Я заметила, что каждый ящик снабжен этикеткой, на которой написаны даты и ряды латинских букв вперемежку с цифрами. Кажется, так обозначают различные штаммы вирусов. Звери находились в разных стадиях эксперимента – некоторые выглядели вполне здоровыми и бодрыми, другие сидели неподвижно, третьи вообще лежали на дне клеток кучками меха. Но таких было мало – основная часть находилась в промежуточном состоянии. Какие-то зверьки были покрыты проплешинами от выпавшей шерсти, другие – язвами, третьи имели на коже странные пятна. В жизни я повидала всякое, да и излишней сентиментальностью не страдаю, но тут, признаюсь, меня замутило. Я ускорила шаг и догнала Алехина.

Из вивария вели две двери. Я доверяю своей интуиции, а сейчас та прямо-таки вопила, что следует выбрать правую дверь.

– Капитан, – сказала я в спину Алехину. Тот обернулся. – Давайте пойдем туда, а?

Алехин приподнял брови.

– На чем основано ваше предложение?

– На женской интуиции, – сквозь зубы процедила я, уже зная, каким будет ответ.

– Смешно, – без улыбки проговорил Алехин и решительно направился к левой двери. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. В группе может быть только один командир, иначе это не боеспособный отряд, а двухголовый змей, каких и в природе-то не бывает: каждая голова тянула бы в свою сторону и бедная тварь вскоре просто околела бы, не дожидаясь, пока головы закончат борьбу за лидерство…