Мэри Кларк - Убийство в прямом эфире

Аннабель украдкой стерла слезинку, а Би Джей сделал вид, что ничего не заметил.

Ровена Куинси сидела у себя в кабинете и по телефону пыталась договориться с полицейским чиновником.

— Послушайте, этот единорог — наша собственность, — твердым голосом заявила она. — И мы хотим его вернуть. Выставка открывается завтра, и единорог должен стать ее центральным экспонатом.

— Я все понимаю, но в настоящий момент этот единорог является вещественным доказательством, мэм. И мы не можем отдать его.

— Но музей ведь не выдвигает никаких обвинений в краже, — возразила Ровена.

— Единорог потенциально является вещественным доказательством в деле об убийстве, мэм.

— Вы не знаете, где или когда Констанс Янг в последний раз надевала этого единорога, — сказала Ровена. — Вам точно не известно, был ли он с ней, когда она умерла, или была ли она убита из-за него. А вы не можете его просто сфотографировать для своих целей или что-нибудь в этом роде? — с надеждой в голосе спросила она.

— Это вещественное доказательство, мэм.

— Это не важно, — со злостью закончила Ровена. — Тогда вы будете разговаривать с нашими адвокатами.

Ну вот, все концы обрублены.

Устранение Урсулы Бейлс означало, что единственная свидетельница смерти Констанс от удара электротоком уже никогда никому не расскажет, что она видела.

Устранение того парня в приюте для бездомных животных означало, что никто и никогда не сможет проследить, кем был человек, приютивший датского дога только для того, чтобы потом убить его током.

Собака.

Ведущая телевизионных новостей.

Любитель животных.

Экономка.

Четыре казни, один смертный приговор за другим. Две первые смерти были запланированы, две последующие — необходимы, чтобы остаться нераскрытым. Будем надеяться, что теперь это уже все. Убийства не доставляют радости. Это была тяжелая работа, изматывающая и расшатывающая нервы.

Теперь можно позаботиться о соблюдении конфиденциальности. Были, конечно, и другие проблемы, которыми необходимо заняться, но с убийствами уже все было завершено, разве что кто-нибудь еще появится на пути.

И еще нужно следить за этой Элизой Блейк — внимательно следить.

«Ки Ньюс» были далеко не первыми из прибывших на место преступления к магазину «Все для вязания техникой спущенных петель». Полиция уже заканчивала здесь свою работу: они все осмотрели, сняли отпечатки пальцев, допросили владелицу и прошлись по соседним магазинам в надежде, что кто-то мог что-нибудь видеть. Перед самим магазином расположились бригады видео- и звукооператоров, корреспонденты и продюсеры вещательных компаний CBS. NBC, ABC и CNN, а также команды местных станции и представители печатной прессы. Тело Урсулы уже увезли.

— Вот черт, — выругался Би Джей. — Главное мы пропустили.

— Пойду узнать, ожидается ли выход представителя полиции или владелицы магазина для каких-нибудь заявлении, — сказала Аннабель.

— Вы все пропустили, — сказал оператор из CBS. — Шеф полиции уже выступил, а хозяйка просила передать, что выходить не собирается. Так что простите, ребята.

Пока бригады из других новостных компаний собирали оборудование и постепенно разъезжались, Би Джей перешел на другую сторону улицы, чтобы снять общий план магазина издалека. Затем, бормоча что-то себе под нос, снова перешел дорогу и вблизи снял входную дверь и вывеску.

— Я вот все думаю. — проворчал Би Джей. — Почему мы сюда так поздно выехали?

— В чем-то выигрываешь, в чем-то проигрываешь, Бидж, — сказала Аннабель. — Было бы классно попасть сюда первыми, но нам это не удалось. И теперь мы должны сообразить, что можно сделать для спасения ситуации.

Аннабель подошла к последней оставшейся полицейской машине.

— Привет, офицер. Меня зовут Аннабель Мерфи. Я продюсер «КИ Ньюс». Вы не могли бы ответить на несколько наших вопросов?

— На камеру?

— Это было бы просто здорово, — ответила Аннабель.

Полицейский покачал головой.

— Нет, думаю, не могу. Мой босс уже поговорил с прессой, и, боюсь, ему не понравится, если в новостях покажут меня вместо него.

— Но мы пропустили вашего босса, — умоляющим тоном сказала Аннабель.

Офицер только пожал плечами.

— Сочувствую.

Аннабель вернулась к Би Джею, а полицейский автомобиль уехал.

— Отлично, Аннабель. Просто отлично. Вообще никакого текста для нашего вечернего сюжета. У всех в репортажах будет речь полицейского чиновника, у всех, — только не у нас.

Аннабель пропустила его слова мимо ушей. Она подошла к парадной двери магазина и попробовала открыть ее. Было заперто. Она постучала, но ей никто не открыл.

— Давай зайдем с той стороны, — предложила она.

На заднем крыльце, обхватив себя руками за бока, сидела женщина. Аннабель представилась сама и представила Би Джея.

— Жуткая история, — сказала Аннабель. — Нет, правда. Мы брали интервью у мисс Бейлс в прошлый уик-энд возле дома Констанс Янг.

— Она мне тоже об этом рассказывала, — сказала хозяйка магазина. — Бедная Урсула. Она всегда так переживала по поводу любого внимания со стороны полиции. Ее сестру убили из-за того, что та являлась свидетелем преступления. Урсула была одержима страхом того, что однажды подобное может случиться и с ней.

— Возможно, как раз это с ней и произошло, — сказала Аннабель. — Может быть, Урсулу убили, так как она видела нечто такое, что убийце очень не хотелось обнародовать.

— Полицейские говорят, что они не могут точно утверждать, была ли Урсула убита или же она упала со ступенек случайно, — сказала хозяйка.

— Ладно, но давайте все-таки допустим, что она была убита. — осторожно предложила Аннабель. — Мы ведь хотим сделать все от нас зависящее, чтобы найти убийцу, верно?

— Конечно, — ответила женщина.

— Тогда было бы очень кстати, если бы вы впустили нас, чтобы мы смогли снять магазин изнутри, — сказала Аннабель. — Честно говоря, чем лучше будет наше видео, тем более интересным получится сюжет. Чем интереснее сюжет в новостях, тем больше люди уделяют ему внимания, больше обсуждают его потом, а иногда и приходят с имеющейся у них информацией, которая может помочь в расследовании.

Хозяйку убедила логичность слов Аннабель.

— Хорошо, — сказала она — Пойдемте.

Как можно быстрее, пока владелица магазина не передумала, Би Джей снял видео задней комнаты, двери в подвал и крутых ступенек, с которых Урсула упала вниз. В месте, где лежало тело, на полу был мелом очерчен его силуэт.

— Вчера вечером Урсула проводила здесь урок вязания? — спросила Аннабель.