Ричард Старк - Банк, который булькнул

- У ресторана Маккея, сэр.

Капитан пригнул голову и набычился, словно вот-вот начнет бодаться.

- Когда я спрашиваю, где мы, - сквозь зубы прошипел он, - мне не нужен ответ, который я могу вычитать на указателе, стоящем прямо напротив этого чертова окна. Когда я спрашиваю, где мы, я хочу знать...

- Возле Сагапонака, сэр.

- Возле Сагапонака?

- Да, сэр.

- Сообщите об этом в штаб.

- Да, сэр.

- Узнайте, что там происходит, и происходит ли что-нибудь?

- Да, сэр.

- Скажите им, что мы будем здесь вплоть до следующей связи.

- Да, сэр.

- До тех пор, пока не найдется банк, или не кончится дождь, или я не свихнусь.

Радист захлопал глазами.

- Да, сэр, - сказал он.

- Смотря что случится раньше.

- Да, сэр.

Капитан повернулся к лейтенанту Хепплуайту, имевшему весьма бледный вид.

- Я даже в младенчестве ненавидел дождь, - объявил он. - У меня была пучеглазая кукла, которую стукнешь, и она валится, а потом встает опять. Она была ростом с меня, и с утяжеленным задом. Так вот, в дождливые дни я, бывало, уносил эту неваляшку в подвал и мордовал до усрачки.

- Да, сэр, - ответил лейтенант.

У капитана отвисло веко.

- Я уже устал от вашего вечного "да, сэр", - сказал он.

- Да-сссссс... - ответил лейтенант.

- Сэр? - позвал радист.

Капитан повернул тяжелую голову.

- Сэр, - сказал радист, - я сообщил в штаб о нашем местонахождении, а они говорят, что не имеют ничего доложить.

- Уж конечно, - хмыкнул капитан.

- Они говорят, что дождь затрудняет поиск.

Капитан нахмурился.

- Они взяли на себя труд указать нам на это обстоятельство?

- Да, сэр.

- Э... - предостерегающе произнес лейтенант Хепплуайт.

Капитан взглянул на него.

- Что, лейтенант?

- Ничего, сэр.

- Который теперь час, лейтенант?

- Четверть одиннадцатого, сэр.

- Я проголодался. - Капитан посмотрел через голову лейтенанта на забегаловку. - Почему бы вам не взять для нас кофе и датских булочек, лейтенант? Я угощаю.

- Там в окне табличка, сэр, и на ней написано, что они закрыты.

- Вероятно, ещё не готовы открыться после пожара, - вставил радист. То, другое помещение сгорело дотла.

- Лейтенант, - велел капитан, - ступайте постучите в дверь и узнайте, нет ли там кого. Если есть, спросите, могут ли они хоть приоткрыться и дать нам кофе с датскими булочками.

- Да, сэр, - ответил лейтенант и поспешно добавил: - То есть, я... э...

- А если нет кофе и датских булочек, - продолжал капитан, - то пусть устроят нам что-нибудь другое, мы будем признательны. Вы скажете им что, лейтенант?

- Э... скажу, сэр.

- Благодарю, - проговорил капитан и, забившись в угол, вперил пасмурный взор в стену дождя.

Лейтенант выбрался из машины, и его форменный дождевик тотчас промок до нитки. Тут и впрямь был ливень, самый настоящий потоп, которому наплевать на всех и вся. Лейтенант Хепплуайт захлюпал по лужам к забегаловке, только теперь отметив про себя, насколько у неё "закрытый" вид. Мало того, что в окне виднелась начертанная от руки надпись: "Закрыто", в забегаловке к тому же не горело ни единого огонька.

Над всем сооружением витал эдакий дух неготовности приступить к работе. Обугленные черные останки ранее стоявшей тут забегаловки со всех сторон обрамляли и новую, поскольку убрать их не успели. Новая забегаловка по-прежнему стояла на колесах и не имела никакой облицовки; заглянув в просвет под сооружением, лейтенант Хепплуайт увидел колеса легковушки и грузовичок, стоявшей позади забегаловки - единственные признаки возможного присутствия здесь человеческих существ.

Но больше всего забегаловка потрясла лейтенанта царившим здесь духом упадка. Это было одно из мелких предприятий, на которое посмотришь, и сразу ясно, что оно обанкротится меньше чем через полгода. Частично такое впечатление, разумеется, объяснялось дождем и пасмурным днем, а частично тем, что новая забегаловка стояла на старом пепелище. Но главное - окна. Слишком уж они были малы. Люди предпочитают закусочные с широкими окнами, подумал лейтенант, им нравится выглядывать на улицу и пялиться на поток машин.

В передней стене закусочной было две двери, но ни к одной из них не вела лестница. Лейтенант захлюпал к ближайшей и постучал в нее, не надеясь на какой-нибудь отклик. Он уже собирался повернуть восвояси, когда дверь вдруг чуть приоткрылась, и на пороге появилась худенькая пожилая женщина; она выглянула и посмотрела на Хепплуайта сверху вниз. Из уголка её рта торчала сигарета, которая заходила ходуном, когда женщина произнесла:

- Что вам угодно?

- Да вот подумали, - объяснил лейтенант, - нельзя ли малость разжиться тут кофе с датскими булочками?

Разговаривая, лейтенант был вынужден задрать голову, что при существующих обстоятельствах причиняло ему неудобства. Прежде козырек фуражки предохранял его лицо от дождя, но теперь лейтенант прямо-таки захлебывался.

- У нас закрыто, - объявила женщина.

В дверях появилась ещё одна. Она спросила:

- Что такое, Гертруда?

Эта женщина была поменьше ростом, носила шейный корсет и выглядела раздраженной.

- Он хотел кофе с датскими булочками, - ответила Гертруда. - Я объяснила, что у нас закрыто.

- У нас и впрямь закрыто, - подтвердила вторая женщина.

- Э... мы офицеры полиции, - сообщил сержант.

- Я знаю, - ответила Гертруда. - Это видно по вашему головному убору.

- И по машине, - добавила вторая женщина. - Там на борту надпись: "Полиция".

Лейтенант повернулся и посмотрел на патрульную машину, хотя и без того знал, что начертано на борту. Он снова метнул взгляд на женщин и сказал:

- Э... мы тут по служебным делам и думали, что, может, вы продадите нам немного кофе с датскими булочками, даже если у вас ещё не совсем открыто. - Он попробовал обаятельно улыбнуться, но получил в награду только полный рот дождевой воды.

- У нас нет датских булочек, - ответила раздражительная женщина в шейном корсете.

Настроенная более доброжелательно Гертруда сказала:

- Я бы и хотела выручить вас, но дело в том, что у нас пока нет электричества. Ничего ещё не подсоединено. Мы только что приехали. Я и сама не отказалась бы от чашки кофе.

- Если дверь останется открытой, тут будет чертовски холодно, проворчала раздражительная женщина.

- Что ж, спасибо и на этом, - произнес лейтенант.

- Вот мы откроемся, тогда и приходите, - пригласила Гертруда. Угостим вас кофе с датскими булочками за счет заведения.

- Непременно приду, - пообещал лейтенант и захлюпал по лужам восвояси, чтобы доложить обстановку. - У них нет электричества, капитал, сообщил он. - Они ещё ничего не стряпают.

- Даже нормальную верхушку холма, и то выбрать не умеем, - посетовал капитан и обратился к радисту: - Эй, вы!

- Сэр?

- Узнайте, нет ли в ближайшей округе патрульных машин.