Ричард Старк - Дрозд

- Вивьен, выньте из их ботинок шнурки и свяжите им запястья и лодыжки. Оторвите полы от рубах и заткните им рты. - Кто же это сделает, если не женщина, - проворчала Вивьен и принялась за работу. Сначала она связала кавказцев, а потом Грофилд, положив автомат, помог ей запихнуть кляпы.

В дальнем углу стояли "брены", такие же, как у часового на улице. Когда то это были легкие британские ручные пулеметы, конструкцию которых скопировали во многих странах. Теперь "брен" выпускали в Югославии, Израиле и еще черт знает где. Значит, оружие не поможет определить национальную принадлежность этих людей.

Грофилд нагнулся, обшарил карманы одного из них и нашел паспорт. Название страны, разумеется, было напечатано на обложке: ШКВИПЕРИЯ.

О, господи. Грофилд полистал паспорт, обнаружил, что фотографии в Шквиперии делают не лучше, чем в Соединенных Штатах, и узнал, что обладателя паспорта зовут Гджуль Энвер Шкумби, а родился он двадцать второго числа какого - то непонятного месяца 1928 года в шквиперийском населенном пункте под названием Шкод°р.

Подошла Вивьен.

- Что вы делаете?

- Пытаюсь разобраться, откуда пожаловали гости, - ответил Грофилд, протягивая ей паспорт. - Вам это о чем - нибудь говорит?

Девушка взглянула на паспорт.

- Албания, - сказала она.

- Албания? - Грофилд нахмурился. - Если паспорт албанский, почему на нем не написано просто и ясно: Албания? - Потому что в Албании говорят не по английски, а по албански. Это у нас Албания - Албания, а у них - Шквиперня. Это значит "Орлиная страна". Финны ведь называют свою Финляндию Суоми.

- Правда? - Грофилд покачал головой и бросил паспорт на спину его владельца. - Албания, - повторил он. - Значит, они работают на Россию?

- Маловероятно, - ответила Вивьен.

- Разве они не коммунисты?

- Я все время забываю, что вы не смыслите в политике.

Албания тяготеет к китайскому лагерю, а не к русскому. Китай часто использует албанских шпионов в тех частях света, где сами китайцы чересчур заметны.

- Эти люди работают на Китай?

- Возможно. Но Албания - участница Варшавского Договора, так что они могут работать и на Россию, хотя та предпочитает засылать русских лазутчиков. Эти парни, быть может, работают даже на Югославию, хотя я сомневаюсь.

- О, довольно, - остановил ее Грофилд. - Мои приятель Кен говорил, что некоторые квебекские сепаратисты привержены маоизму и имеют связи с коммунистическим Китаем. Это вам о чем - нибудь, говорит? Китайцы пронюхали, что тут происходят какие - то события, прислали своих албанских дружков и велели им установить связь с одной из самых оголтелых группировок квебекских сепаратистов, которые должны были оказывать им помощь на месте. Это звучит разумно?

- Вполне, - согласилась Вивьен. - И, наверное, мы с вами оба не хотим, чтобы китайцы завладели этими канистрами. Китайцы ни черта не боятся, они готовы отстрелить себе ноги, чтобы избавиться от мозолей.

- Весьма образное изречение. Ладно, за дело.

Грофилд подошел к противоположной двери и медленно повернул ручку. Дверь открывалась внутрь, и он потянул ее на несколько дюймов, после чего заглянул в образовавшуюся щель. В большой комнате почти ничего не изменилось. Кое - какая мебель была опрокинута, одно или два окна разбиты. Других следов сражения, бушевавшего здесь вечером, не было. Когда он пришел сюда в прошлый раз, все обитатели комнаты, помнится, сбились в кучки у двух очагов. Сейчас, при выбитых окнах, они, естественно, тоже собрались у огня, и это было прекрасно, поскольку никто не слонялся поблизости от двери, за которой прятался Грофилд.

Он открыл дверь чуть - чуть шире, пригляделся к компании в дальнем конце комнаты и увидел Марбу. Других знакомых лиц в комнате не оказалось, и было совершенно ясно, кто тут пленники, а кто тюремщики. Пленники уныло сидели у очага, а чуть дальше на стульях расположились трое охранников с автоматами на коленях. Судя по всему, никто даже не пытался вступить с ними в переговоры.

Грофилд попятился от двери и подозвал Вивьен.

- Посмотрите налево. Нет ли там кого - нибудь из этих четырех американцев?

Девушка довольно долго смотрела в щелку, потом отступила и покачала головой. Грофилд тихонько прикрыл дверь и сказал:

- Заглянуть в другой конец комнаты будет посложнее. У вас случайно нет с собой зеркальца?

- Разумеется, есть. Девушки всегда берут в дорогу пудреницу.

- Неужели правда?

- Правда, - сказала Вивьен, доставая из кармана круглую пудреницу и показывая ее Грофилду.

- Отлично. Когда я открою дверь, высуньте ее, только чуть - чуть, и посмотрите, кто сидит в том углу. Постарайтесь проделать это как можно быстрее и поменьше вертеть зеркало из стороны в сторону. Не дай бог, кто - нибудь заметит, как оно блестит.

- Я быстро, - пообещала Вивьен.

Они заняли свои места, и Грофилд опять приоткрыл дверь, ровно настолько, чтобы Вивьен могла просунуть в щель пудреницу. Она закрыла один глаз, прищурила другой и принялась изучать отражение в зеркальце. Дважды она чуть чуть повернула его, потом убрала в карман. Грофилд закрыл дверь.

- Там их тоже нет.

- Вероятно, их заперли где - то наверху, - предположил Грофилд. - Хотелось бы мне знать, многое ли известно этим албанцам.

- Судя по их виду, они знают все, за исключением местонахождения канистр.

- Стало быть, знают и то, что американцев следует держать отдельно, под усиленной охраной. Ладно, идемте посмотрим, сколько тут лестниц.

Они вернулись к той двери, через которую вошли, и Грофилд потянулся к ручке, но тут Вивьен схватила его за локоть и прошипела:

- Слушайте!

Он прислушался. Топот сапог по ступенькам: бах - бух, бах - бух. Голоса. Несколько человек, переговариваясь, спускались по лестнице. Потом они прошли мимо библиотеки и зашагали по коридору к задней двери усадьбы.

- Проклятье! - пробормотал Грофилд.

- Что это? - спросила Вивьен.

- Смена караула на улице.

- Плохо, - сказала она.

- Полностью с нами согласен. - Он приник ухом к двери и, услышав, как открывается дверь на улицу, проворно выскочил и коридор, успев увидеть, как последний часовой выходит из дома.

Коридор имел форму буквы "Г", и и конце его короткого ответвления была лестница, ведущая на второй этаж.

- Теперь надо действовать очень быстро, - сказал Грофилд. - Можно больше не соблюдать тишину. Пошли.

Они помчались вверх по лестнице. Грофилд перепрыгивал через три ступеньки сразу. Всего их было пятнадцать, и пели они в коридор, имевший форму буквы "Т". В коротком поперечном коридорчике не было ни души, но, когда Грофилд добежал до угла и заглянул в длинный, он увидел трех человек, вооруженных "бренами". Они сидели на стульях v правой стены, напротив закрытой двери. Грофилд пошире расставил ноги и выпустил очередь из автомата. Все трое рухнули, как башни песочного замка, смытые невидимой волной.