Ричард Старк - Дрозд

- Ладно, пожалуй, хватит, - Кен встал. - Должен признаться, Грофилд, я думал, ты от нас сбежишь. - Должен признаться, Кен, мне этого очень хотелось бы, ответил Грофилд.

- Ну что ж, ты довел дело до конца, и мы оставляем тебя в покое. За комнату уплачено по понедельник включительно, так что, если хочешь, оставайся.

- Вероятно, до понедельника я и просплю.

- Спи. Наверное, придется ждать весны, чтобы отыскать эти канистры. Но мы их обязательно найдем.

- Прекрасно, - сказал Грофилд и снова зевнул. Кен протянул руку.

- Мы тебе очень признательны.

Грофилд изумленно уставился на руку, потом пожал ее, главным образом потому, что после этого ритуала Кен, как он надеялся, должен был, наконец, уйти.

- Если я снова вам понадоблюсь, - сказал он, - знайте, что сможете заполучить меня только шантажом.

Кен усмехнулся и ушел.

Грофилд отправился в ванную и включил душ. Пока вода нагревалась, он стащил с себя одежду - впервые с тех пор, как напялил ее в кузове грузовика тридцать шесть часов назад. А ведь за это время ему пришлось немало попотеть!

Душ, потом - спать. Грофилд влез в ванну и встал под горячие струи. Скованный льдом север был не более чем сном. Да, всего лишь сном...

Растираясь полотенцем, он вернулся в комнату и увидел Вивьен, сидевшую на своем излюбленном стуле. Грофилд замер и уставился на нее.

- Ой, слушайте, я устал. Вивьен улыбалась во весь рот.

- Меня прислал полковник Марба, - сообщила она, - чтобы выразить свою благодарность за все, что вы для него сделали. - Полковник Марба?

- На родине еще никто не знает о кончине полковника Рагоса, - ответила Вивьен, и улыбка ее стала еще шире. - Пусть его преемник сам сообщит народу эту весть.

- Передайте полковнику Марбе мои наилучшие пожелания, сказал Грофилд, подошел к кровати, лег и натянул на себя одеяло.

Девушка приблизилась и присела на краешек постели.

- Я тоже хотела поблагодарить вас, - промолвила она. - За все, что вы сделали для меня.

- О, правда?

- А еще я пришла сказать, что ваш номер больше не прослушивается. Все микрофоны сняты.

Грофилд с любопытством взглянул на нее.

- О, правда?

Спустя час или два Вивьен спросила:

- Помнишь ту глупость, которую я сказала, когда впервые увидела тебя?

- Конечно.

- Я была не права.

- Ах, вот ты о чем! - воскликнул Грофилд. - Это весьма распространенное заблуждение. В расслабленном состоянии у представителей разных рас они выглядят по - разному.

- Понимаю.

- Но в деле все одинаково хороши, - объяснил Грофилд.

- Люблю образованных людей, - сказала Вивьен.