Михаил Ежов - Башня из красной глины

— Ну вот видите. Решайте сами. Хотите — сходите.

— Легко сказать, — поник Бирюков. — Самсонов хоть и не начальник, а может так сделать, что меня потом ни в одну приличную лабораторию не возьмут. У него связи! А если я сбегу с семинара, он мне этого никогда не простит.

Оставив химика переживать в коридоре, полицейские наконец добрались до своей каюты.

— Слушай, я думаю, наш убийца не станет действовать до ужина, — проговорил следователь, доставая из сумки бутылку коньяку. — Может, по сто грамм? За успешное завершение дела.

Дымин крякнул и уселся возле столика.

— Давай, шеф. Раз ты сам предлагаешь, грех отказываться.

Смирнов вынул стопки и закуску.

— Много не будем, — сказал он.

— Ты ж сам сказал: по сто грамм, — пожал плечами Дымин.

Следователь разлил коньяк и тоже сел.

— Давай, — предложил он, поднимая стопку. — Чтоб нам повезло.

— А Крысолову — нет, — добавил опер.

На ужин была жареная курица с чесноком и специями, спагетти с томатной пастой, свежий белый хлеб и острый сыр — кормили на теплоходе отменно. Смирнов и Дымин с облегчением убедились, что в столовую явились все. С Самсоновыми были двое детей лет по четырнадцать. Мальчик и девочка были очень похожи. Смирнов слышал, что их имена Ксюша и Максим. Золина тоже плыла не одна — с ней была дочь Нина. Она выглядела помладше близнецов, но ненамного.

Викулова и Кожин оказались с полицейскими за одним столиком и от этого соседства явно были не в восторге. Ужин проходил в напряженном молчании.

Однако когда подали салат из капусты и моркови по-корейски, техник вдруг обратился к Смирнову:

— Вероятность того, что вам удастся предотвратить убийство, очень мала, верно?

Следователь внимательно посмотрел на Кожина и обратил внимание, что у того очень тонкие губы, делающие его рот похожим на прорезь.

— Почему вы так думаете? — спросил он.

Техник нервно дернулся.

— Вас всего двое. Или это вы только так сказали? А на самом деле на теплоходе полно переодетых полицейских? — В его взгляде промелькнула надежда.

Смирнов отрицательно покачал головой:

— Нет, увы.

— Жаль.

— Мне тоже. Если бы моя была воля, я бы задействовал больше людей.

— Но тогда вы вынудили бы убийцу отложить преступление, — заметила Викулова. К ужину она переоделась и сменила серьги. Теперь это были малахиты, гармонирующие с платьем.

— Скорее всего.

— Никто не хочет умирать, — сказал Кожин.

— Ясное дело, — согласилась Викулова.

На этом разговор закончился. После ужина все разошлись по каютам, только дочка Кушековой отправилась с близнецами и Ниной гулять по теплоходу. Дымин вызвался составить им компанию, а заодно и приглядеть за ними.

Смирнов же отправился в каюту. Он считал, что все семеро ученых будут поначалу присматривать друг за другом и не станут ходить поодиночке — страх был еще слишком силен. Потом они, конечно, расслабятся и потеряют бдительность. Крысолов тоже должен это понимать. Если он уверен, что никто не сойдет раньше времени, то торопиться не будет. В конце концов, у него в распоряжении почти пять дней и ночей.

Смирнов отпер каюту и замер на пороге: на полу лежал квадратик белой бумаги. Его кто-то подсунул под дверь. Следователь осторожно перевернул его ногтем и увидел, что обратная сторона покрыта буквами. Это были строки, набранные на компьютере и распечатанные на лазерном принтере.

«Они думают, что на человеке можно играть, как на флейте» — гласила записка. Следователь невольно приподнял брови: не так давно он вспоминал немецкую легенду о крысолове, и вдруг такое совпадение!

Смирнов вошел в каюту, открыл свою сумку и вынул походный набор инструментов, которые могут пригодиться следователю. Он извлек из него пинцет и с его помощью перенес бумажку на стол. Затем вытащил средства для снятия отпечатков. Прошло несколько минут, прежде чем Смирнов убедился, что никаких следов на листке убийца не оставил. Он посмотрел на буквы. Ровные и четкие — картридж был новым, не перезаправленным.

Полицейский достал из сумки ноутбук и подключил беспроводной Интернет. Просмотрел почту, там нашлось письмо от Павлова — биографии ученых-генетиков и родителей детей, которые плыли на семинар. Смирнов решил заняться этим позже. Он скопировал файл на жесткий диск, а затем набрал текст записки в поисковике браузера. Оказалось, что это цитата из «Гамлета».

Следователь задумался: что могут означать эти строки? Еще одно указание? Намек на причину убийств или личность убийцы? Попытка оправдаться или обвинить кого-то?

Уверенным можно было лишь в одном: листок подбросил Крысолов. Только он мог заранее распечатать цитату из Шекспира, потому что едва ли кто-нибудь прихватил с собой в дорогу принтер.

Смирнов достал мобильник и набрал номер Павлова.

— Привет, — сказал он, когда тот ответил.

— Здорово. Как отчалили? Еще никого не убили?

— Глупая шутка.

— Прости, — извинился опер. — Письмецо мое получил?

— Да, но еще не читал.

— Ничего особо интересного. Зацепиться, на мой взгляд, не за что.

— Учту. Что насчет алиби любителей Голема?

— Читателей-то? Все нормально. В смысле, никто из них не мог совершить эти убийства. Да и никаких связей с лабораторией НИИ они не имели. Так что эту ниточку мы оборвали.

— Хорошо. — Смирнов действительно был рад, что поле поиска сузилось. — Но убийца должен был изучать материалы о Големе.

— Если он это и делал, то по Интернету. А там отследить посещение сайтов невозможно из-за объема.

— Ясно. А если проверить компьютеры работников лаборатории?

— Нужен ордер.

— Доложи Несметову, может, он достанет.

— Я думаю, нужны какие-то причины для этого. А их пока нет.

— Это его проблема. Ты узнал, кто еще работал в лаборатории Марухина?

— Знаешь, как ни странно, кроме Базарова, никто. Три года назад его сменил Бирюков, а все остальные трудились под руководством Марухина с самого начала.

— Серьезно?

— Ага. Практически нулевая текучка кадров.

— А говорят, Марухин плохо ладил с людьми.

— Значит, с этими ладил.

— Он всех их лично набирал?

— Да. Это была его команда.

— Понятно, — протянул Смирнов. — Чем еще порадуешь?

— Скажи за это спасибо.

— Спасибо.

— У Самсонова черная «Волга».

— Больше ни у кого?

— Нет. Но профессор на этой машине не ездил уже года два, у него сейчас новенький «инфинити», который он оставляет под окнами. А «Волга» стоит в гараже в Купчине.

— И сейчас еще стоит?

— Я отправил ребят проверить. Скоро должны позвонить.

— А ордер?

— Я получил согласие у Самсонова.

— Когда?

— Примерно полчаса назад. Позвонил ему и объяснил ситуацию.

— Он согласился, чтобы его гараж осмотрели?