Джон М. Дэниель - Самые короткие в мире рассказы

— Не то чтобы очень, но вам лучше бы взять с собой в дорогу хорошую книгу. Я думаю, это ужасно скучный маршрут.

Эндрю Е. Хант

Боже мой

Я кинул их в саду, видели? Сказал им: «Не ешьте эти фрукты».

Надо было знать. ТРАХ-ТАРАРАХ! Выкидываю их отсюда.

Но я добрый парень. Это все тот шепелявый виноват, нашептал ребятам.

ХОП! Я заливаю все водой. Сорок дней плюс-минус день. Погорячился. Я спасаю парочку.

Что там написано в этой книжке? Апокалипсис? Ладно, что-нибудь да придумаю.

Род Паунд

Агония

Два полицейских с сочувствием смотрели на него.

— Посмотри, он еще жив?

— Глаза еще бегают. Наверное, ненадолго.

— Да уж, это точно.

На вершинах далеких гор засверкали зарницы.

— Бедняга.

— Интересно, на что это он смотрит?

— Понятия не имею. Это знает только он.

Довольная, что на нее не обратили внимания, мимо него проскользнула девчонка, уронив огромный букет цветов.

Джил Макклиски

Искусство и коммерция

Художник отошел, чтобы взглянуть на геометрически совершенные формы его последнего произведения.

— Как это прекрасно, — пробормотал он. — Но будет ли это продаваться?

Времени на проверку философских гипотез не было. Клиенты толпились вокруг. В воздухе стояло их восторженное жужжание.

Он провернул это дельце очень быстро.

— Это просто бизнес, — сказал паук со злобной улыбкой. — Это совсем не искусство.

Рон Баст

Гитара

Он никогда не ласкал меня так, как свою гитару. Он уже много лет не прикасался ко мне.

Чтобы оказаться в его руках, я залезу в гитару.

Весь день она провела в попытках достичь желаемого, пожертвовав для этого формами, голосом, всем.

Наконец, забравшись внутрь, невидимая снаружи, она замерла.

— Дорогая, я дома! Я купил новую гитару! Дорогая…?

Джон М. Дэниел

Пришелец из другого мира

— Мы раса воинов. Вы должны прямо сейчас присоединиться к нам, — сказал инопланетянин послам человечества. Генерал рядом со мной просто засиял от восторга.

— Две тысячи лет назад заключенный пацифист сбежал от нас в ваш мир. Надеемся, он не развратил вашу цивилизацию.

Из-за спины генерала послышался ужасный вопль. Мы обернулись. Обхватив руками трясущуюся голову, там стоял священник.

Дэн Филипс

Алекс-зараза

Дар Алекса был неоднократно испытан на практике. Через год после того, как он уволился из мойщиков посуды, его ресторан сгорел. Школа, в которой он учился, закрылась через шесть месяцев после его ухода.

Вскоре после его увольнения из газеты она пошла с молотка.

Улыбнувшись, Алекс поднял руку и, произнеся слова торжественной присяги, стал солдатом армии США.

Джейн Мейлендер

Красный свет

Эти немигающие глаза!

Я должен был догадаться.

«Бабушка, твои глаза…»

«Подойди ко мне». От ее голоса мои ноги подогнулись. «Дай я взгляну на тебя поближе».

Я потерял сознание. Мне причудились охотничий рог, топор, крики…

Когда я проснулся, бабушки уже не было. Прикрытое ее красной мокрой одеждой, лежало тело самого красивого животного, которое я когда-либо видел.

Джон М. Дэниел

Семейный оркестр

— Ну что, проголодалась, хорошая моя? — запыхтел он.

— Да, папа! Сколько же мне еще ждать?

— Уже скоро… Послушай!

Папина работа была прервана звоном колокола. Пробило двенадцать.

Лопата ударилась о что-то деревянное.

Он ухмыльнулся, в свете луны блеснули невероятно длинные зубы.

— Если ты обгложешь это бедрышко дочиста, моя маленькая вертушка, папа сделает из косточки отличную дирижерскую палочку.

Курт Хоман

Чего хочет дьявол

Два мальчика стояли и смотрели, как сатана медленно уходит прочь. Блеск его гипнотических глаз все еще туманил их головы.

— Слушай, чего он от тебя хотел?

— Мою душу. А от тебя?

— Монетку для телефона-автомата. Ему срочно надо было позвонить.

— Хочешь, пойдем поедим?

— Хочу, но у меня теперь совсем нет денег.

— Ничего страшного. У меня полно.

Брайан Ньюэлл

Конец

— Правда?

— Да.

— Насмерть?

— Да.

— Зачем?

— Она знала.

— Что?

— Про меня.

— Но что?

— Вот это.

— Ты инопланетянин!

— Точно.

— А теперь?

— Теперь ты.

— О нет!

— О да!

— Но почему?

— Потому что ты знаешь.

— Но я не…

— Поздно.

— … скажу…

— Слишком поздно.

— … никому!

— Да уж, это точно.

— … Генерал!

— Да.

— Первая фаза операции завершена.

— Прекрасно. Теперь начинайте вторжение.

— Есть, генерал.

Чарльз Вест

Другие голоса

Невезение

Я проснулся от жестокой боли во всем теле. Я открыл глаза и увидел медсестру, стоящую у моей койки.

— Мистер Фуджима, — сказала она, — вам повезло, вам удалось выжить после бомбардировки Хиросимы два дня назад. Но теперь вы в госпитале, вам больше ничего не угрожает.

Чуть живой от слабости, я спросил:

— Где я?

— В Нагасаки, — ответила она.

Алан Е. Майер

Встреча школьных друзей

В школе они с подружкой были неразлучны.

— Ты звони мне, не забывай, — сказала она подруге на выпускном вечере.

— Конечно, ты тоже, — ответила та.

На встрече класса по поводу пятилетия окончания школы они поговорили в первый раз за это время.

— Очень рада тебя видеть.

— Я тоже очень рада.

— Ты звони мне, не забывай.

— Конечно, ты тоже.

Дэвид Хофман

Равноправие

— Это очень необычно, — сказал служитель культа.

— Но ведь епископ уже дал разрешение на брак, — ответил один из мужчин.

С трудом поборов внутреннее отвращение к гомосексуальным бракам, служитель согласился провести церемонию, как обычно. Они пригласили арфиста. Оба были в черных фраках.

Но женщина, даже когда она облачалась в ризу, все еще сомневалась, правильно ли она поступает.

Марк Планц

Сорванный план

В то утро по почте пришла целая куча новых счетов. Из страховой компании написали, что их страховые полисы больше не действительны.

Она тяжело вздохнула и встала, чтобы сообщить об этом мужу. На кухне стоял сильный запах газа. На его письменном столе она нашла записку: «Денег, полученных по страховке, хватит, чтобы ты и дети прожили безбедно».

Моника Вейр

Конец легенды

На протяжении тысячи лет могучая калифорнийская сосна росла и росла, пронеся свою чудесную красоту сквозь землетрясения, пожары и засухи. Старше ее были только окружающие ее горы. Никто не прикасался к ней тысячу лет. Никто не осмеливался бросить ей вызов.

— Сколько времени это займет? — спросил старший.

— Пару часов, не больше, — ответил толстый лесоруб.

— Ну что, начинай.

Эндрю Е. Хант

Смерть по соседству

Вчера умерла моя соседка. Роберта была крупной женщиной с пышными рыжими волосами, которыми я просто восхищалась.