Алексей Макеев - Живые факелы

– Выходит, мы зря проездили? – разочарованно произнесла Маша.

– Вовсе не зря. Теперь мы можем уверенно вычеркивать Антоненко из списка подозреваемых. Разве этого мало?

– Сначала нужно раствор проверить, а уж потом вычеркивать Антоненко.

– Обязательно сделаем, – ответил Дэн и спросил: – Ну что, катим обратно?

– Поехали. Хорошо бы успеть сдать раствор еще сегодня. Как думаешь, результаты исследований содержимого бутылок, изъятых у мошенников, уже готовы?

– Специалисты, что прибыли из Москвы, говорили, что управятся не раньше полуночи. – Сейчас только девять вечера. Пока доедем, будет десять. Думаю, ответ на волнующий вопрос мы получим не раньше утра.

– Придется ребятам потрудиться сверхурочно. Новую партию эликсира нужно обработать как можно быстрее. Тут работы не на один час.

– Ничего, им не привыкать, справятся, – сказал Дэн, заводя двигатель. – Поехали, проведаем больных.

Весь обратный путь Маша сидела молча, занятая своими мыслями, и время от времени вздыхала. В конце концов, Дэн не выдержал и спросил:

– Что тебя тревожит?

– С чего ты взял, что меня что-то тревожит? – вопросом на вопрос ответила Маша.

– Стала бы ты сорок минут кряду вздыхать и охать, если бы в твоей голове не было тревожных мыслей, – не давая Маше увильнуть от ответа, заметил Дэн. – Выкладывай свои думы, быть может, я смогу развеять твое беспокойство.

– Все дело в этой Антоненко, – призналась Маша. – Не понимаю, зачем ей понадобилось рассылать по городам своих помощников и заставлять их грабить клиентов? Ведь у нее от посетителей отбоя нет. И дерет она с них деньги нешуточные. Сам слышал, сколько она с меня запросила. А ведь если бы я действительно верила в то, что Антоненко сможет помочь моему горю, и имей я такие деньги, госпожа целительница могла за один вечер разжиться двумя сотнями тысяч. Разве этого мало? Воровать-то зачем?

– И над этим ты ломаешь голову битый час? – В глазах Дэна заплясали искорки веселья. – Знал бы я, что ты такая впечатлительная, ни за что не взял бы с собой. Ну да ладно, так и быть, объясню тебе ситуацию. Как думаешь, сколько лет может продержаться шарлатанка, подобная Антоненко, прежде чем в ее адрес начнут горным потоком литься обвинения в обмане и вымогательстве? Год? Два? Если очень повезет – десять. А дальше что? Дальше тюрьма, баланда, безвестность и нищета. Как уберечь себя от этого? Правильно, накопить как можно больше денег. И желательно в кратчайшие сроки. А адепты? Кто о них беспокоится? Уйдут одни, придут другие. Потерей это никто считать не будет. Теперь тебе понятно, зачем мошенникам еще и воровать?

– Понятно, – ответила Маша. – Только все равно странно. Ведь если Антоненко обвинят в соучастии в краже, срок будет куда больше, чем за ее целительскую деятельность.

– Это если докажут, – ответил Дэн. – А уж Антоненко постарается, чтобы этого не произошло.

– Ну, с теми материалами, что мы везем в Дыбнинск, отвертеться ей не удастся. Стоит нам передать добытую информацию капитану Уриевскому, и дни Антоненко на свободе сочтены, – повеселела Маша и, отвернувшись к окну, замурлыкала под нос бодрую мелодию.

Вернувшись в Дыбнинск, агенты первым делом отправились в Центральную инфекционную больницу. Члены штаба по разрешению чрезвычайной ситуации давно уже расползлись по домам, но в лаборатории еще работали. Заглянув туда, Дэн «обрадовал» столичных помощников известием, что прибыла новая партия «целительного эликсира» и обработать ее требуется срочно.

– Послушайте, мы пашем с двенадцати часов. Даже чаю попить за весь день не удалось, а вы заявляетесь и говорите: «Ребята, нужно еще поработать». У вас совесть есть? – возмутился один из лаборантов.

– Совести у нас хоть отбавляй, а вот времени в обрез, – ответил Дэн, выгружая бутылки из пакета. – Если могу чем-то помочь, готов остаться на ночь.

– Без вас обойдемся, – вступил в разговор второй лаборант. – Лучше организуйте нам что-нибудь перекусить. Живот от голода сводит.

– Это запросто. Ждите, через двадцать минут будет вам и чай, и закуски, – пообещал Дэн, покидая лабораторию.

Вместе с Машей они вышли на улицу.

– Ну и где ты собираешься брать еду? – поинтересовалась она.

– Есть у меня один источник, – подмигнул Дэн и достал телефон. Порывшись в его памяти, нажал кнопку вызова и, дождавшись ответа, поздоровался: – Добрый вечер, Зинаида Васильевна, Болдин беспокоит, проверяющий из столицы, мы сегодня утром встречались. С Янкиным вопрос решился?

Выслушав ответ, он продолжил:

– Вот и хорошо. А я к вам с просьбой. Тут у меня трое парней голодных, работают в поте лица с полудня, а во рту маковой росинки не было. Ваш главврач оказался не больно хлебосольным хозяином, не позаботился об элементарных нуждах работников. Но, думаю, его можно понять. Столько забот навалилось, не до хлебосольства. Зинаида Васильевна, могу я надеяться на то, что вы поможете мне исправить положение?

Судя по выражению лица Дэна, Зинаида Васильевна дала положительный ответ. Удовлетворенно кивнув, он произнес в трубку:

– Несчастных голодающих вы найдете в больничной лаборатории. Все затраты мы вам компенсируем. Спасибо за помощь.

Маша укоризненно смотрела на Дэна.

– Что-то не так? – спросил он.

– Все не так! Откуда у тебя телефон этой Зинаиды? И вообще, зачем тебе понадобилось приплетать ее сюда? Мог ведь просто заказать еду в ресторане гостиницы. Наверняка они еще работают.

– Фу, какая вы скучная, агент Калиновская! – состроил смешную гримасу Дэн. – Разносчик из ресторана всего лишь доставляет еду. Зинаида Васильевна же – местный колорит. Она не только накормит наших сотрудников, своими кулинарными шедеврами вдохновит их на работу с удвоенной энергией, а нам с вами как раз этого и нужно добиться. И потом, вы просто не пробовали ее булочки с корицей! Это же настоящий шедевр! После таких булочек парни будут не просто работать, они превзойдут самих себя! Сразу видно, что вы никогда не готовили для любимого мужчины, поэтому и не видите разницы.

– Еще чего не хватало! – фыркнула Маша. – Ладно, кончай балаган, нас работа ждет.

Она повернулась к Дэну спиной и направилась в третий корпус, где в специальных палатах лежали больные с Весенней улицы. Дэн вздохнул и последовал за напарницей.

В третьем корпусе стояла тишина. Агенты прошли к комнате медицинского персонала в надежде заполучить халаты, но дверь была заперта. Подергав ручку, Дэн произнес:

– Придется обойтись без спецэкипировки. Вряд ли мы сейчас отыщем кого-то, кто обеспечит нас стерильной одеждой.

– Да, в глубинке своеобразное отношение к экстремальным ситуациям, – покачала головой Маша. – Ученые мужи из штаба разбежались по домам, в корпусе с тяжелыми больными персонал отсутствует. Интересно, они хотя бы в боксах дежурных врачей оставили или решили, что «летальные» больные могут обходиться без присмотра?