Карл Вадасфи - Пропавшая без следа

К тому времени, когда поезд подошел к платформе, создалось ощущение, что здесь собрались эвакуированные люди, которые отчаянно стремились попасть в вагоны, пытаясь спастись от нависшей над ними угрозы нападения. Как только из вагона вышел последний пассажир, Нельсен буквально приподняла и внесла в поезд волна людей, напиравшая сзади. Оказавшись внутри, она изо всех сил вцепилась в металлический поручень, надеясь, что ее не выпихнут с другой стороны.

Всю дорогу она так и провисела на этом поручне. На каждой станции в вагон каким-то непостижимым образом втискивались новые пассажиры.

Он снова оказался в соседнем вагоне. И снова не мог ее видеть. Он понимал, что должен быть начеку, не желая пропустить момент, когда она выйдет из поезда.

Осталось совсем немного, думала Нельсен. Почти приехали. Ей очень хотелось на это надеяться.

Она сделала пересадку на Чаринг-Кросс, затем снова боролась с бесконечными толпами людей, пока не вышла из поезда на Ковент-Гарден. Поднявшись по крутой и петляющей лестнице, наконец увидела дневной свет. Выйдя на поверхность, Нельсен ощутила захлестнувшее ее облегчение. Теперь она почувствовала себя гораздо лучше. Она терпеть не могла огромных скоплений народа и давно уже старалась их избегать.

Держа в руках карту, она стояла на месте, выбирая нужное направление.

Пока она стояла, разглядывая карту, окруженная снующими туда-сюда людьми, он устроился у нее за спиной. Неожиданно решил рискнуть и слегка коснулся рукой ее спины. Этого прикосновения оказалось достаточно, чтобы его опалило желание овладеть ею сразу и здесь. Он с трудом сумел побороть это наваждение.

Он быстро отвернулся, не давая ей возможности среагировать, но, впрочем, она ничего и не заметила. По-прежнему была погружена в изучение карты. Возбуждение не оставляло его. Ему мучительно хотелось снова обернуться и прикоснуться к ней, и на этот раз прикосновение должно стать более длительным. Но едва он только хотел протянуть руку, как она нашла на карте то, что хотела, и стремительно рванула направо. Резко повернув, увидела перед собой Ковент-Гарден. Пройдя немного, повернула налево и обогнула сквер. И пошла вперед по левой стороне дороги.

Вскоре впереди показалось здание. Театр «Фортуна». А на фасаде афиша: «Женщина в черном».

Я сижу в машине. Я переставил ее на противоположную от офиса Дейва Брайанта сторону дороги. Мобильный лежит у меня на коленях, и я не отрываясь смотрю на него. Мне следует перезвонить детективу Нельсен и все рассказать. Я хорошо это понимаю. Но она не доверяет мне полностью, и теперь я должен вести себя расчетливо. Какую пользу ее помощь принесла мне и Дженни?

Что-то по-прежнему вынуждает меня полагаться исключительно на собственные силы.

Полагаю, что, сидя здесь, я веду наблюдение за офисом Брайанта. Я здесь, поэтому должен с пользой провести время. Отводя взгляд от телефона, смотрю на дверь офиса. Хочу убедиться, не замечу ли кого-нибудь или что-нибудь подозрительное. Если бы я мог увидеть самого Дейва Брайанта. Если бы нашел хоть какой-нибудь ключ к разгадке этой тайны.

И чем дольше я здесь сижу, тем очевиднее мне становится, что я не стану звонить детективу Нельсен. Я не могу дать Брайанту шанс избавиться от улик, которые могли бы стать движущей силой в раскрытии этого запутанного дела. И, добывая эти улики, я рискую собственной свободой. И хотя я мысленно слышу, как детектив Нельсен орет на меня, вопрошая, какого черта я делаю, я уже принял решение.

Я жду.

Нельсен показала удостоверение человеку, сидящему в театральной кассе.

– Я ищу человека, который вчера улаживал беспорядки в театре. Когда полиция забрала мужчину, устроившего шум в зале.

– Должно быть, это Ларри Грэхэм, театральный менеджер.

– Я могу с ним поговорить?

– Он только что выскочил в магазин через дорогу, купить себе что-нибудь перекусить. Думаю, скоро вернется.

– Я подожду.

Через несколько минут в дверях показался какой-то мужчина, и билетер кивнул Нельсен. Она сразу поняла намек и двинулась навстречу Ларри Грэхэму, приветственно протягивая руку.

– Мистер Грэхэм, я – сержант уголовной полиции Кейт Нельсен. Вы можете уделить мне несколько минут? Наш разговор не займет много времени.

– Вы насчет вчерашнего? – с безучастным видом спросил он.

Нельсен кивнула в ответ.

– Вы, судя по всему, не удивлены?

– Едва ли. – Грэхэм взглянул на ступеньки, ведущие вниз. – Идите за мной, – сказал он, первым направляясь вниз по лестнице.

Они устроились в баре, за тем самым столиком, где несколько дней назад сидел Джон Симмонс. Грэхэм вспомнил об этом, предлагая Нельсен стакан воды. Он подал ей стакан, а сам уселся напротив.

– Человек, который был здесь вчера… – начала она. – Что вы думаете о его поведении? Как он себя вел?

– Если хотите знать мое мнение, то абсолютно нелогично и глупо, – откликнулся театральный менеджер. – Он что-то кричал, потел и был возбужден еще сильнее, чем в прошлый раз…

– В прошлый раз?

– Да. Он уже был здесь в субботу. Тогда я впервые услышал об этой чертовой запутанной истории. Он сказал, что его девушка пропала, а он хотел привезти ее в наш театр. Сказал, что, возможно, это шутка и она прячется где-то здесь.

Вот и подтверждение: Джон Симмонс действительно был здесь в субботу.

– И что вы сделали?

– Впустил его. Позволил ему поискать ее в зале. Пытался помочь ему. Мы обратились к ней по громкой связи. Никакого результата. Ее просто здесь не было.

– У него был билет, или же вы просто впустили его поискать девушку?

– У него был билет.

– А у него было не два билета? – Нельсен надеялась, что у Грэхэма есть точный ответ, и это помогло бы доказать, что Дженни Майклз вовсе не вымышленный персонаж.

– Он говорил, что у них были билеты на спектакль, но второй билет я не видел. А зачем мне было спрашивать? Девушки же с ним не было.

Нельсен кивнула:

– Конечно. Я понимаю. – Она отпила воды. – Он сделал что-нибудь, что действительно взволновало вас?

– В субботу – нет. Вчера – да. Знаете, не каждый день в театре случаются нападения на людей. Мы же не какой-то чертов ночной клуб. Он просто обезумел. Купил билет, посмотрел спектакль, а потом увязался за той парой. Он что-то кричал о Дженни, бесконечно спрашивал, что они с ней сделали, куда спрятали.

– Да, – подтвердила Нельсен. – Я видела отчет. Вчера вечером из местной полиции мне прислали копию по факсу. Его поведение, несомненно, было недопустимым. – Она отпила еще один глоток воды. – А та пара? Какое они произвели на вас впечатление?

– Они были чертовски напуганы. А как можно себя чувствовать, если, насладившись спектаклем, вы вдруг сталкиваетесь с каким-то психом? Вы не так представляете себе приятный вечер в театре. Поэтому поначалу они были напуганы. Затем тот китаец приободрился и даже стал что-то кричать в ответ. Но, буду с вами откровенен, я его ни в чем не виню.