Карл Вадасфи - Пропавшая без следа

Детектив Нельсен возвышается надо мной. Она делает знак своему спутнику, и тот подходит к нам. Я продолжаю сидеть на месте. Она некоторое время молчит. Я слышу ее дыхание. Она шмыгает носом. Затем вдруг говорит: «Джон, Джон, Джон» – и садится рядом со мной. Незнакомый мужчина продолжает стоять рядом. Сложив ладони, она опускает их на колени и снова молчит. Затем откидывается на спинку кресла и кладет ногу на ногу.

– От вас одни неприятности, вам это известно?

Я молча киваю в ответ.

– Итак, Дженни Майклз, – продолжает она.

Я не уверен, возможно, она хотела задать вопрос, но передумала. Детектив Нельсен снова умолкает. Через несколько мгновений я просто говорю:

– Она действительно существует.

– Неужели? – монотонно спрашивает Нельсен.

– Я это знаю. – Даже не предполагал, как трудно собраться с мыслями, не ожидал, что Нельсен станет вести себя со мной как ни в чем не бывало. Я думал, что мне зачитают мои права и наденут наручники. Мне хочется снова завоевать ее доверие, и я добавляю: – И вы это знаете. Должны знать.

– Я ничего не знаю, Джон. Мне известно лишь, что ситуация становится все более запутанной и все больше выходит из-под контроля. И по какой-то причине вы всегда оказываетесь в эпицентре событий. Вы не можете винить окружающих за то, что вас считают причастным ко всему произошедшему. Если бы вы с самого начала делали то, что я вам велела…

– Но я слишком беспокоюсь и не могу сидеть на месте. Но что бы я ни сделал, вы должны знать: я не покушался вчера на вашу жизнь.

Она замечает, что я смотрю на незнакомца, и добавляет:

– Это констебль Сэм Кук. Он здесь в качестве наблюдателя.

Констебль Кук кивает мне. Я пытаюсь улыбнуться.

– А что вы тогда делали на Сандерс-Роуд, Джон? – спрашивает детектив Нельсен.

– Я хотел узнать, занимаетесь ли вы делом Дженни.

– Вы следили за мной?

Я некоторое время молчу.

– Да, следил. Но я всего лишь хотел проверить, занимаетесь ли вы делом Дженни, только и всего.

– Это правда?

– Да, клянусь вам.

– Но ваши клятвы теперь ничего не стоят.

– Но…

– Я знаю, какая у вас машина, Джон. Успокойтесь. И я хорошо помню машину, которая сбила меня, – это не ваша машина. А когда соседи, которых опросили в качестве свидетелей, сообщили, что видели, как ваша машина проехала следом за той, что сбила меня, у вас появилось твердое алиби. – Она умолкает. – Как бы там ни было, тот «пассат» нашли в миле от места, где вы попали в аварию.

– Авария? – говорю я. – Я преследовал его. Он протаранил меня, и я слетел с дороги.

Судя по всему, она пытается соединить обрывки информации воедино. Мне кажется, она верит мне.

– А зачем вы приехали сюда, Джон? – спрашивает Нельсен.

– Я не хотел возвращаться домой, думая, что меня арестуют. Боялся быть обвиненным в том, что сбил вас. – Я на мгновение заколебался, но все-таки решил, что не стоит утаивать от нее подробности. – И… и прошлой ночью я вломился в офис Дейва Брайанта.

– Так это были вы?

– А откуда вы узнали об этом?

– О, Джон. Какого дьявола вы это сделали? – На ее лице снова появляется недовольство.

– Я нашел адрес его офиса в «Желтых страницах». Я не рассказал вам, что встречался с ним, потому что хотел добыть доказательства существования Дженни, которые вы представили бы своему начальству. Когда пришел в его офис и рассказал ему о Дженни, он просто выставил меня за дверь. – Я говорю детективу Нельсен, что этот Дейв Брайант явно что-то знал. Убеждаю ее, что у меня не было выбора. Я должен был выяснить, что Брайант скрывает.

Она сердито смотрит мне в глаза.

– И что вы нашли?

– Ничего, – признаюсь я.

Детектив Нельсен откашливается. Разминает шею. Она выглядит очень утомленной, да я и сам едва ворочаю языком от усталости.

– Вчера утром Дейв Брайант позвонил в участок сразу после того, как выставил вас из своего офиса. Он решил, что вы сумасшедший тип, который угрожает ему или его секретарше. Для него вы человек, который пришел к нему в офис и сообщил, что его секретарша, которая в этот момент находилась в приемной, куда-то непостижимым образом исчезла. Он почувствовал угрозу. Так, значит, Дженни Майклз действительно работает у Дейва Брайанта. Но только не та Дженни Майклз, о которой вы говорите.

Все еще больше запуталось.

– Это просто нелепо.

– Можно и так сказать. Ну а теперь ответьте, что привело вас сюда?

– Я неожиданно вспомнил, как Дженни рассказывала, что записалась в группу бега в спортивном центре. Я решил, что кто-нибудь может рассказать мне о ней. Например, тренер или те, кто занимается в этой группе. А затем увидел эту фотографию. Это не она.

– Знаете, вы все только еще больше усложняете. Вам надо было сразу же позвонить мне.

– Скажите, что верите мне.

– Я не знаю, чему верю. И на моем месте вы вели бы себя так же. Но я все еще разговариваю с вами, значит, еще не все потеряно. – Нельсен отводит взгляд. – Тогда скажите мне, – продолжает она, – если Дженни Майклз на фотографии – это секретарша Дейва Брайанта, кто тогда ваша Дженни?

Я и сам не знаю ответа на этот вопрос.

– Это Дженни, – говорю я. – Просто Дженни.

– Мы с вами и констебль Кук подождем здесь еще час. Дождемся, когда станут собираться люди, которые занимаются в группе бега. Это дневная группа, и Дженни Майклз с фотографии тоже придет на занятия.

Я понятия не имею, что это докажет.

– И мы узнаем…

– Мы что-нибудь наверняка узнаем, в этом вы правы. А вот что именно, я пока не знаю. Но, возможно, в этой истории появится хоть какая-то зацепка.

– Я был предельно честен с вами.

– Ради вашего же благополучия я очень на это надеюсь. А что касается Дженни Майклз, здесь мне сказать нечего.

После того как детектив Нельсен сообщила, что Дженни Майклз придет на занятия в своей группе, я не отрываясь следил за входом. Они с констеблем Куком почти не разговаривали.

Следующий час тянулся мучительно долго. Когда Майклз наконец вошла в вестибюль, у меня возникло ощущение, что мое сердце вот-вот лопнет. Со вчерашнего дня она ни капельки не изменилась. И выглядит в точности как на фотографии. Она некоторое время топталась на месте, словно ожидая кого-то встретить.

Детектив Нельсен приказала мне оставаться на месте и подошла к женщине, которую у меня язык не поворачивается назвать Дженни, это будет совершенно неправильно. Некоторое время они разговаривали. Все это время констебль Кук оставался рядом со мной. Мы не разговаривали, хотя мне хотелось расспросить его, попытаться выудить из него, что на самом деле говорили обо мне детектив Нельсен и ее начальство.

Женщина узнала меня сразу, как только детектив Нельсен указала ей на меня. Похоже, она нисколько не удивилась.