Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Это только кажется… Выведите ее из этого дела и передайте привет Ричи.

И Корридон ушел в темноту. Часы показывали половину двенадцатого. Через парк он вышел в Мэрбл-Арчгейт и здесь с неохотой расстался со своим «Смит-энд-Вессоном». Едва Мартин прошел ворота парка, как увидел машину Эмиса. Сам он стоял рядом и курил. Завидев Корридона, он махнул ему рукой и полез в машину. Корридон подошел и молча уселся рядом.

Настольная лампа на столе Хоммера освещала лицо Корридона. Позади лампы стоял Эмис, рядом с ним сидел Диэстл. Хоммер расхаживал взад и вперед по кабинету.

— Значит, Кара уехала? — недоверчиво спросил Диэстл тихим голосом. — Честно говоря, в это трудно поверить…

— А я верю, — твердо сказал Эмис, — потому что она ненавидит Корридона.

— Как же вы это объясните? — спросил Хоммер.

— Она увидела, что Корридону приходится трудно, и бросила его. Я только не могу понять, почему она не вернулась.

— Возможно, ее задержала полиция? — предположил полувопросительно Корридон. — С машиной не так-то легко скрыться. Поэтому я и настаивал, чтобы «бьюик» стоял около парка. А раз она не выполнила приказ, то приходится отвечать и за последствия.

— Не может быть, чтобы ее задержала полиция! — сказал Диэстл. — Крезер еще не звонил? — повернулся он к Хоммеру.

— Он может позвонить в любой момент, — Хоммер посмотрел на часы. — Я предупредил его, что мне нужен полный отчет. Он должен отыскать Кару.

— Вы, кажется, разочарованы, — спокойно сказал Корридон, — но я же вас предупреждал, что за Ричи придется платить.

— Да, — Диэстл закурил сигарету, — но у нас только наши слова, что Ричи убит.

— Что с вами? — проговорил Эмис. — Если я удовлетворен, то и вы должны быть удовлетворены. Корридон отлично выполнил свою задачу. Правда, если Ричи мертв… Нам нужно только подтверждение.

Несколько секунд они сидели молча. Неожиданно раздался неестественно громкий звонок. Все замерли. Хоммер взял трубку.

— Да, — он кивнул Диэстлу. — Это Крезер.

Он слушал, что говорит его агент, и лицо его ничего не выражало. Диэстл и Эмис стояли рядом с ним. Корридон развалился в кресле. По крайней мере, Эмис на его стороне. Диэстл подозревает его в чем-то, Хоммер колеблется. Молчание затягивалось. Наконец Хоммер произнес:

— Немедленно дайте мне знать, — и положил трубку.

— Ну, — спросил Диэстл, — Ричи убит?

Хоммер кивнул. Глаза его блестели.

— В этом нет никакого сомнения. Крезер разговаривал с самим Роулингом.

— А Кара? — снова спросил Диэстл. — Как Кара?

— Она в руках полиции. Рассказ Корридона вполне точен. Она уехала сразу же после стрельбы. В нее врезался грузовик и вместе с машиной отбросил в витрину магазина на Найтбридж-Роуд, откуда ее увезли в Хемперсмитский полицейский участок.

— А Мак-Адамс?

— Он тоже в руках полиции. Чичо убит.

Диэстл нахмурился.

— Вы не думаете, что эта пара может заговорить?

— Кара не заговорит, — отрезал Эмис. — Нам надо что-то придумать с Маком… — Он помолчал. — Нужен адвокат. Они носят портфели, а что может быть проще, чем пронести в портфеле бомбу.

— Верно, — согласился Диэстл и повернулся к Корридону. — Вы сможете сделать такую бомбу?

— Смогу.

— А Кара?.. — снова подал голос Диэстл.

— О Каре подумаю я, — уверенно сказал Эмис.

Хоммер улыбнулся Эмису.

— А теперь, мистер Корридон, вам надо отдохнуть. Вы отлично справились со своей задачей, мы вами довольны. Можете считать себя полноценным членом организации. Через несколько дней мы вам поручим другую работу, и можете не сомневаться, за нее также будет хорошо заплачено.

Корридон встал.

— Отлично! — улыбнулся он Хоммеру. — Я готов.

— Вы теперь вольны в своих передвижениях, — продолжал Хоммер, — но не должны забывать, что вас ищет полиция. Будьте осторожны!

— А вы не могли бы что-нибудь предпринять?..

— Пока я не вижу, что мы можем сделать… Но, может, у Эмиса есть какие-нибудь соображения?

— Корридон прав. Чтобы он действительно был нам полезен, его надо очистить от подозрения в убийстве. Кара свою роль сыграла. Я думаю, мы можем пожертвовать ею.

— Вот видите, мистер Корридон, нет проблемы, которую ваш друг Эмис не мог бы решить. Пока Кара жива, вам безопаснее побыть здесь.

— Хорошо, — согласился Корридон.

— Шеф будет информирован о вашем успехе. Может быть, он даже встретится с вами. Возможно, завтра, но это его личное дело.

— Хорошо, — повторил Корридон и направился к себе. Но едва он дошел до двери, как всюду погас свет, а через некоторое время снова зажегся.

— Кто-то проник через забор, — с тревогой произнес Эмис.

— Куда смотрит охрана? — почему-то шепотом спросил Хоммер. — Разве можно перелезть через забор?

Но Эмис не ответил. Он схватил Корридона за руку и потащил за собой.

— Это сигнализация, — объяснял он на ходу, — кто-то проник в зону действия лучей. Вы идите по правой стороне, а я — по левой.

Он сунул Корридону в руку пистолет.

— Держите, но не стреляйте без крайней необходимости. Мне этот человек нужен живым.

— А как же собаки?

— Не бойтесь, они со сторожами.

«Кто бы это мог быть?» — думал Корридон, двигаясь вдоль забора и вглядываясь в темноту… Ведь он предупреждал Роулинга, чтобы сюда никто не вздумал соваться! А может, кто-то из задержанных здесь людей попытался бежать?.. Он достиг рододендронов и вдруг услышал шорох. Пригнулся, всматриваясь в заросли.

— Стой, стрелять буду!..

— Мартин!..

Этот голос заставил его вздрогнуть.

— Мэрион?!

Она вышла из кустов и схватила его.

— Вы маленькая дурочка, — с отчаянием прошептал он. — Они знают, что вы здесь, и ищут вас. Немедленно бегите!..

— Мартин, Кара сбежала!.. Она может появиться здесь с минуты на минуту. Надо что-то предпринять!

Но прежде чем он осознал важность услышанного, до него донеслись чьи-то мягкие шаги.

— Бегите же! — он подтолкнул Мэрион, но она не успела сделать ни шагу — к ним подошел Эмис.

Если сейчас помочь Мэрион бежать, это сорвет все его планы!..

Мысленно ругая Роулинга и Ричи за то, что они направили девушку сюда, Корридон лихорадочно пытался найти путь к ее спасению. Он вспомнил, что Ричи, не задумываясь, пожертвует любым человеком, чтобы узнать главное: кто шеф! Теперь он приносит в жертву свою племянницу. И Мартин решился…

Он схватил Мэрион за руку в тот момент, когда Эмис осветил их лучом фонарика.

— Она выскочила прямо на меня, — объяснил он Эмису.

— Кто вы и что здесь делаете? — Эмис осветил ее лицо. — Говори! — рявкнул он.

— Я хотела осмотреть дом, — невинным тоном произнесла Мэрион. — А вы что, решили, что я грабитель?!

— Как вы сюда попали?

— Перелезла через забор. Я так много слышала о Бейнтриз! В деревне мне сказали, что никому не разрешается смотреть на него, и я решила проверить, так ли это. Вы мне разрешите, раз уж я здесь?