Игорь Москвин - Петербургский сыск. 1870 – 1874

8 января, вторник, обычный день. С утра большими хлопьями повалил снег, казалось, зарядил до вечера, темные до черноты, нависшие нал городом, тучи ничего не предвещали, но нет, к полудню снег стал мельче и редкими снежинками кружился на улицах, а к часу вообще прекратил падение. Дворники и их хозяева вздохнули с облегчением, значит, не надо нанимать телег и вывозить за город груды свежего пушистого снега.

Иван Дмитриевич Путилин, начальник столичного сыскного отделения, стоял у окна, заложив руки за спину, суетливые дворники скребли лопатами по тротуару, издавая при этом пронзительные звуки металла по камню. Суетились не без причины, в доме по Большой Морской располагался сам Федор Федорович Трепов, градоначальник, генерал, кавалер и прочая, прочая, прочая, в том числе и отвечающий не только за людей, проживающих в столице, но и за чистотой. А кучи снега непорядок, писано «убирать снег дважды в день, а ежели понадобиться, то и каждый час, буде снег не прекращать падения».

Путилин смотрел, как взопревшие в расстегнутых полушубках работают дворники, поглядывая изредка на окна градоначальничьего дома, вдруг он наблюдает? Вытрут со лба пот и снова за лопату, потом закинут на телегу, утрамбуют и снова бросают, едва не цепляя многочисленных прохожих.

Иван Дмитриевич не слышал, как в кабинет вошел помощник Миша Жуков, двадцатитрехлетний красавец. С правильными чертами лица и ямочкой на подбородке, подчеркивающей его обаятельную улыбку. Но сейчас лицо выражало озабоченность и сосредоточенность, словно произошло такое, о котором и говорить не хочется.

Путилин смотрел на Жукова, не произнося ни слова. Зная, что тот сам доложит о случившейся в городе неприятности.

– Иван Дмитрич, – Миша смотрел куда—то в сторону, – на Стремянной происшествие.

– Какого свойства?

– Я не понял от посыльного, путано говорит, но то ли убийство. То ли попытка совершения оного.

– Похвально, Миша, – усмехнулся Путилин. – Ты обязан знать все, может, там и нет ничего серьезного, только зря время потеряем.

– Нет, Иван Дмитрич, пристав Тимофеев, как вы знаете, такими вещами не шутит.

– Ну, ежели он, то поехали, в самом деле, он не привык попусту вызывать нас.

Стремянная небольшая улочка, идущая параллельно Невскому проспекту от Владимирского до Николаевского, недавно переименованного в честь почившего почти двадцать лет тому императора Николая. Застроена почти вся деревянными домами и то, в который направлялся начальник сыскной полиции, ничем не выделялся от окружающих, только может новой краской на металлической крыше и не деревянными столбами, подпирающими навес над входом, а вычурными коваными.

Иван Дмитриевич отпустил извозчика на Владимирском, решил пройтись к нужному дому пешком. После кабинета хотелось подышать свежим морозным воздухом, не так часто удавалось это сделать.

Дом оказался угловым и считался, стоящим и на Стремянной улице, и в Поварском переулке.

Перед крыльцом прохаживался полицейский, то и дело подносящий ко рту руки, хотя после снегопада было не слишком холодно.

– Здравия желаю, господин Путилин, – вытянулся полицейский.

Иван Дмитриевич кивнул и спросил:

– Василий Евсеевич в доме?

– Так точно, господин пристав находится на месте происшествия. – Громко доложил страж порядка.

Начальник сыскной полиции поморщился от громкого голоса, словно от зубной боли, и. помахивая тростью, начал подниматься по посыпанным песком ступеням, за ним следовал Жуков, отряхивая пальто. На него с крыши свалился снег. Именно на него, а не на кого другого. Он тихонько выругался.

– Что ты там шепчешь? – Не оборачиваясь, спросил Путилин.

– Ничего, – прошипел с досады Миша, – это я на себя.

Прошли коридором, из которого лестница вела на второй этаж, оттуда слышались приглушенные голоса. Путилин и направился туда, обходя валившуюся поперек тумбу или этажерку, резонно решив, что пристав с сотрудниками находится на месте, где совершено злодеяние.

– День добрый, Иван Дмитрич, – подполковник Тимофеев поздоровался с Путилиным крепким пожатием руки.

Приставу было немногим за сорок, бритое лицо, серые с белесыми прожилками глаза, словно выгорели на солнце, прямой нос и постоянно нахмуренные брови, между которыми образовалась глубокая морщина.

– Рассказывайте, Василий Евсеевич, что тут у вас стряслось?

– Час тому, начал по—военному подполковник, не отвыкший от точности и краткости докладов, – к купчихе Устинье Быковой явился прилично одетый молодой человек и вручил послание, якобы от ее знакомого, когда она распечатала письмо, то господин нанес несколько ударом железной трубой по голове, – он указал рукой на стол, где, в самом деле, лежал кусок ржавой трубы в вершок диаметром и длиной в пол аршина, – дело не доведено до конца только потому, что Быкова подняла крик и, видимо, преступник испугался и убежал, споткнувшись о тумбочку внизу и скорее всего ударился ногой. Соседи видели убегавшего хромавшего человека в черном пальто.

– Быкова, как я понимаю жива?

– Совершенно верно, находится в спальне с доктором.

– Она что—нибудь рассказала?

– Нет, я толком ее не расспрашивал, ждал вас, чтобы ей не повторяться.

– Тогда, если позволит доктор, хотелось бы поговорить с госпожой Быковой.

Пристав кивнул полицейскому, присутствующему в комнате, и тот вышел, чтобы поинтересоваться, в состоянии ли хозяйка принять господ из сыскной полиции.

Через минуту полицейский вернулся.

– У госпожи Быковой болит голова, но она готова рассказать все, что знает.

– Я думаю, стоит воспользоваться этой оказией, вы со мной, Василий Евсеевич?

Сквозь щели между штор в спальню проникал тусклый свет, в столице зимой рано наступают сумерки, сколько свечей горели на столике у изголовья кровати. Устинья лежала укрытая до подбородка легким цветным покрывалом, голова аккуратно забинтована, лицо в колеблющемся свете свечи казалось бледным и безжизненным, словно гипсовая маска.

– Разрешите? – заглянул в дверь Путилин, обращаясь к Быковой.

– Да, да, – слабым голосом произнёсла Устинья, судя по осунувшемуся виду ей можно было дать лет под шестьдесят, хотя только недавно она отпраздновала сорокалетие, – прошу вас, заходите.

– Не отнимайте много времени у госпожи Быковой, – предупредил тихим шепотом доктор, собирая в саквояж инструменты, – она очень слаба после перенесенного.

– Нет, – голос у потерпевшей слегка окреп, – я готова ответить на любые вопросы, лишь бы вы, господа, нашли злодея, покусившегося на мою жизнь.

Путилин взял стул и поставил ближе к изголовью.

– Вы в состоянии рассказать все, что произошло.