Джеймс Чейз - Том 19. Посмертные претензии. Хитрый как лиса. Плохие вести от куклы

Он прислушался, кивнул и снова приложил руку к губам.

— Пойду посмотрю, — тихо, одними губами прошептал он. — Не бойся, я никому не позволю обидеть тебя.

— Нет! — с тревогой сказала она, вцепившись в него. — Ты не должен… Тебя могут…

Он нетерпеливо вырвался и в два прыжка оказался у двери. Прижав голову к панели, он прислушался. Грейс, наблюдая за ним, внезапно поняла, что он выглядит очень опасным человеком. Крейн бесшумно повернул ручку двери и, приоткрыв ее на несколько дюймов, выглянул наружу. Грейс шагнула к нему.

Там, на полу, был Эллис. Он держал перед собой телефонный справочник и дрожащими пальцами перелистывал его. Пижама на нем задралась, обнажая худую спину и ребра.

Крейн, держа Грейс за руку, наблюдал за ним. Он увидел, как Эллис сделал торжествующий жест, как будто нашел то, что искал. Он отшвырнул справочник и потянулся к телефону. Тихо и гибко, как кошка, Крейн подкрался к нему и выхватил у него из рук телефонную трубку.

— Вам нельзя вставать с постели, — сочувственно сказал он.

Эллис позеленел от гнева и страха. Он схватил Крейна за ноги и бился головой о его тело, стараясь укусить.

Крейн мягко оторвал его от себя.

— Бедняга! — сказал он. — Вы ведете себя, как лунатик, что с вами?

— Проклятье! — вскричал Эллис и беспомощно посмотрел на Грейс. — Помоги мне! Я убью его! Иначе он убьет тебя!

Крейн посмотрел на Грейс и пожал плечами.

— Ты поняла, что я имел в виду? Он либо рехнулся, либо болен. Что с ним делать?

Грейс включила полный свет.

— Он собирается убить тебя! — орал Эллис. — Слушай меня! Он протрепался, что хочет сделать с тобой… Беги, пока он не убил тебя, как эту Джули. Он псих. Он убивает ради забавы. Ох, ты ничего не понимаешь.

Грейс опустилась около него на колени, с жалостью глядя на него.

— Вы больны, — тихо сказала она. — Теперь вам нельзя волноваться. Он не собирается ничего делать со мной. Он любит меня, и я люблю его. Не говорите, пожалуйста, такие вещи.

— Это правда! — прохрипел Эллис. — Будь я проклят, правда! Он убьет тебя, дура. Беги! Он убийца!

Грейс не выдержала его дикого, неистового взгляда.

— Вы говорите так со злости, он любит меня.

Эллис повернулся к Крейну.

— Ты, грязная свинья! — закричал он истерически, и слезы ручьем полились у него из глаз. — Ты заставил ее поверить тебе, но ничего не удастся! Я тебе помешаю. Не знаю, как, но помешаю, клянусь!

— Не волнуйтесь, старина, — мягко сказал Крейн. — Я отнесу вас в постель и посижу с вами. Вам просто приснился кошмарный сон.

Крейн взял Эллиса на руки.

— Все будет в порядке. Не волнуйтесь о Грейс. Я сделаю все, чтобы она была счастлива.

Когда он понес Эллиса через холл, тот крикнул из последних сил, глядя на Грейс:

— Беги, маленькая идиотка! Беги!

— Куда ей бежать и зачем? — сказал Крейн, отвернув лицо, чтобы Грейс не могла прочесть по губам, что он говорит. — Она заявила, что готова для меня на все, Кашмен. Она у меня на крючке плотно. Вам лучше подумать о собственном спасении.

Эллис плюнул Крейну в лицо.

Грейс уснула внезапно. Ей снилось, что Крейн вошел к ней и овладел ею. Она лежит в экстазе… Его сильные пальцы ласкают ее тело, лицо, шею… и неожиданно, с силой, сжимают ее горло. Она в ужасе вырывается, но пальцы все сильнее сжимают горло. О, зачем она позволила привести их с Эллисом в это бунгало!

Она проснулась в холодном поту и долго не могла открыть глаза от страха. Потом поняла, что все это ей приснилось, и с облегчением открыла глаза. Она села на кровати и посмотрела на часы. Без четверти два. Грейс оглядела знакомую комнату, залитую луной, легла и снова попыталась уснуть. Но сердце все еще тревожно билось в ее груди. Что за странное создание, этот Эллис! Крейн с таким трудом отнес его в постель, вырывающегося и плюющегося.

— Я посижу с ним, — сказал он Грейс. — Прости, дорогая, но у нас еще будет много ночей впереди. Немного потерпи, — и он поцеловал ей руку.

Она легла, но несколько раз просыпалась, почти все время удивляясь, почему это Крейн так долго сидит с Эллисом. После полуночи она не могла больше спать, встала и, накинув халат, выскользнула из комнаты. Комната Эллиса была недалеко. Дверь была полуоткрыта, и оттуда падал луч света. Она заглянула туда.

Крейн полулежал в большом кресле. Во рту он держал сигарету. Казалось, он внимательно рассматривает истолок. Услышав шорах, он повернул голову и увидел Грейс. Он кивнул ей, быстро поднялся, подошел и, взяв за руку, вывел в коридор.

— Он спит, — тихо сказал он. — Бедняга измучился. Ты же слышала, вернее, видела, какую истерику он закатил. Если к утру ему не станет лучше, я вызову доктора Сафки.

— Ты должен оставаться с ним?

— Кажется, да. Он же почти сумасшедший. Если он проснется и увидит, что меня нет, он может… Ну, я даже не представляю, что он может…

Она вздохнула.

— Ты устал? — нежно спросила она и погладила его плечо. — Почему бы тебе не попытаться уснуть.

— Не беспокойся, я вообще мало сплю. А ты поспи. Пойдем, я провожу тебя.

Теперь он был удивлен, насколько она привлекательна в ночном халатике. Он поднял ее на руки. «Она же почти ничего не весит, — подумал он, — а какая чудесная у нее фигура. Может быть, отложить на время другую цель?»

Однако нельзя было оставлять надолго Эллиса. Проснется и снова полезет к телефону, и еще неизвестно, что из этого выйдет. Нет, завтра он избавится от него. Передаст его Сафки, а сам вплотную займется этой крошкой. Может быть, она окажется еще лучше, чем он думал вначале. Он отнес Грейс и уложил в постель. Грейс почувствовала прилив желания. Как мог Эллис сказать такую чушь? Крейн принес ей стакан чая и таблетку.

— Спи спокойно, любимая, я пойду к нашему больному.

Она уснула.

И вот теперь она снова проснулась от кошмара. Она поняла, что больше не уснет. Она лежала в полудреме и раздумывала о последних днях. Она была бы как в сказке, если бы не Эллис. Крейн был бы сейчас рядом с ней. Внезапно она возненавидела Эллиса за то, что он разрушает ее счастье. Но почему бы ему не убраться отсюда? Она чувствовала, что, пока Эллис будет здесь, у нее не будет счастья. Ей вдруг страстно захотелось снова увидеть Крейна. Она выскользнула из постели и прокралась в комнату Эллиса. Свет по-прежнему горел, но, заглянув внутрь, она была поражена: кресло Крейна было пустым. Все же она решилась зайти, чтобы точно убедиться, что его здесь нет. Может, стоит по своей привычке у окна…

Она вошла и тут же замерла, увидев, что Крейна нет, а Эллис не спит.

— Не уходи, — тихо сказал Эллис.

— Я не хочу с вами разговаривать, — сказала она, поворачиваясь к двери. — Я пойду к себе. — Она снова повернулась к Эллису. — Скажите мне только, куда вышел Крейн?