Дональд Уэстлейк - Преследователь

В голове Мэла раздался щелчок, и он перенесся на девять месяцев назад.

Впервые он подошел к Райану, когда они вернулись с острова в заброшенное поместье.

– Ты знаешь Паркера лучше меня, – начал Мэл. – Скажи, он не попытается забрать все деньги?

– Паркер? – Райан покачал головой. – На все сто ручаюсь, что нет. Я работал с ним раза четыре. Он честный парень. Так что можешь не беспокоиться.

– О'кей, – с сомнением произнес Мэл. – Если ты так думаешь... Я просто случайно услышал его разговор с Силлом, и мне показалось... Наверное, я не правильно понял.

– Подожди секунду, – сразу клюнул на приманку Райан. – О чем они говорили?

– Паркер что-то говорил о дележе на две части. По крайней мере мне показалось, что он предлагал разделить бабки пополам. Что-то типа: делить пополам лучше и тому подобное. Силл ответил, что ты единственный, кто может управлять самолетом, но Паркер возразил, что в гараже стоит машина, на которой приехала Линн.

– Когда это было? – спросил Райан.

– Перед самым возвращением. Помнишь, они еще немного задержались?

Райан задумался на несколько секунд, нахмурился и покачал головой.

– Паркер никогда не пойдет на такое. Силл... Я его не знаю Но только не Паркер.

– Меня особенно заинтересовал этот разговор, потому что Паркеру нужны бабки, – заметил Мэл.

– Какие бабки?

– Ты что, ничего не знаешь? Именно поэтому Паркер и согласился. Он собирался провернуть какое-то дельце в Чикаго, но там у него сорвалось...

– Да, да Я знаю об этом – я тоже должен был участвовать в том деле.

– Ну так вот, Паркеру позарез нужны бабки. Поэтому, когда у него сорвалось дело в Чикаго, он мигом ухватился за это.

Райан задумался. Наконец он решительно покачал головой и сказал:

– Нет, он не сделает этого, Мэл. Он прекрасно понимает, что я найду его. Он отлично знает, чем это может кончиться.

– Послушай, это-то меня и пугает. Если Паркер подумает забрать наши деньги, он избавится от нас, чтобы мы потом не охотились за ним. Он попробует убрать нас перед отъездом отсюда.

– Об этом я не подумал.

– Что, нам, по-твоему делать? – Мэл Ресник тревожно посмотрел на собеседника.

– Не знаю. Я должен все хорошенько обдумать. Паркер... Это совсем на него не похоже.

– Если он что-то задумал, все произойдет сегодня ночью после того, как мы ляжем спать.

– Я должен подумать.

– Дай мне знать, когда решишь, – попросил Мэл. – У нас мало времени.

– Угу. Господи. Паркер. – Райан ушел, недоверчиво качая головой.

Ночью Мел перерезал горло спящему Честеру, спрятал нож и вбежал в комнату Райана.

– Райан, проснись! Он убрал Честера. Паркер убил Честера!

Райан не спал. Он лежал в темноте с заряженным револьвером под подушкой, не сводя глаз с двери, и чуть не пристрелил Мэла, когда тот ворвался в комнату.

Они отправились в комнату Честера.

– Паркер... – недоверчиво пробормотал Райан и покачал головой. – Не могу в это поверить.

– Мы должны убрать Паркера, Райан, – настойчиво повторил Мэл. Необходимо опередить его.

– Да, – медленно кивнул Райан. – Я пойду за револьвером.

– Нет, – остановил его Ресник. – Подожди секунду. Мы все сделаем по-другому.

Райан остановился и нахмурился.

– Как по-другому? У тебя есть идея получше?

У Мэла была идея получше. Она пришла к нему в тот самый миг и так его возбудила, что все тело покрылось гусиной кожей. Раньше он собирался натравить Райана на Паркера и прикончить оставшегося в живых, но сейчас ему в голову пришла другая мысль. Он не стал обдумывать ее, хотя она была более рискованной и сложной. Он просто знал, что следовало поступить именно так.

Когда в ответственные моменты его осеняла какая-нибудь мысль, мозг как бы отключался от всего остального, и он не мог думать ни о чем другом.

Линн. Линн Паркер, жена этого гада, грудастая баба с длинными ногами...

С той самой минуты, когда он в первый раз увидел ее в такси в Чикаго, узнал Паркера и сделал ему предложение, он страшно хотел ее. Ресник смотрел на Линн с желанием, но она принадлежала Паркеру, и он не имел права даже дотронуться до нее. От этого его желание становилось еще сильнее.

Она все сделает для них. Она сама убьет мужа.

– Линн, – объяснил Мэл. – Она все сделает для нас. Это безупречный план.

– Линн? – нахмурился Райан. – Но она же его жена, Мэл.

– Знаю. Она единственный человек, который может застать его врасплох.

Ты же знаешь этого гада, Райан. Хочешь сцепиться с ним, когда он начеку?

Черта с два!

– Как ты собираешься заставить ее убить собственного мужа? Это бессмысленно, Мэл.

– Мы объясним ей, что к чему. Она или уберет его, или погибнет сама. Мы все представим ей именно так и покажем, что не шутим. Пусть выбирает: или она, или он.

Райан, нахмурившись, медленно соображал.

– Не знаю, Мэл, – неуверенно сказал он. – Линн, его жена, даже не знаю...

– Ты что, хочешь убрать его сам?

– Да нет, не хочу.

Райан нахмурился еще сильнее.

– У нас очень мало времени, – быстро напомнил ему Мэл. – Мы должны опередить его.

– Да, – наконец кивнул Райан – О'кей, давай попробуем.

После того как по пути Райан на минуту заглянул в комнату Силла, остался один Паркер.

Между каждой парой спален находилась общая ванная комната, связанная с обеими спальнями. Они вошли в спальню, соседнюю со спальней Паркера и Линн, пробрались в ванную и стали ждать у слегка приоткрытой двери.

Как только голая Линн зашла в ванную комнату и закрыла дверь, они схватили ее и затащили в другую спальню. Райан показал окровавленный нож, а Мэл – револьвер, и Линн даже не пикнула.

– Мы хотим кое-что сказать тебе, – быстро и тихо произнес Мэл. – Слушай внимательно. Сегодня ночью в этой спальне кто-то умрет. Выбирай сама: это будешь или ты, или Паркер. Если хочешь, могут быть и два трупа. Ну что, решила?

Она изумленно смотрела на него и качала головой.

– Я не понимаю тебя. В чем дело, Мэл? Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Я тебе уже сказал. Кто-то сегодня умрет. Или ты, или Паркер. Выбирай.

– Как я могу?.. Я не понимаю. Я ничего не понимаю.

– Райан, дотронься до нее ножом.

Райан с невозмутимым видом приставил острие ножа к нижней части ее левой груди, натянув кожу, но не порвав ее.

– Выбирай, Линн, – потребовал Мэл Ресник. – Ты или Паркер? Быстрее!

Она облизнула губы, переводя взгляд с одного лица на другое. Наконец едва слышным голосом прошептала:

– Я не хочу умирать.

Мэл достал из кармана пистолет Силла и протянул ей свой револьвер.

– Только направь его на Райана или меня, и ты умрешь на месте.

Она посмотрела на него, потом на револьвер в своей руке.

– Ты хочешь, чтобы я?.. Чтобы я?..

– Подумай, – сказал Мэл. – Не торопись. – Он медленно посмотрел на свои часы. – У тебя тридцать секунд.