Линда Тэйлор - Игра в любовь без правил

— С молоком? — вежливо поинтересовался Джас, с любопытством разглядывая Эллу.

— Чуть-чуть, пожалуйста.

Он снова скрылся в кухне. Кое-как, кряхтя, Элла заставила себя подняться и доковыляла до дивана. И снова чинно присела на самый край с таким видом, будто ничего не произошло. Возможно, если в следующий раз, вернувшись из кухни, он застанет ее в такой позе, то решит, что все это ему привиделось.

Джас явился, держа в руках две глиняные кружки.

— Кофе растворимый. Надеюсь, вы не против? Я подумал, что уже слишком поздно, чтобы возиться с кофеваркой.

— Все в порядке. Спасибо.

Вспотев от смущения, Элла ждала, что он скажет. Но Джас с самым безмятежным видом протянул ей кружку.

— Чувствуйте себя как дома. А я поднимусь наверх и займусь делом.

— Наверх?

— Да. Там у меня нечто вроде офиса. Кстати, когда обшарите кухню, дайте мне знать, и я устрою вам нечто вроде экскурсии по всему дому.

Покраснев, Элла бросила на него затравленный взгляд.

— Между прочим, у меня сотрясение мозга! Я сейчас за себя не отвечаю.

Джас иронически вскинул одну бровь, но ничего не ответил. Проклятье, видимо, придется извиниться еще раз. Только бы это не вошло у нее в привычку.

— Послушайте, ради Бога, не сердитесь. И не думайте, что я люблю совать нос в чужие дела. — По лицу Джаса скользнула тень сомнения — судя по всему, она его не убедила. — Эти кассеты, что я нашла… те самые, которые вы смотрели еще мальчиком? — Элла просто корчилась от стыда. — Понимаете, мне просто было интересно узнать, что вы смотрите в свободное время.

— Те самые «Слухи», которые вы откопали, — спокойно пояснил Джас, — точная копия той кассеты, которая хранится у вас в спальне. Полагаю, вы тоже обожали ее, когда были маленькой. — Элла сдавленно ахнула и чуть не выронила кружку. На губах Джаса мелькнула улыбка. — Понимаете, мне тоже было любопытно узнать, что вы смотрите в свободное время. Ладно, не обращайте внимания. Я скоро.

Он исчез под аркой, которая вела в прихожую. А Элла смотрела ему вслед, пока не стихли его шаги.

— Именно так все и было… — Элла вздохнула, удобно откинулась на подушки. Теперь ей уже не нужно было делать над собой усилие, чтобы расслабиться. После двух чашек кофе и всего пережитого она чувствовала себя как выжатый лимон. Впрочем, по просьбе Джаса пересказав всю историю несколько раз, она, как ни странно, почувствовала себя лучше. Тяжесть в душе куда-то исчезла, ее перестало трясти, и она понемногу успокоилась. Этому немало способствовало то, что Джас, сидя напротив, расспрашивал как-то удивительно по-домашнему, чуть ли не ахая в самых интересных местах, так что неприятное впечатление, будто ее допрашивают, постепенно исчезло. Она даже ощутила нечто вроде уважения к собеседнику — наверное, их специально этому учат, решила Элла. Выходит, Джас может быть не только суровым, но и добрым — если требуется. Может быть, поэтому он уже инспектор. Хотя, по мнению Эллы, он еще слишком молод, чтобы занимать такой ответственный пост. Глаза у нее слипались. Если бы не ожидать возвращения домой, она бы с радостью свернулась клубочком тут же, на диване, и уснула мертвым сном.

Разговор понемногу увял, и Элла ждала, когда он предложит отвезти ее домой. Она уже впала в какое-то сонное отупение и боялась одного, что попросту хлопнется на ковер и уснет.

— А что думает ваш приятель относительно того, что вы решили поменять специальность? — самым доброжелательным тоном спросил вдруг Джас. Элла сразу пришла в себя и изумленно вытаращила глаза. Их разговор принял неожиданный оборот.

— Мой приятель?!

— Только не сочтите меня слишком любопытным.

Элла растерянно потерла лоб, пытаясь сообразить, кого он имеет в виду.

— С чего вы взяли, что у меня есть приятель? — Она мысленно перебирала в памяти своих знакомых… И вдруг ее словно током ударило — она вспомнила день, когда Джас впервые появился у них в доме. Верно, она тогда была в ступоре и плохо соображала. Иначе с чего бы ей вздумалось вести их к себе в спальню, предоставив возможность полюбоваться разбросанными повсюду интимными предметами туалета — свидетельствами бурно проведенной ночи. Мэтт! Элла в который раз за вечер покраснела от смущения. — Боже милостивый!..

С губ Джаса сорвался короткий смешок:

— Простите, если невольно расстроил вас.

— Да нет. Ничего, просто… — Элла быстро овладела собой. — Вы ошиблись. Мэтт вовсе мне не приятель.

Объяснение вышло неловким. А если не приятель, тогда кто? Просто мужчина на одну ночь? Это выглядело еще хуже.

— Ну… не совсем приятель… — Элла храбро улыбнулась, но под испытующим взглядом Джаса улыбка быстро сползла. Итак, она проиграла. Элла враз ссутулилась. — Видите ли, он женат. Не могу сказать, что в восторге от этого, но тут уж ничего не поделаешь.

Конечно, она могла бы добавить: «Вообще-то это вас не касается», — но не смогла. В их отношениях с Джасом было что-то странное — может быть, потому, что не будь этого дела с наркотиками, они бы никогда не встретились? Так же легко бывает поверять свои тайны случайному попутчику, зная, что больше никогда его не увидишь. Вот так и с Джасом — как только дело будет закончено, он исчезнет из ее жизни навсегда. С его стороны это чисто профессиональный интерес, и ничего более.

— Щекотливая ситуация, — немного туманно высказался Джас.

— Да… — Элла поднесла к губам кружку и сделала большой глоток. — Я бы сказала, даже очень щекотливая. Правда, теперь это уже не имеет значения, потому что между нами, похоже, все кончено.

— Вы давно его знаете?

— Нет. — Покачав головой, Элла задумчиво уставилась в потолок. — Собственно говоря, почти не знаю. Просто мне казалось, что у нас много общего. Меня тянуло к нему. О его жене я как-то не думала. И, как оказалось, зря. Видите ли, то, что случилось между нами, породило глубокое чувство вины. И в последние недели он будто вообще забыл о моем существовании.

— Стало быть, он из местных?

— Хм. Да, похоже. — Элла уже давно не могла дышать полной грудью. Наверное, в его глазах она выглядит бездумной девчонкой… Ну и черт с ним! Ладно, раз уж начала, нужно договаривать. — Он наш преподаватель. Только ничего не говорите, хорошо? И не считайте, пожалуйста, что это дурацкий поступок.

— Ничего подобного я и не думал. Ведь вы оба взрослые люди. Я считаю это таким же обычным случаем, как роман между коллегами по работе.

— Да. Что-то вроде этого. Пожалуй, все мои романы были с коллегами.

— Неужели?

— Да, представьте себе. Странно, правда? Или нет? Я даже не знаю. Никогда как-то об этом не задумывалась. Конечно, я бывала где-то, ходила на разные вечеринки, но что-то меня всегда удерживало… Скорее всего, по той причине, что у меня с теми людьми не было ничего общего.