Алекс Бэлл - Белый Слон

— Самоуверенный, — с омерзением произнес Константин. — Зачем вообще шеф его держит…

Послышались шаги, а затем он снова заговорил.

— Я принес новости. Кроме нашего последнего дела, и возникших из-за пуговицы проблем, появилось еще одно препятствие в лице некоего Смолина. Вот фото. Надо его убрать.

— Симпатичный, — промурлыкала Зоя. — Жалко будет… А что наш «волкодав»?

— Сидит на привязи, — сообщил Константин. — Так что тебе придется поработать.

— Это увеличит стоимость моих… услуг, — отрезала Зоя. — Передайте своему шефу, что я все сделаю, но процент увеличим в два раза.

— А не подавишься? — Константин усмехнулся.

— Лучше за себя переживай, — холодно ответила она. — Кстати, можешь передать шефу, что пуговица по-прежнему у ментов. Его любимый пес не оправдал ожиданий.

— Ты со словами поосторожнее!

Сыров постарался придать голосу храбрости, но тот предательски дрожал.

Полиция прослушивала их разговор до тех пор, пока речь не зашла напрямую об убийстве Антоновой. Только из него следовало, что Жиль Рожер не виноват. Более того, они говорили о торговке, подтверждая версию Валерии.

Когда Иванна сочла, что доказательств против всех троих хватает, подала сигнал своим ребятам. Пора было взять эту неуловимую «миледи».

Оперативники зашли в подъезд и приготовились без предупреждения взломать дверь. Стояла подозрительная тишина.

— Давай, — одними губами произнес один из оперативников, прижимая руку с пистолетом к плечу.

Другой аккуратно вскрыл замок и открыл дверь.

Один за другим они миновали узкий коридор, но в квартире их ждал сюрприз.

Там никого не оказалось.

Неожиданное исчезновение впечатлило даже Иванну. Но она не растерялась, решив, что Зоя каким-то образом вычислила слежку и перебралась в другую квартиру.

Но в какую именно? У преступников было не так много времени, чтобы скрыться. От последнего сказанного ими слова до прихода в квартиру оперативников прошло меньше минуты. В поле зрения попадали два этажа.

И один из этой троицы нашелся этажом ниже. Сыров прятался в пустой квартире, в которую спустился через балкон. Он представлял собой жалкое зрелище — дрожащий, скулящий мешок, зарывшийся в корзину с грязным бельем.

Предатель отказался говорить где скрылись «миледи» и Константин. Ни в одной из квартир их не оказалось, и полиция была вынуждена прекратить поиски. Но Иванна оставила нескольких оперативников наблюдать за домом — с главного и черного входа. Все окна дома на виду, так что если преступники решат покинуть свою нору таким способом, их будет ожидать теплый прием.

Иванна вернулась в отделение, так и не узнав, что Валерия наблюдает за происходящим, и собирается провести собственное расследование. Конечно же, Лера не слышала разговора, но поняла, что Зоя и Константин пропали.

Во дворе установилась прежняя тишина. Играла девочка в песочнице, бабушка лузгала семечки, а к подъезду подошла симпатичная девушка «Маша». Пора и ей вступить в игру.

«Маша» подошла к старушке, которая все это время сидела возле подъезда. Она спросила кто сегодня до обеда заходил в подъезд. Бабушка попалась словоохотливая, и с радостью поведала Валерии не только кто входил, но и как был одет, и что собирался делать. Похоже, мужчин она недолюбливала, но к женщинам относилась лояльно. Если первые все поголовно либо алкоголики, либо бабники, то вторые стервы только через одну.

Валерия узнала чуть ли не обо всех жильцах дома, а в придачу выслушала тираду о невоспитанных полицейских, которые не соизволили объяснить бабушке, что это за бандит прятался в их доме.

— А ты сама-то небось к Ваське Смирнову из сорок пятой? — в конце спросила старушка. — К нему девки так и шастають! Только зря стараешься, он тебе не пара. Хорошая ты, а этот, прости господи, кобелина с очередной девкой на курорт поехал. Нету его.

— Я не к нему, — Лера смущенно оправила платье. — Я вообще-то к подруге пришла… Она где-то здесь живет, а я у нее еще ни разу не была. Вот, а номер квартиры забыла.

— Как звать-то подругу? — прошамкала старушка.

— Зоя, — ответила Валерия.

— Ты, девонька, ошиблась, наверное. Я всех в этом подъезде знаю, Зой у нас нет, так-то.

— Странно… а она мне именно этот адрес назвала. Она недавно переехала, — пыталась выкрутиться Валерия.

— Так может это Соколовы? — вспомнила старушка. — В последнее время только они переехали, но я никакой Зои у них не припомню. Да ты поди, спроси, они в сороковой квартире живут.

— Спасибо! — вежливо сказала девушка и вошла в подъезд.

Оперативники, наблюдающие за домом, приняли ее за одну из жильцов.

Девочка, играющая в песочнице, тоже собралась домой. Каждый день она выходила гулять одна, и возвращалась в половине третьего. Ее мама — инвалид — не могла выходить с дочерью, но девочка никогда не забывала посмотреть на часы, и возвращалась с прогулки вовремя. В школу ее еще не взяли, а в садик она не ходила.

Так, и Валерия и девочка скрылись в подъезде. Вместе они поднялись на третий этаж. Там девочка зашла домой, а Валерия пошла дальше. Неизвестно, сколько квартир обошла Лера и со сколькими жильцами переговорила. А через два часа из подъезда вышел Константин. Он переоделся и попытался проскочить мимо оперативников незамеченным, но номер не прошел. Оперативники бегали быстрее. Его схватили рядом с соседним двором.

Пока они бегали за ним, Зое удалось скрыться. Она успела улизнуть до того, как оперативники вернулись к подъезду.

Минут через десять после этого из подъезда вышла Валерия, озадаченная и растерянная. Попрощалась с бабушкой на скамейке, и ушла. Но не домой, а к дому в соседнем дворе, в девятнадцатую квартиру, где жила пожилая одинокая женщина Алевтина Сергеевна Резова.

Никто не знал, зачем «Маша» ходила в дом, и что она там узнала. Это было известно одной Валерии…

…Когда девочка зашла в свою квартиру, Лера немного успокоилась. Она до последнего думала, что это и есть белая пешка, «девочка-смерть», которой угрожает опасность. Но пока ничего не происходило.

Опечатанную квартиру, где встречались Зоя, Константин и Сыров, она нашла сразу. Ей не пришлось опрашивать соседей, потому что она не сомневалась — Зоя и Константин все еще там. Потому что это был единственный возможный вариант, как они могли скрыться.

Сыров попался в руки полиции не случайно. Он был, своего рода приманкой, для отвода глаз. Перебираться в другую квартиру втроем не было смысла, их нашли бы в два счета. Поэтому отправили только Сырова, чтобы отвлечь оперативников от основного «логова». А там, в каком-нибудь тайнике, прятались Константин и Зоя. Их не нашли при первом обыске, но могли бы отыскать при втором. Но обнаружив Сырова в другой квартире, оперативники опечатали первую и прекратили поиски. Зоя и Константин остались там.