Кирилл Берендеев - Не уходи

— Нет, но я хотел все сперва сам осмотреть… — Как же трудно сказать самому близкому человеку одно такое простое слово. Женя по-прежнему смотрела сквозь лобовое стекло в никуда.

— Прости, — наконец, выдавил я.

— За что? Я просто тут сидела, никому не мешала, ты мог бы и вечером подойти, все объяснить. Чего спешить-то. Подумаешь, решила, что ее муж где-то в лаборатории, может, при смерти, может, уже умер. Ерунда. Важнее самому все осмотреть. Всех расспросить, все услышать…

Она замолчала так же неожиданно, как и заговорила. Я молча смотрел на ее тонкие пальцы, вцепившиеся в руль, на ногти с рисунком. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем она повернулась ко мне.

— Ты меня прости. Я сама не своя с тех пор, как Стас пропал.

— Да я все понимаю. — На самом деле не понимал ничего. И снова ляпнул: — Сторож траванулся серьезно, его пока не допрашивают. Жень, видимо, придется платить. Капитан возбудит дело о нанесении вреда здоровью, а искать подозреваемых он не любит. И со сторожем придется мировую подписывать…

— Да плевать мне сейчас на это, слышишь? Я хочу, чтоб ты мужа моего нашел.

Помолчали.

— Ты сам-то как сейчас? Работа есть? — Ну что, рассказывать ей, кем я подрабатываю и за сколько? Лучше сказать, что свободен как ветер. Да, так оно и честнее будет, не думаю, что меня надолго удержит нынешняя должность. Да и начальство намекало пару раз на возможную замену.

— Я тебя нанять хочу, — сквозь ватную тишь салона донеслось до моего сознания. — Как частного детектива, чтоб ты Стаса нашел.

— Ты как будто сериалов насмотрелась. Да купи я сегодня диплом, у меня прав будет, как у разносчика газет, даже меньше. Частные детективы, они же — только кошек искать горазды.

— Я буду платить тебе десять тысяч в день! — почти выкрикнула она. И чуть более спокойно продолжила: — Ты был хорошим ментом. Входы и выходы знаешь, нужных людей, вон, тоже. Ты столько дел вытягивал, когда другие ручки складывали, когда на тебя перекладывали, когда… Ты обязательно его отыщешь. Я верю. — И замолчала, впившись в меня взглядом. Я опустил глаза.

— Позвони адвокату. И спонсору… Владику этому, — ответил я едва слышно. Кажется, она кивнула. — Тебе лучше уехать. Я разберусь и найду тебя.

Лаборанты стали прибывать довольно быстро, хотя вроде секретарь уверял, что и добираться им непросто, и связи нет — но стоило помянуть полицию, явились.

Вот только расспросы дали какие-то странные результаты. Ни один из них не мог ответить на простой вопрос, чем именно они занимались. Капитан нажал на прибывших, поочередно загоняя в зал с клеткой Фарадея и требуя объяснений. Тут только выяснилось, что каждый подписал соглашение с Коротковым о невмешательстве в его дела и неразглашении информации, принадлежащей нефтегазовому гиганту. Всех этих ребят брали из закрывшихся НИИ, с университетских кафедр, платили солидные деньги, и они предпочитали не задавать вопросов.

Так чем же? — не отставал капитан. В ответ они снова мялись. Он зашел с другого бока: чем лично они занимались под началом профессора? Собирали приборы, готовили эксперименты, подгоняли переменные — в общем, служили подсобным персоналом. Коротков все делал сам — высчитывал, обрабатывал, на несколько дней запирался в лаборатории, готовил новые серии опытов. Кроме того, сотрудники перепрограммировали приборы, выметались, возвращались, снова менялись и снова исчезали. Короткова здесь не любили, но все же уважали — как последнего ученого-одиночку. Кто-то сравнил его с Ломоносовым. Кто-то, в ответ, с Пифагором, кто-то посмеивался. Капитан зло кашлянув, задал новый вопрос — в последние дни все было как всегда? Да тут как всегда никогда не бывало, был ответ. Капитан матюгнулся, лаборатория стихла.

Коротков выглядел всякий раз по-разному, но это для него норма. Настроение его менялось час от часу, особо в последние месяцы, когда что-то начало получаться. То он был рад до умопомрачения, то столь же мрачен и гонял всех подряд. То приглашал в ресторан, то отменял собрание. С марта так. А последние опыты прошли на редкость удачно. Коротков был рад, но тих. Еще раз распорядился повторить предыдущую партию экспериментов. Сотрудники разъехались по дачам — сезон, да и обычно профессора все выходные не вытащишь из лаборатории. А тут…

Я стоял в сторонке, за все время слова так и не произнес, смотрел и слушал. Спонсор пока не появлялся, капитан добыл у секретаря номер его телефона, но переговоры дали обратный эффект — через минуту полицейский чин напрочь забыл о его существовании. Действительно, уж очень влиятельная компания. Капитан снова выругался, отпуская сотрудников. Попросил закурить. Мы оба и так уже выкурили по пачке. В голове гудело. Когда капитан собрался уезжать, я попросил не трогать Женю, тот хмуро кивнул.

И что получил в сухом остатке? Подтверждение мыслей о взорвавшейся системе охлаждения. Генераторы электричества потребляли уйму энергии и жутко нагревались, лаборанты говорили, в феврале-марте, к бассейнам было не подойти. Зал напоминал парную, вот его и не штукатурили.

Какой именно прибор чаще использовался? — генераторы плазмы, они же и больше всех грелись.

Лаборант, лет двадцати пяти, глазастый и нетерпеливый, выдал нечто про инфляцию пространства и карманы в квинтэссенции. Тут же смолк, хотя мог бы говорить и дальше, — мы его и так не поняли. Капитан рисковать не стал, отпустил, а я не записал телефон и адрес лаборанта. Последний вопрос про прежние неисправности — нет, ничего подобного, представители спонсора все проверяли, каждый прибор тестировали раз в месяц. Так что там про инфляцию? — кинул я вопрос вдогонку лаборанту. Плазма ее запускает на ограниченных участках квинтэссенции, — последовал странный ответ.

Мне подумалось: спонсоры знают о сути опытов куда больше. Интересно, что им Коротков наговаривал, чем смог заинтересовать и интерес подпитывать? Вряд ли тот же Владик скажет, значит, надо трясти парня, он дошлый, он — любопытная Варвара.

Я сидел в автобусе, пытаясь отойти от всего увиденного, пока ехал к Женьке. Голова кружилась, очень хотелось есть, с утра, как она позвонила, нигде и ничего не удалось съесть. Устал, словно вагоны разгружал.

Я никогда не был в этой квартире. Она и прежде не пускала к себе, даже когда жили вместе. Неудивительно, что нас считали идеальной парой — мы никогда не ссорились, не придирались, все делили, ничем не делясь. Договаривались, загодя ища обходные пути. Не лезли друг другу в душу. Две вещи нас объединяли — это постель и еда. Там мы проводили время вместе. Странно, что мы так долго выносили друг друга. Вряд ли ее жизнь сильно поменялась с Коротковым. Они и спали в разных комнатах.