Сергей Бакшеев - Иного не желаю

— Не совсем так. Я свидетель, но не преступник.

Недоверчивая девушка опять что-то шепнула Углову и спряталась за инструктора. Улыбка исчезла с губ Углова, он озвучил новый вопрос:

— Почему же ты в бегах? Почему тебя разыскивают?

— Долго объяснять, но поверьте…

Заколов натолкнулся на полукруг напряженных фигур и недоверчивых лиц. Как он выглядит в их глазах? Рассеченная бровь, взмыленный вид, странная история с чашей, отравленным мальчиком — и все это на фоне слухов об убитом им иностранном артисте. Туристы не хотели ему верить. Они незаметно сгрудились вокруг инструктора. Кое-кто сжимал в руке палку, а один парень демонстративно приподнял походный топорик.

Тихон понял, что он здесь лишний, и решил не задерживаться:

— Я прошу вас помочь Хасику, а мы уходим. — Он встал и позвал овчарку: — Рейган, ко мне!

Заколов, Мария и верный пес отошли от костра. Прежде, чем скрыться в темноте, Тихон посоветовал туристам:

— Будьте осторожны. Помимо меня в горах бродит настоящий убийца.

Уже стемнело, но овчарка уверенно привела их к брошенным вещам у потухшего костра.

— Мне бы не хотелось ночевать здесь, — сказала испанка, вспомнив, скрючившегося от боли Хасика.

Заколов согласился. По его плану сегодня они должны были выйти к точке, откуда открывался прямой путь к тайнику. Нацепив рюкзаки, они прошли через лес, спустились по горной тропинке и оказались на берегу небольшого круглого озера.

— Как тебе это место? — спросил Тихон.

— В любом случае у меня нет сил. Глотну бренди — и спать. — Мария стала раскладывать спальный мешок.

Заколов сбросил рюкзак, на его лице появилась озабоченность. Он крутил головой и бормотал:

— Ничего не понимаю.

— В чем дело?

— Я вижу круглое озеро, а на схеме обозначена прямая линия.

— Ты так уверен в своей памяти? — усомнилась Мария.

— Если бы ты не сожгла слайд, я бы тебе доказал.

Испанка замялась, немного подумала и решительно выдохнула:

— Только ради дела. — Она порылась в своих вещах и извлекла тот самый слайд.

— Ты не сожгла его? Ах, хитрюга!

— У женщин должны быть свои секреты. — Мария потянула Тихону слайд.

Заколов поднял его вверх. Большую часть ночного неба закрывали тучи, звездные просветы позволяли ориентироваться, но рассмотреть с их помощью слайд было нереально. Тихон взял в руку фонарик.

— Не включай! — испугалась Мария.

— Чего ты боишься?

— Забыл про убийцу со шрамом на руке?

— Не беспокойся. Он ничего не сделает, пока мы не найдем золото.

— Не будь наивным. Даже милиционер напал на тебя!

— Это другое. Лакоба ничего не знал о Золотом Руне. Он пытался скрыть прежнее убийство.

В это время из-за тучи показался краешек яркой луны. Вскоре небосвод освещал полноценный желтый шар. Заколов поднял руку со слайдом, присмотрелся.

— Все верно, я не ошибся. Мы в точке, откуда начинается прямая линия. Здесь еще латинские буквы: L и P. Что они могут значить?

— Понятия не имею.

Тихон опустил слайд. Его глаза, настроившиеся на восприятие мелких деталей, вдруг увидели пред собой яркую прямую линию. Лунная дорожка пересекала темную гладь озера. Его осенило. На схеме могут быть зашифрованы не только явные природные объекты, но и тайные знаки в виде тени скалы в определенный час или лунной дорожки.

— Как на латинском Луна? — спросил он Марию.

— Так и есть — Luna.

— Прекрасно. Вот тебе и L! — Тихон любовался полновесной сияющей луной. — У луны бывают разные фазы. Сегодня — полнолуние. Как на латинском полнолуние?

— Luna plena. — устало сообщила Мария и тут же воскликнула: — P!

— Да! L и P! На схеме обозначена лунная дорожка во время полнолуния. Я отмечу на карте, куда она ведет.

Тихон достал карту местности и в свете фонарика прочертил линию через озеро. Кончик уперся в обозначение безымянной вершины.

— Если я расшифровал знаки правильно, наша цель на той горе. На манускрипте Ордена Золотого Руна гора обозначена в виде закручивающейся внутрь спирали. Это конечная точка. Дальше пути нет.

— Ты думаешь, что там…

Мария не договорила, Заколов промолчал. Оба завороженно взирали на черный силуэт горы, пока лунный свет не поглотило мрачное густое облако.

Ранним утором Тихон и Мария подошли к заветной горе. Не самая высокая каменная возвышенность с обвалами горных пород проигрывала в красоте окружающим вершинам и не привлекала внимание туристов. Тропинок на горе не было. Заколов еще раз посмотрел слайд на просвет и убедился, что он в начале закручивающейся спирали.

— Будем подниматься по кругу и вверх, — решил он, — как на схеме.

Постепенно Тихон убедился, что это единственный путь к вершине. Любая попытка срезать дорогу неизменно натыкалась на отвесную скалу и груду непреодолимых каменных глыб. На одном из виражей путь лежал по узкому уступу вдоль обрыва. Слева зияла пропасть, а справа на камнях путники увидели огромного горного тура. Тур стоял на возвышении, как изваяние. Однако горный красавец отнюдь не позировал. Стоило Заколову сделать первый шаг по узкому уступу, и тур грозно склонил голову, его мощные закрученные рога подались вперед. Стремительным рывком тур мог столкнуть путников со скалы.

Мария вцепилась в рубашку парня и прошептала:

— Я начинаю верить, что дракон-охранник Золотого Руна, не такое большое преувеличение.

Чтобы отпугнуть тура, Заколов нашел увесистый камень и швырнул под ноги животному. Тур ударил копытами, дернул бородой и переместился ближе. Он явно демонстрировал, что готов начать атаку первым. Рейган в ответ залаял. Тур не обращал внимания на овчарку, зубы собаки против его рогов были бессильны. Большие, налитые гневом, глаза животного следили за застывшими людьми. Теперь любое неосторожное движение могло спровоцировать его атаку.

— Спокойно. Это обычный тур, он не может здесь стоять вечно.

— Мы тоже, — дрогнувшим голосом заметила Мария, покосившись влево, где зиял обрыв.

Тихон услышал отдаленный звук, похожий на блеянье, и улыбнулся.

— Логично, — констатировал он. — К охране золота тур не имеет отношения. Он охраняет свою семью. Мы посягнули на его владения. — Рейган, гулять!

Тихон показал рукой направление откуда донеслось блеянье молодняка. Овчарка повела носом, навострила уши и юркнула между валунами. Вскоре ее серый загривок стал мелькать между камней на горном склоне. Тур всполошился. Одним прыжком он взобрался на высокий камень, с минуту вертел мордой в мучительном выборе, затем топнул передним копытом и помчался вверх по склону.