Эль Верж - Ключ времени

Дети бродили вдоль берега, заходили поглубже в лес, но старались не терять из виду слегка волнистую, отдающую металлическим блеском поверхность воды. Прошел еще час.

– Никогда не думал, что в лесу нет бревен! – Возмутился Веник.

– Бревен-то много, только мы ни одно из них не можем сдвинуть с места! – Заметила Майя.

– Была бы у нас пила… – Мечтательно произнес Вениамин.

– А еще целый набор «Юный умелец» и мастер в придачу, который бы смастерил лодку. – Съехидничала Майя.

– Было бы неплохо. – Уныло согласился мальчик, но, вспомнив, что главное не раскисать, он бодро сказал, рассматривая плоскую гладкую дощечку чуть пониже его ростом. – Все-таки кое-каких успехов мы с тобой достигли. Весло у нас уже есть.

– Интересно, далеко мы уплывет на одном весле? – язвительно поинтересовалась Майя, но брат не обратил не ее слова никакого внимания, так как разглядывал что-то около противоположного берега реки.

– Что ты там увидел? – Спросила Майя, пытаясь разглядеть заинтересовавший Вениамина предмет близорукими глазами.

– Еще не уверен, но вполне возможно, что вскоре у нас будет лодка! – Радостно сообщил мальчик и направился к реке.

Вениамин спустился к самой воде. Майя поспешила за ним.

– Скажи мне, наконец, что ты там увидел?

– Посмотри туда! – Веник махнул рукой в сторону другого берега.

– А что там? Такой же лес, что и здесь. Я не вижу ничего примечательного.

– Там что-то зеленое. – Прищурившись, сказала Майя.

– Верно! Это листья!

– Такие огромные? – Изумилась Майя.

– Ты забыла о Виктории?

– О ком?

– Виктория – род многолетних водных растений семейства кувшинковых. Круглые, плавающие листья с загнутыми краями диаметром до двух метров, выдерживают груз до пятидесяти килограмм. Существует два вида в Южной Америке. – Процитировал Вениамин статью из Большого Энциклопедического словаря.

– Ты хочешь сказать, что мы все-таки попали в Южную Америку?

– Я этого не утверждаю. Единственное, что я хочу сказать, что это растение очень похоже на Викторию. Сейчас лучше подумать, как нам до них добраться!

– Ответ невероятно прост! – Впервые за все время рассмеялась Майя. – Нужно до них доплыть. Ширина реки здесь, на мой взгляд, не больше тридцати метров. Чуть больше, чем половина бассейна!

– А ты не боишься страшных, зубастых крокодилов? – В шутку спросил мальчик.

– Нисколько! Я так устала, что мне, кажется, я перестала вообще что-либо чувствовать. Вперед труба зовет! – Пропела Майя и смело вошла в воду прямо в одежде. Пройдя метра два по воде, она оттолкнулась от дна и поплыла. Венику ничего не оставалось, как последовать за ней. Вода была теплая и приятно обтекала тело. Течение было не слишком быстрое, поэтому ребята довольно-таки легко добрались до цели своего путешествия. Майя первая схватилась за жесткий, темно-зеленый лист слегка загнутый кверху.

– Какой упругий! – удивилась она, потрогав влажную поверхность растения. Вениамин тоже доплыл до сестры:

– Давай, забирайся на лист! Я тебе помогу. – Сказал он сестре. Майя, оттолкнувшись от дна реки, подпрыгнула, Веник подтолкнул ее, и девочка оказалась на зеленом плоту.

– Потрясающе! Очень удобно! А он выдержит на двоих? Ты говорил, что лист выдерживает груз до пятидесяти килограмм.

– Мой вес – сорок килограммов. – Сказал Веник.

– А я вешу сорок пять килограммов. Итого восемьдесят пять. Мы потонем!

– Но этот лист в диаметре гораздо больше, чем два метра! На мой взгляд, он около четырех метров. Значит, и выдержать он должен большую нагрузку. По крайней мере, попробовать можно, тащи меня к себе! – Майя схватили брата за шиворот и втащила на лист. Он немного погрузился в воду, но остался на плаву.

– Вот! Что я говорил! – Обрадовался мальчик. – Теперь у нас есть собственная лодка и весло! И ничего не мешает нам отправиться в путешествие! Сейчас попробую вывести нашу лодочку на середину реки. Вениамин начал грести, но лист не сдвинулся с места.

– Боюсь, что еще нужно перерезать стебель, а у такого растения он может оказаться очень-очень толстым. – Вздохнула Майя.

– Поему-то я не подумал, то Виктория прикрепляется стеблем ко дну. Наверное, это все-таки другое растение. – Озадаченно пробормотал Веник и спрыгнул обратно в воду. Вдохнув побольше воздуха, Веник нырнул под лист. Он долго не появлялся и Майя начала беспокоиться. Но только она собралась нырнуть в таинственную глубину, как из под листа появилась мокрая голова брата, облепленная тиной. Он долго отфыркивался и стряхивал водоросли, а потом мрачно заявил:

– Это не стебель. А прямо ствол какой-то. Толщиной примерно, как моя рука. Я пытался оторвать – ничего не получается.

– Нельзя отступать! – Попыталась взбодрить Майя младшего брата. – Смотри, у меня в кармане оказалась пилочка для ногтей. Может, мы сможем его перепилить?

– Этой финтифлюшкой? – Презрительно усмехнулся Веня. – Тут нужна настоящая бензопила «Дружба».

– Все-таки я попробую. – Упрямо сказала Майя, которой совсем не улыбалось продолжить путь пешком. Девочка нырнула в воду. Через полминуты она появилась. Восстановив дыхание и убрав с лица мокрые волосы, она радостно заявила. – Я его чуть-чуть подпилила! Он поддается! Если мы будем пилить по очереди, я уверена, мы, в конце концов, одолеем этот стебель.

– Ладно, попробуем. – Нехотя согласился Веня. – Давай пилку. – Сестра протянула ему инструмент, сказав при этом. – Я начала пилить под самым листом. Мальчик кивнул головой и погрузился воду. Работа закипела. Брат с сестрой по очереди ныряли под лист и пилили, кромсали толстый, сочный стебель. Когда Майя, судорожно вдохнув свежий воздух, появилась над поверхностью воды в двадцатый раз, она издала победный клич и весело крикнула:

– Ура! Этот бой выигран!

Ребята помогли друг другу забраться на зеленый плот.

– Ох! Как я устала! – Вздохнула Майя, растянувшись на листе и раскинув руки. – Давно я так не работала!

– Да, работка была не из легких. – Пропыхтел Веня, снимая с себя мокрую футболку и штаны.

– Хорошо, что здесь тепло. Я промокла до нитки, но совсем не замерзла! – Сказала Майя, тоже сняв свое платье и оставшись в светло- голубом купальнике. Пару раз встряхнув свою единственную одежку, она разложила ее с краю листа, а потом подойдя к брату весело спросила:

– Ну что, капитан, отправляемся?

– Выходим в открытое плавание сейчас же! Пассажиры займите свои места! – Отдал приказ Вениамин. Взял дощечку, заменяющую весло и после того, как Майя удобно уселась в центре листа. Оттолкнулся от соседнего растения. Лист-плот медленно оторвался от своих товарищей выплыл на середину реки и, не спеша, поплыл, попав во власть течения.