Алекс Брик - Король блефа

– Интересная теория… – пробормотал Хэнк, разглядывая свои карты. – И вы её напечатали?

– Да. Она была издана в журнале «Учёные» в прошлом году.

– Интересная теория, но не применима в быту. Я бы с удовольствием взял бы тот журнал, и сходил с ним в клозет. Там от него бы было больше пользы.

– Господин, Хэнк, вы оскорбляете, господина Ларса, – поспешил заметить Кэндзо, видя, как Ларс изменился в лице.

– В самом деле, Хэнк. Оставьте своё мнение при себе, – уверенно поддержал собеседника Гийом. – Делаем ставки.

Игроки потянулись к деньгам, лежащим на столе перед каждым из них, отсчитывая на большой блайнд в банк. В этот момент старая входная дверь со скрипом распахнулась, и в фойе отеля с улицы ввалился с охапкой дров Жерар.

– Когда же окончится эта проклятая метель! – громко ругнулся он с порога, окинув взглядом игроков за столом. Те устало посмотрели на него и вернулись к своему занятию. Хозяин отеля выгрузил у камина обмёрзшую вязанку дров и, отряхнув от снега свою одежду, закинул несколько поленьев в огонь. Даже несколько минут проведённых им в объятиях холода наморозили на его седых ресницах ледяные кристаллы, а руки без перчаток в мгновение довольно настыли. Потому, пытаясь согреться, он склонился у ласкающего теплом очага.

– Жерар, принесите джентльменам выпить! – крикнул ему Алекс. – И запишите на мой счёт!

Кряхтя и чертыхаясь, Жерар сбросил прямо на пол у камина свою массивную куртку и не спеша побрёл к бару. Там он некоторое время провозился, откупоривая очередную бутылку виски, а затем, продегустировав её содержимое, одобрительно про себя кивнул и, налив шесть бокалов, подал их постояльцам.

– У меня отменный виски, парни! – гордо промолвил он, возвращаясь за барную стойку. – Лучший, на многие мили вокруг!

Гости кивнули ему в знак благодарности, отпив каждый по глотку принесённого напитка.

– Спасибо, Жерар! – поблагодарил его Алекс. – Виски и правда отменный!

– Не то чтобы отменный, – недовольно пробурчал Гийом, – Но… Сойдёт…

– Послушайте, Ларс, – обратился к всезнайке Алекс, возвращаясь к прерванному разговору и делая рейз, – А вам не кажется, что называть сон, или иллюзии реальностью будет не совсем правильно, ведь тем самым вы ставите знак равенства между тем, что нам кажется и тем, что происходит, скажем, на самом деле?

– Фолд… Фолд… Фолд… – сбросили карты Кэндзо, Гийом и Виктор.

– Удваиваю ставку, – ответил Ларс. – Реакцией на сновидения, Алекс, может быть учащенное дыхание, сердцебиение, увеличение давления, выделение пота. Сновидение оставляет не только эмоциональный след в нашем сознании, но и отражается на физическом теле. Поэтому, называть нереальной, например, смерть во сне будет не правильно, ведь она вполне естественна и не обратима.

– Я считаю по-другому, – задумчиво включился в беседу Виктор, не спешно покручивая свои усики. – Я думаю, что не существует реальности. Мне кажется, что вся жизнь – это странный сон, приснившийся с момента рождения. Смерть же – это неизбежное пробуждение. Мгновения жизни сменяют друг друга подобно кадрам старинной киноплёнки и уловить какое-либо из них невозможно. Нет никакой возможности остановиться и сказать себе: я живу. Живу здесь и сейчас. Я не жил вчера и не буду жить завтра, а живу только в эту секунду. Но они призрачны, эти мгновения. Даже когда пытаешься их удержать, почувствовать – они подобно песку ускользают сквозь пальцы. И вот ты всё время и не живёшь, а скорее спишь. Ты плачешь в этом сне, смеёшься, к чему-то стремишься, приближаясь лишь к одному итогу – пробуждению.

– У меня фолд! – прервал Хэнк мрачные рассуждения Виктора. – И послушайте, дружище, не нагоняйте тоску! Все эти метания были у Фауста, Гамлета и чёрт те знает ещё у каких парней до вас и никто из них так ничего и не понял.

– Переставляю. Двойной банк, – произнёс Алекс, отсчитывая необходимую сумму когда к нему вернулась очередь.

– Мда… – грустно хмыкнул Ларс и, не показывая своих карт, бросил их к лежавшей на столе колоде. – Опять мимо…

– Господин Ларс, вы так много обо всём знаете. Наверно вы работаете каким-то учёным или инженером? – обратился к раздосадованному теоретику Кэндзо.

– Моя профессия мало о чём вам расскажет, друзья, – ответил Ларс, вновь взявшись сдавать карты. – Конечно, на самом деле вам могло показаться, что я – учёный. Но это не так. Изучение необъяснимых психологических явлений – моё хобби, а деньги я зарабатываю другим способом. У меня очень редкая профессия. Я работаю психокопом…

– Кем? – удивлённо уточнил Хэнк.

– Опять мне чёрт те что раздали! – гневно выпалил Гийом, получив карты. Он одарил гневным взглядом сдающего Ларса и зло произнёс: – Я пас!

– Кем, кем, Ларс? Кем вы работаете? – подхватил вопрос Хэнка Жерар из-за стойки бара, полируя и без того блестящий бокал.

– Я работаю психокопом. Выполняю функцию «наблюдателя». Подобные специалисты нужны, когда происходит преступление при невыясненных обстоятельствах: когда есть только косвенные улики и подозреваемый не признает свою вину. В старину нашу работу выполнял «детектор лжи», однако человек с крепкой и устойчивой психикой легко мог обойти логику данного устройства. С изобретением синхронизации сновидений, некой виртуальной реальности, куда можно помещать сознание индивидуума, «детекторы лжи» канули в лету, а их заменили люди моего ремесла. Погружая подозреваемого в вымышленный мир, мы моделируем в его сознании некую ситуацию, в которой он как бы случайно встречается с объектом преступления, то есть со своей «жертвой». Чаще всего мы применяем подобное внедрение при расследовании убийств. Даже самый хладнокровный преступник, увидев свою жертву живой, в 100% случаев приходит в ужас: кричит, падает в обморок, начинает просить прощения. Это называется эмоциональный парадокс. Конечно, мы никого не воскрешаем. В ходе психоэкспертимента воспроизводится лишь образ пострадавшего с минимальным набором действий и ограниченным запасом слов. Реакцию подозреваемого фиксирует внедрённый в его сознание «наблюдатель» и в дальнейшем выступает свидетелем на суде. Подобный следственный эксперимент принимается как факт доказательства виновности в большинстве судов нашей планеты. Так что я – «наблюдатель». Психокоп-«наблюдатель».

– Какая у вас интересная работа! – прозвучали нескрываемые слова восхищения из уст Жерара.

– Какого чёрта ты делаешь в этом отеле, Ларс? – неожиданно, с металлической нотой в голосе, задал ему вопрос Хэнк, швырнув свои карты на стол. Он сложил руки на груди и внимательно смотрел на своего собеседника.

– Что вы имеете ввиду? – с нескрываемым недоумением спросил Ларс.