Алекс Брик - Король блефа

Следующая фигура – это «подозреваемый». Он не знает, что находится в психоэксперименте и ничего не вспомнит после него. Он воспринимает виртуальную реальность как действительность. Подсознание «подозреваемого» помнит о произошедшем преступлении и при виде «жертвы» наступает эмоциональный конфликт. Происходит резкий нервный срыв, когда гнетущие воспоминания вступают в конфронтацию с увиденным. Сознание отказывается верить, что то, что произошло и о чём есть в памяти эмоциональная травма, на самом деле не случилось. Зафиксировать данную вспышку эмоций, либо её отсутствие, и является обязанностью «наблюдателя».

«Наблюдатель», в свою очередь, – это человек, как вы абсолютно верно заметили, Хэнк, с моральными принципами. Честный, порядочный и неподкупный. Он знает, что находится в стадии психоэксперимента и он единственный, кто по его окончании будет помнить обо всём произошедшем. Он также знает кто – «жертва» и кто – «подозреваемый». Он находится в центре событий, занимает такое место, из которого происходящее будет видно наиболее отчётливо. Показания «наблюдателя» являются бесспорным доказательством виновности, либо невиновности «подозреваемого».

Ситуация разыгрывается обычно самая банальная: ресторан, «наблюдатель» выступает официантом, а «жертва» подсаживается за столик к «подозреваемому». Самолёт: стюардом выступает «наблюдатель», а «жертва» подсаживается за соседнее кресло к предполагаемому преступнику. Психоэксперимент длится недолго: как правило, несколько минут, однако это время «подозреваемый» не ощущает. Он думает, что, например, пришёл в ресторан, заказал меню…

– Это мы знаем и так! – нетерпеливо перебил Алекса Хэнк. – Но что из этого следует?

– Что ж… – сказал Алекс. Он потянулся к деньгам, которые лежали на столе перед ним. – Рейз.

Алекс невозмутимо, так, как будто ничего не случилось, пододвинул в банк половину лежащих перед ним денег. Его соперники, пребывая в шоке от происходящего, сидели неподвижно, пытаясь осмыслить его предположения.

– Играем, играем! – весело подбодрил их Алекс. – Кэндзо, твоя очередь на ставку!

Немного очнувшись от настигших мыслей, Кэндзо мельком взглянул свою комбинацию и тут же, сбросив свои карты, спросил:

– Мы все психокопы… Но почему же тогда мы друг друга не узнали, ведь наверняка все встречались на каком-нибудь из ежегодных съездов? Неужели нам стёрли часть памяти?

– Им бы только что-нибудь стереть… – проворчал Гийом.

– Повышаю ставку, – сказал Виктор и отсчитав необходимую сумму выдвинул её на кон.

– Фолд… – прозвучало дальше по кругу.

– Что ж… – задумчиво повторил Алекс. – Давайте по порядку. Для начала определим: кто есть кто. Учитывая мой опыт, могу утверждать, что за этим столом находятся «подозреваемые» и «наблюдатель». По условиям эксперимента они просто обязаны быть вместе для того, чтобы «наблюдатель» мог видеть реакцию на произошедшее событие. За время что мы играем, или по крайней мере то время, которое мы думаем, что мы якобы играем, единственным знаковым событием было громкое появление Жерара с охапкой дров. Жерар в нашей с вами ситуации есть «жертва». Он – ненастоящий, мы видим лишь смоделированный образ, бессознательную иллюзию.

Все как один перевели взгляд на стоящего за стойкой бара Жерара.

– Да ну! Что вы? Что вы! Я настоящий! – испуганно воскликнул тот и нервно хихикнул. – Вы перепили виски, дорогой Алекс. Он в моём отеле отличный!

– В самом деле! – подхватил Хэнк. – Звучит как полный бред!

– Возможно, – спокойно продолжил Алекс. – Возможно, я не прав, Жерар. Ответьте мне в таком случае на простой вопрос…

– С удовольствием, дорогой Алекс! – кивнул головой Жерар, с ещё большим усердием взявшись полировать пустой бокал. – Подумать только! Я – ненастоящий!

– Вы же являетесь владельцем данного отеля, не так ли?

– Конечно… Уже много лет…

– В таком случае вы можете, не раздумывая, сказать: сколько в этом отеле комнат?

Все вопросительно смотрели на Жерара, который в свою очередь внезапно отложил своё занятие и уставился на сидящих за столом мужчин испуганными глазами. Игроки ожидали скорого и убедительно ответа, которого не было.

– Сколько в этом отеле комнат, Жерар? – настойчиво повторил свой вопрос Алекс.

– Я… я… я не уверен… дорогой… Алекс… – лицо Жерара выражало высшую степень сосредоточенности, он весь дрожал и хмурил брови в попытке вспомнить нечто хорошо ему известное, но внезапно по необъяснимой причине забытое. – Я… Я не уверен, – вновь и вновь бормотал он. – Не уверен…

Алекс улыбнулся и, повернувшись к собеседникам, победоносно резюмировал:

– Как вы все знаете, психообраз жертвы не наделен фантазией, он не умеет врать, поэтому элементарный вопрос ставит его в тупик.

– Дорогой, Алекс, что же вы такое говорите? Как я могу быть не настоящим? – взволнованно лепетал Жерар. – Как это возможно?

Все присутствующие большими глазами смотрели то на Жерара, то на Алекса, пребывая в состоянии смятения и растерянности.

– Но если Жерар – жертва, тогда кто «наблюдатель»? – наконец задумчиво произнёс Гийом.

– Здесь тоже всё просто, – Алекс сделал очередную затяжку, самодовольно глядя на коллег. – «Наблюдатель» займёт самую выгодную позицию. Он сядет там, откуда будет лучше всего видна эмоциональная реакция каждого из нас. Я бы, например, зная, что жертва появится из входной двери, сел к ней спиной. Я полагаю, Виктор, вы тоже так сели исходя из этих соображений?

Все за столом теперь как один повернули головы в сторону Виктора, который сидел, глядя на них, нервно покручивая свои усики.

– Браво, браво! – сказал он, театрально похлопав в ладоши. – Моё первое внедрение и надо же, «подозреваемые» меня раскусили!

– Но подождите, – перебил его Кэндзо. – Психоэксперимент состоялся: Жерар-«жертва» вошёл и мы все его увидели, но никто не испытал эмоционального парадокса, никто не проявил эмоциональной реакции. Значит… Мы все, все присутствующие невиновны!

– Вот это и есть главный вопрос, Кэндзо, – кивнул Алекс, пуская клубы дыма. – Почему психоэксперимент не закончился сразу, если мы все не виновны? В чём дело, Виктор?

– Я сделал рейз, Алекс. Вы не приняли моей ставки, – как ни в чём не бывало произнёс тот, глядя в глаза своему сопернику по партии.

Они смотрели друг на друга. Казалось, что они оба о чём-то знают, или догадываются, не решаясь произнести это вслух.

– Не люблю проигрывать в покер, – твёрдым, уверенным голосом ответил Алекс. – Даже в виртуальном мире. Ставлю всё что есть! – он выдвинул все выигранные деньги на середину стола, и, откинувшись на спинку стула, вопросительно посмотрел на Виктора, ожидая его реакции.