Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- "Потребляй, но не злоупотребляй"? - отец часто цитировал этот совет, в числе других цитат из "Трех мушкетеров", поэтому мне не трудно было догадаться, что он имеет в виду.

- Вот именно. Я постараюсь объяснить это Ваньке, но и ты меня поддержи, заведи разговор при случае. Ведь и мы в заповеднике потребляем, но не злоупотребляем. Охотимся ровно в тех пределах, которые для леса не только не вредны, но даже полезны... - отец вздохнул. - Да, насчет охоты... Вот наша главная проблема.

- Из-за пропавших ружей? - спросил я.

- Наоборот. Я бы сказал, что в данных обстоятельствах ружья пропали очень кстати.

- Почему? - изумился я.

- Ты ведь видел, как охотится Степан Артемович? Всем должен показать, какой он охотник! Встает на точке, на которую гонят кабана, и ни-ни, не вздумай помогать ему или его подстраховывать. Он должен уложить кабана сам, без посторонней помощи!

- Но ведь у него это всегда получалось!

- Получалось. Но все равно он неоправданно рискует. Один неудачный выстрел - и он попадет на клыки. Если попробовать стрелять одновременно с ним, затаясь где-нибудь, то с ним такая штука не пройдет, он слишком опытный охотник! Такой разнос устроит, что костей не соберешь! Он ведь даже охране не позволял держаться рядом с ним, когда ждал поединка с кабаном мол, настоящий охотник должен действовать в одиночку! Мы все и раньше тряслись, что с ним что-нибудь произойдет и тогда нам головы не сносить - а теперь тем более! Представь, что будет, если на охоте с ним случится что-нибудь нехорошее! Мафия, которой он перешел дорогу, будет плясать от радости, а нас до скончания века будет мурыжить следствие, пытаясь окончательно разобраться, несчастный случай это был или хитрое убийство!

- Но ведь сейчас можно было бы его убедить...

- Что ты! Даже заикаться нельзя! - отмахнулся отец. - Вот почему и я, и охранники вздохнули с некоторым облегчением, когда ружья пропали. Это не значит, что мы их не будем искать. Но лучше всего было бы, если бы они нашлись к самому отъезду министра - а то и после его отъезда. То есть, охота может быть вообще отменена - что в данных обстоятельствах было бы самым лучшим. А если и состоится, то вот тебе повод убедить Степана Артемовича, что одному ему ждать кабана нельзя: мол, ружье не ваше, не пристрелянное вам под руку, не знакомое вам - мало ли что может быть, поэтому пусть лучше при вас будет человек для подстраховки. Мол, пощадите наши головушки, чтобы нас не записали с сообщники мафии, если вы промахнетесь из незнакомого ружья и кабан на вас нападет!

- Выходит, пропажа ружей выгодней всего тебе и охранникам? - удивленно спросил я.

- Да, - отец рассмеялся. - Так что, как видишь, у меня был повод - а возможностей вскрыть багажник и тихонько забросить ружья в снег за кусты, чтобы потом забрать, у меня тоже было навалом! Но я этого не делал, даю тебе честное слово!

- Ты-то не делал, а вот этот полковник... - с сомнением проговорил я. - У него возможностей было ещё больше. Может, он вынул и спрятал эти ружья ещё до того, как ехать к нам! И лежат они себе спокойненько в Москве, в каком-нибудь шкафу... А замок багажника он слегка попортил, чтобы выглядело, будто машину вскрывали. И при этом попортил очень аккуратно чтобы багажник открывался лишь при сильном нажатии, и не распахнулся бы даже от сильной тряски по ухабам!

- В любом случае, он бы распахнулся, когда машина вылетела в кювет, указал отец. - Но ведь этого не произошло, ты сам видел. Значит, багажник взломали уже позже - скорей всего, между двумя нашими ездками к машине.

- Этот полковник Юрий мог придумать какую-нибудь хитрость, - уперся я. - Он, по-моему, на что угодно способен!

- Пропажа ружей - и для него крупное ЧП! - сказал отец. - Даже если ружья найдутся, он получит такую черную метку в послужном списке, которую трудно будет стереть! Хочешь сказать, он мог бы рискнуть карьерой, и даже званием, ради безопасности своего подопечного?

- Почему нет? - вопросил я. - Ведь если с министром что-нибудь случится, ему будет ещё хуже! Вот он и выбрал меньшее из двух зол!

- Он искренне хочет найти эти ружья. Видишь, даже Сергея стал подозревать...

- Для отвода глаз! - уверенно заявил я. Полковник Юрий нравился мне все меньше, и я не сомневался: он вполне может навести тень на невинного человека, если ему это будет надо.

- Не думаю, - отец покачал головой. - Он обязан подозревать, вот и подозревает. Надо сказать, ему не позавидуешь! Министр - из тех людей, которых очень нелегко охранять. Степан Артемович во всем видит попытки стеснить его свободу, и в итоге не выполняет того, чего требует элементарное благоразумие. А ведь случись что, с охраны будут спрашивать по всей строгости, никто не примет в расчет, что охраняемый не внимал требованиям безопасности! На то они и профессионалы, чтобы преодолевать даже такие трудности! Охранник одного из наших высоких гостей, похожих на министра, когда-то обмолвился мне в сердцах, что такое поведение - это неуважение к охране, создание лишних проблем в их и без того сложном труде. Могу его понять. Как понял бы и этого полковника Юрия, если бы у него вырвалось то же самое.

- Мне вообще показалось, что министр иногда не очень считается с людьми, - рискнул заметить я.

- Ну... - отец задумался, ища слова, чтобы получше мне объяснить. Степан Артемович славный мужик. Это как раз тот случай, когда говорят, что недостатки человека являются продолжением его достоинств. И вообще, идеальных людей не существует. Если бы министр не чувствовал себя крепким хозяином того дела, которое ему доверено, и не болел бы за него душой, он никогда бы не пошел наперекор мафии, у которой все и повсюду схвачено и куплено. Но эти же его качества - умение требовать, умение не бояться и делать то, что он считает правильным, умение все держать в руках - порой чуть-чуть превращают его в деспота, решающего за других людей и просто не находящего времени подумать, что у них могут быть совсем другие желания, и не обязательно им должно нравится то, что нравится ему. Он... - отец опять задумался. - Помнишь, когда ты был маленький, мы звали тебя "Сам Самыч"? Потому что по любому поводу ты кричал: "Сам, сам!" Не давал кормить тебя с ложки, не давал одевать, бежал со всех ног, чтобы, опередив нас, включить телевизор? И жутко обижался, когда тебе что-то не позволяли делать самому. Так вот, министр из таких же "Сам Самычей". И как тебе бывало сложно объяснить, что какие-то вещи тебе пока делать нельзя, потому что для тебя они просто опасны - например, вести Топу на поводке или пытаться выбирать из воды тяжелую сеть - так и Степан Артемовичу порой ничего нельзя объяснить. Это надо иметь в виду, вот и все.

- Но ведь он не маленький! - сказал я.

- В том-то и главная проблема, - со вздохом сказал отец. - Если с маленьким ребенком можно поладить, то как угомонить взрослого мужика, ведущего себя в каких-то ситуациях совсем по-детски? Да ещё когда этот мужик - высокое начальство, и ты должен слушаться его и уважать? М-да... он мотнул головой, словно в некотором недоумении. Может, он бы и ещё что-нибудь добавил, но в это время со двора донесся шум подъехавшей машины и лай Топы - громкий, но незлобный, оповещавший, что приехал кто-то из знакомых. - Похоже, Михаил добрался. Надо же, заболтались мы с тобой! Беги, а то Фантик и Ванька будут тебя искать. Если уже не хватились... - он поглядел на часы. - Ух ты! Неужели они ещё спят?