Наталья Андреева - Пробка

— Я же сказала, что не пью.

— А я сказала: возьмем. Что не значит выпьем. Вы можете взять в руки бокал?

— Да. Наверное, — после паузы ответила Нина.

Алина Одинцова пошла на кухню и сделала две «Маргариты». Эта женщина ее интриговала. Алина почувствовала интерес. А как было бы здорово изменить ее совершенно! Эту маленькую серую мышку! Есть ведь потенциал!

Она вернулась в гостиную и протянула Нине бокал. Вид у Нины был, как у нахохлившегося на ветке воробышка. Она пришла поговорить, но уже растеряла всю свою решимость. Алина сделала глоток и сказала:

— Пейте.

— Я не…

— Да на вас лица нет. Ну что вы дрожите?

— Я чувствую себя неловко.

— Пейте.

Нина покорно сделала глоток.

— Ну, начинайте, — сказала Алина. — Итак, вы в курсе, что муж вам изменяет, но закатить мне сцену ревности не хотите. Вы утверждаете, что знаете, зачем он сюда приходил. Так зачем?

— Он вас шантажировал, — тихо сказала Нина.

— Откуда вы знаете? — подалась вперед Алина.

— Все-таки, он мой муж. И у меня много свободного времени.

— Вы хотите сказать, что следите за ним? Нина молчала.

— Ну не стесняйтесь! Признаюсь, я тоже следила за своим мужем. И если хотите, могу поделиться опытом.

— Мой муж следователь, — все так же тихо сказала Нина.

— Намекаете на то, что следить за ним трудно? Что он очень осторожен?

— Я случайно услышала его разговор по телефону. О деньгах. И потом… Я знаю, какая у него зарплата. И хотя мы очень экономим… Словом, я знаю, что дом на такие деньги не построишь. Он берет взятки.

— У вас есть доказательства? — напряженно спросила Алина.

— В общем-то… Я совершаю бесчестные поступки. Мне стыдно, — призналась Нина, словно нырнула в ледяной омут. — Но ведь он тоже совершает бесчестные поступки!

— Выпейте! — велела Алина.

— Я не…

— Выпейте!

Нина зажмурилась и залпом осушила бокал. Поставила его на стол и вытерла тыльной стороной ладони губы:

— Все.

— Милая, а он об этом знает?

— О чем?

— Что вы в курсе? Знаете о взятках?

— Видите ли… Да.

— Так вот чем вы его держите! — догадалась Алина. — А вы не Пробка. Напротив, умница. Все правильно. Я тоже такая. Думаете, мне все это легко досталось? — И она взглядом обвела гостиную.

— Моя жизнь — сплошной кошмар, — призналась Нина. — Я делаю то, что мне делать вовсе не нравится. Но мне так хотелось знать: откуда у него деньги? Муж полагает, что я глупа. Но считать я умею. У меня по алгебре была «пятерка», — наивно сказала она. — И в магазины я хожу. Я прекрасно знаю, сколько что стоит. Мой муж живет не по средствам. Мне просто хочется все изменить. Ведь он хороший человек. Мы могли бы жить по-другому…

«Какая идеалистка! — думала Алина, слушая ее. — Какая наивная!» По окончании Нининого монолога она сказала:

— А он того стоит? — Что?

— Ваш Юра стоит таких усилий? Хотя… попробую догадаться. Он — ваш первый мужчина, так?

— Да, — покраснев, сказала Нина.

— Красивый, неглупый, хозяйственный. При должности. Не бизнесмен, не большой начальник, но все же. Подруги завидуют. Материально вы от него зависимы.

— Нет, вовсе нет! — горячо сказала вдруг Нина. От «Маргариты» она заметно захмелела, нежное лицо покрылось румянцем.

Алина определила, что кожа у женщины тонкая, сосуды находятся близко. Вот и пылает, как факел.

— Как вас понимать? — спросила она.

— У меня есть деньги! — призналась Нина.

— Вы что работаете?

— Ну… — Нина замялась. — Я не люблю об этом говорить.

— Хорошо. Не будем. — «Пока», — мысленно добавила Алина. Тайна Нины Грековой ее уже заинтересовала. — Я так понимаю, что муж вас совсем не уважает, раз называет Пробкой. Ведь это же оскорбительно.

— Он так шутит.

— Хороша шутка! Расскажите, как вы живете?

— Как все, — пожала плечами Нина. — Встаю, провожаю мужа на работу, делаю уборку, стираю, потом иду на кухню готовить обед. Иногда Юра приезжает домой — перехватить что-нибудь — и вновь исчезает. У меня очень много дел. По хозяйству.

— У вас дети?

Алина припомнила, что ни разу не видела в машине Грековых ребенка.

— Нет, — с болью в голосе сказала Нина. — Но квартира и дача. Два дома. Уборки очень много. И… у меня есть дело… — Она вновь замялась. Потом, словно оправдываясь, сказала: — Юра последнее время редко бывает дома. Он подрабатывает в частном детективном агентстве консультантом. Любит порыбачить. Поэтому я успеваю по хозяйству. Но в принципе график у меня напряженный.

— Милая, чтобы удержать мужа, вы поступаете и правильно, и неправильно. Начать надо с себя. Как вы выглядите?

— Как обычно. Не думайте, все эти вещи дорогие, — заторопилась Нина.

— Я вижу. — Алина тихонько вздохнула. — Но они вам не идут.

— Юре не нравятся вульгарные женщины. Он не выносит, когда ярко красятся.

— А вы знаете? — усмехнулась Алина, вспомнив, как Греков смотрел на ее грудь в глубоком вырезе домашнего платья. — Сами же сказали, что у него есть любовницы. Вы их видели?

— Это случайные связи. Мой муж не способен увлекаться всерьез.

— Но случайные женщины не скромницы ведь? Разве они выглядят, как вы? Неужели ваш муж подойдет к такой женщине?

— Я… не знаю.

— Послушайте… — вкрадчиво сказала Алина. — Я уже поняла, что вы одиноки. Я тоже… осталась одна:

— Да. Я слышала. Какая ужасная трагедия! — искренне посочувствовала Нина. — Потерять близкого человека! Я вам так сочувствую! Очень!

— Спасибо, — Алина еле сдержала усмешку. — Так что у нас получается? Две одинокие женщины, одна вдова, другая соломенная вдова, живут по соседству. У них есть общая тайна.

— Какая тайна?

— Вы знаете, что ваш муж берет взятки. А я — жертва шантажа. Видите, как много у нас общего! Разве это не повод сойтись?

— Вы предлагаете… чтобы я заходила к вам в гости?

— Не только. Мы можем куда-нибудь поехать. Вот вы говорите, что у вас есть деньги.

— Да, — кивнула Нина.

— И много?

— Достаточно. То есть я понимаю разницу между тем, что вижу здесь, и… Я знаю, что мои деньги не идут в сравнение с теми, что имеете вы. Но для людей моего круга это много. Очень много. Поэтому я и держу это в тайне. И от мужа тоже. Не хочу его развращать. Деньгами, — покраснев, поспешно добавила Нина.

— Хорошо. Денег у вас достаточно. И как вы их тратите?

— Помогаю людям.

— Что-о?

— Даю в долг. Тем, кому они нужнее.

— Скажите, а вам долги возвращают?

— Какое это имеет значение?

— Я сомневаюсь, что возвращают. Уверена в этом.

— Ну и что?

— Но это же ваши деньги!

— А что мне с ними делать? Мужу отдать? Это еще больше осложнит наши отношения, — упрямо сказала Нина. — Я знаю его слабое место. Он патологически жаден.

— Нет, вы не Пробка, — ласково сказала Алина. — Вы — умница. И вам надо подумать о себе. Я уже поняла: вас все эксплуатируют. Вы несчастны. А ведь это так просто: быть счастливой. Вы молоды, привлекательны, у вас замечательная подруга…