Джеймс Чейз - Вы мертвы без денег

На следующее утро, когда стрелки часов приближались к одиннадцати, трое мужчин сидели вокруг стола в гостиной бунгало. Телефон стоял перед Эллиотом, а включенная миниатюрная рация рядом с телефоном.

Рано утром Синди прошла пешком до дома Ларримора и опробовала радио, которое работало хорошо. Она засекла время и оказалось, что на дорогу от бунгало ей потребуется семнадцать минут неторопливой ходьбы. Удовлетворенная проверкой, она вернулась в бунгало.

Олсон, которому досталось утреннее дежурство, поймал на свой приемник голоса Синди и отвечавшего ей Эллиота. Поскольку она сказала лишь одно слово, а Эллиот откликнулся только словами: «Все слышу!», Орсон был озадачен.

– Они что-то затевают, – сказал он Фэй, разогревавшему кофе. – Надо сообщить старику.

– В такой час он будет рад, – сказал Фэй.

Но Орсон подошел к телефону, установленному по распоряжению Лессинга, и позвонил Лессингу домой. Он доложил, что он видел и слышал.

– Похоже, что они собираются сделать попытку сегодня вечером, – сказал Лессинг. – Они не начнут, пока Ларримор не ляжет спать. Он ложится поздно. Я подошлю к вам ребят часам к десяти. Если они в самом деле что-нибудь выкинут, задержим их, когда они выйдут.

Решительный момент приближался. Джо был бледен и потел. Бин, встревоженный, не мог отвести взгляд от часов. Эллиот казался совершенно спокойным.

Когда стрелки часов показали одиннадцать, он сказал:

– Она на месте.

– Что если эта сволочь не примет ее?

– Я знаю Ларримора. Он ее примет. Я предупредил ее не отдавать альбом с марками слуге. – Эллиот взглянул на Джо. – Чем вы обеспокоены? Вы ведь не потеряли уверенности в ней?

Джо покачал головой.

– Если блокнот при нем, она его достанет, но вот как будет искать номер ящика… – Он вытер вспотевший лоб. – А если он заметит? Как он поступит?

– Вышвырнет ее вон, – ответил Эллиот. – Он не пошлет за полицией, если вас это беспокоит. Я уверен.

Именно это и тревожило Джо. Ему становилось плохо, когда он представлял себе, как его любимую Синди уводят копы, но успокаивающий голос Эллиота принес ему облегчение.

Одна за другой ползли минуты.

В четверть двенадцатого Бин пробормотал ругательство.

– У нее ничего не выйдет! И что же нам теперь делать, черт побери!

– Заткнись! – огрызнулся Эллиот. – Он тоже испытывал возрастающее нетерпение. – Может ты вообразил, что она вытащит у него блокнот в первую секунду?

Бин ответил невнятным ворчанием и закурил очередную сигарету.

В одиннадцать сорок даже Эллиот начал потеть. Джо был в таком состоянии, что ему приходилось непрерывно вытирать лицо платком, а Бин ходил взад и вперед по маленькой комнатке.

Внезапно он остановился, с глазами, полными бешеной злобы, он воскликнул:

– Она провалила дело! Я так и думал, что она нас подведет! Струсила!

– Закрой свой большой рот, – рявкнул Эллиот, – или ты хочешь, чтобы я его тебе заткнул? Бин уставился на него.

– Ты и кто еще, твоя железная нога?

Эллиот сделал движение встать, но Джо удержал его.

– Дон, пожалуйста, сейчас не время…

И тут ясно и отчетливо голос Синди произнес из приемника:

«Порядок!».

Трое мужчин смотрели друг на друга не вполне уверенные, действительно ли они слышали ее.

– Вы слышали? – требовательно спросил Эллиот.

– Это была Синди, – сказал Джо.

– Угу. – Бин подошел к столу. – Все-таки сделала! Слегка дрожащей рукой Эллиот снял трубку и набрал номер Ларримора. Он ждал, наконец, послышался мужской голос.

– Резиденция мистера Ларримора.

– Меня зовут Дон Эллиот, я хотел поговорить с мистером Ларримором.

– Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Попросить его позвонить вам позже?

– Я хочу поговорить с ним немедленно. Передайте ему, что я буду очень обязан, если он подойдет к телефону.

Снова потянулось ожидание, потом Ларримор взял трубку. Эллиот узнал его голос, когда тот сказал:

– Это вы, Эллиот?

– Привет. Извините, если помешал. Ваш человек сказал, что вы заняты.

– Да, у меня посетитель. Как поживаете, Эллиот? Я вас не видел и не слышал уже несколько месяцев. – Вы слышали? – требовательно спросил Эллиот.

– Конечно. Очень вам сочувствую.

– Тут ничего не поделаешь, но я уже привык к протезу. Не хотите ли сыграть во вторник? Я укоротил размах и уменьшил поворот и теперь играю лучше, чем раньше. Вам неплохо было бы самому попробовать, Ларримор. Короткий размах обеспечивает лучший контроль.

– Это идея. Да, давайте сыграем. И я очень рад, что вы снова в форме. Поздравляю. Значит во вторник, в три часа?

– Договорились. – Эллиот принялся болтать о биржевых ценных акциях, решив дать Синди как можно больше времени, потом, наконец, попрощался. Положив трубку, он перевел дыхание.

– Наверное, она уже отыскала номер.

Лишь без четверти час трое ожидавших мужчин увидели Синди, идущую по садовой дорожке. Они вскочили и двинулись к ней.

Эллиот впереди всех.

Она была бледна и еще не совсем успокоилась, но улыбалась, когда он спросил:

– Достала?

– Пойдемте, расскажите нам, как было дело, – сказал Эллиот, обнимая ее одной рукой. – Молодчина! Я был уверен, что у вас получится!

– Какой номер папки? – нетерпеливо спросил Бин, напирая на них сзади, когда они входили в гостиную.

– Этого она не скажет, Бин, – ответил Эллиот, осторожно оттолкнув от себя Синди, поворачиваясь к Бину лицом.

Джо, остановившись на пороге, посмотрел округлившимися глазами сначала на Синди, а потом на Эллиота.

– Кто говорит? – прорычал Бин. – У меня не меньше прав знать, чем у тебя! Отойди с дороги, я поговорю с ней!

– Легче, – сказал Эллиот. – Когда ты назовешь мне имя покупателя, я назову тебе номер ящика. Мы кто, по-твоему, дураки? Никто из нас тебе не доверяет, Бин. Твой номер не пройдет.

Бин сузил глаза.

– Номер? О чем ты мелешь, черт подери?» – Не будем терять время. Узнай имя покупателя. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай мне сегодня же вечером и тогда мы с тобой пойдем к Ларримору и добудем марки, но вести дело с покупателем, буду я.

С минуту Бин стоял, тупо уставясь на Эллиота. Его мозг был не в состоянии справиться с неожиданностью. Сдержав ярость и понимая, что ему нужно время для размышлений, он пожал плечами.

– Ладно, ладно, никто вас не просит доверять мне. Я узнаю имя покупателя, но ты, приятель, со мной не пойдешь. Это работа для специалиста, и я не беру на дело любителей.

– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Тогда поговорим об остальном.

Бин посмотрел на Синди.

– Ты скажешь мне номер, детка? Синди покачала головой. Бин злобно ухмыльнулся.

– Это точно? Лучше подумай. Потом можешь пожалеть. Она твердо посмотрела ему в лицо.

– Я подумала.

– Ладно.