Картер Браун - Прирожденная неудачница

- Кого, труп?

- Да нет, дамочку, сообщившую об убийстве. - Он надолго замолчал. - Может, это все-таки самоубийство?

- Судя по фактам, которые вы собрали, это очередное висячее дело, проворчал я, вешая трубку.

Глава 2

Мирная глубокая синева озера манила к себе, чего нельзя было сказать о бассейне у дома миссис Сидделл. Я поставил мой "остин" перед каркасным домом, изображавшим из себя бревенчатую хижину, и вышел из машины. Парадная дверь хлопнула, и через пару секунд на меня обрушился ураган женских рук и ног.

. - Как приятно видеть человеческое существо, - пищал голосок в левое ухо в то время, как руки все крепче обвивали мою шею. - Думала, сойду с ума, одна в доме с этим ужасным трупом на полу, да кругом еще столько кровищи! Сущий кошмар! - Девушка конвульсивно содрогнулась, и ее полные груди, явно не стесненные бюстгальтером, плотно прилипли к моему телу. - Кажется, моя подруга Диана права: ничто во всем мире не сравнится с телесным контактом! - Она слегка отклонила голову назад, и я смутно разглядел большие синие глаза. - А вы кто?

- Лейтенант Уилер из службы шерифа.

- Прекрасно, - тепло сказала она. - Я ожидала целый автобус копов в мерзкой синей форме, с воющими сиренами. Вы - намного приятнее!

Наконец я ухитрился отцепить ее руки от моей шеи и сделал быстрый шаг назад. Девушка оказалась высокого роста, с роскошной фигурой, от пропорций которой просто перехватывало дух. Волосы цвета белого итальянского вина, очень коротко подстриженные, повторяли контуры головы. Широко расставленные темно-синие глаза были под стать озерной глади; короткий нос служил одной цели - подчеркнуть щедрость широкого рта. И верхняя и нижняя губы - одинаковой чувственной полноты.

Тончайшая белая шелковая блузка выгодно оттеняла спелость груди, и сквозь ткань отчетливо вырисовывались темные круги крупных сосков, так что не оставалось ни малейших сомнений, что под блузкой - обнаженное тело. Коротенькие белые шорты из эластичной ткани облегали бедра так, что казалось, ткань может лопнуть в любой момент. В результате все укромные уголки тела получились бесстыдно выставленными на обозрение. Добавьте сюда голые, загорелые ноги безупречной формы - и вы поймете мое состояние.

- Так вы Зана Уитни? - каркнул я.

- Вы наверняка слышали о моем отце - Стюарте Уитни, - самоуверенно заявила она. - Представляете, как это происшествие взбесит его? Какой-то убитый в нашем коттедже! Побыстрее разберитесь с этим делом, пока он не вернулся из Лос-Анджелеса, а то как бы вам не оказаться рядовым копом в синей униформе!

Я порылся в кармане пиджака, нашел пачку сигарет, достал одну и закурил.

- Они же вредны для здоровья, - сказала Зана прокурорским тоном. - Разве вы не знаете? Травка намного лучше.

- Ну вот теперь знаю - вы не плод моего воображения, - сказал я. - Никакой плод моего самого воспаленного воображения не мог бы брякнуть такого.

- Уверена, плод вашего воспаленного воображения уже давно сорвал бы с себя все одежды и брякнулся на спину с улыбкой, дающей зеленый свет, - небрежно парировала она. - Я уже давно убедилась: любое мужское воображение автоматом работает только в этом направлении, его совсем не нужно воспалять. Вероятно, у вас слабовато с воображением, поэтому вам так трудно.

- Труп в доме? - промямлил я.

- Где же ему еще быть, черт побери!

- Надо пойти взглянуть на него, - надеюсь, он не из болтунов.

- Я подожду здесь, пока вы закончите. Боже, вот будет переполох, когда отец услышит об этом! - Зана некрасиво содрогнулась. - Наверняка натравит на вас всех собак Пайн-Сити.

- А что он делает в Лос-Анджелесе? - разозлился я. - Торгует травкой, которую вы не успели докурить?

- Будьте уверены, я повторю ему то, что вы сейчас сказали, - язвительно бросила она.

- Сейчас подъедет еще пара удальцов, - предупредил я. - Вы с ними поосторожнее! Тот, что с камерой, промышляет грязными снимками для порножурналов, а второй - специалист по абортам.

"Ну вот, теперь дока Мэрфи и Эда Сэнджера ждет теплый прием", - с надеждой подумал я, направляясь в дом.

В элегантной, дорого обставленной гостиной труп выглядел совершенно неуместным. Человеку, раскинувшемуся на розовом шерстяном ковре, теперь загубленном навсегда из-за лужи крови, вытекшей из раны за его правым ухом, было где-то около тридцати. Правой рукой он сжимал пистолет, в левой держал фотографию. Тщательно выбрав место розового цвета, я опустился на колени, чтобы лучше все разглядеть. На снимке оказалась Кэрол Сидделл, смотревшая в объектив с лучистой, беззаботной улыбкой. Любой полицейский вам скажет, что совпадения имеют место в большинстве преступлений, но у меня не было сомнений - здесь совпадением и не пахло.

Я поднялся, осмотрел комнату. На одном из бархатных кресел лежал лист бумаги, и только тупой идиот вроде меня не обратил бы на него внимания в первый же момент. Записка была написана торопливым еле различимым почерком, с трудом удалось ее разобрать. В ней говорилось:

"Мне безразлично, кем была она или ее мать. А ей - нет. В результате она стала наркоманкой. Я не мог больше находиться рядом с ней, наблюдать, как она губит себя. Я убил Кэрол потому, что так было лучше, и вернул ее матери - этой стерве, убившей ее раньше, чем мы встретились. Хотел бежать, но нет сил. Зачем мне жить дальше? Сожалею о беспорядке в гостиной, но, похоже, владелец дома достаточно богат, уборка не будет для него проблемой. Не указываю моего имени, так как я уже давно никто и мой последний поступок - не лучшее, что я совершил в жизни".

Записка скорее напоминала вступление к роману под названием "Жизнь мистера Икс и его время", чем предсмертное послание.

Осмотрев другие комнаты и не найдя в них ничего интересного, я вернулся в гостиную как раз к прибытию отряда вампиров.

- Ну это уж слишком! - воскликнул с изумлением Эд Сэнджер. - Сначала старуха, которая употребляет слова, об истинном значении которых я по молодости лет даже не догадываюсь! Теперь эта сумасшедшая блондинка...

- Явно без бюстгальтера, - подсказал Мэрфи со счастливым видом.

- Которая сразу начала орать, что если я попытаюсь ее сфотографировать, то она все расскажет своему папочке, а тот прикажет прогнать меня сквозь строй по главной улице или что-то в этом роде! - Эд задумчиво покачал головой. Скажите мне только одно, лейтенант, как случилось, что сегодня утром мир полон сумасшедших?

- Кстати, Эл, - приторным тоном промолвил Мэрфи, - кто это ей рассказал о любителе порнографии и специалисте по абортам?

- Передача мыслей на расстоянии. Каким-то образом электромагнитные волны, сдерживавшие ваши тайные мысли в черепах, внезапно отказали. - Я сочувственно улыбнулся. - И теперь ваши сокровенные мечты передаются напрямую любому, стоящему рядом с вами. Вот так блондинка и узнала, что вы, Эд, тайно мечтаете о порнографических снимках, а док просто жаждет стать специалистом по абортам.