Картер Браун - Труп не может больше ждать

- Может, будет лучше, если ты остановишься где-нибудь поблизости, и мы съедим по бифштексу? - предложила я.

- Почему бы нам не поехать к тебе домой, чикита? Там мы можем подождать, пока наступит нужное время, чтобы избавиться от трупа, - с надеждой в голосе сказал он.

- У меня и так хватает неприятностей, - сказала я. - Так что пойдем сначала поедим.

Мы нашли небольшой ресторанчик, заказали по бифштексу и выпили несколько бокалов мартини. Когда мы покончили с едой, было начало девятого. В восемь тридцать мы медленно проехали мимо дома Вторма. Мы почти ничего не увидели: участок окружала высокая кирпичная стена с железными воротами, открытыми настежь. Сквозь эти ворота виднелась дорога, в конце которой стоял дом. Свет горел в немногих окнах.

- Похоже, - сказал Рафаэль, - ложатся они не рано. Ты думаешь, нам лучше сейчас куда-нибудь уехать, а потом появиться здесь, когда они уже будут спать?

- Гм... - сказала я, - Может быть, это и не такая уж плохая мысль.

- А куда мы сейчас отправимся? В Сан-Франциско? - поинтересовался он.

- Я, кажется, кое-что придумала, - сказала я. - Остановись у первого же телефона-автомата.

- Ты хочешь позвонить им и сказать, чтобы они ложились спать? - проворчал Рафаэль.

- Не глупи, - сказала я. - Я собираюсь позвонить и сказать им, что с мистером Втормом произошел несчастный случай, и это самая настоящая правда! Я скажу им, чтобы они сейчас же мчались в Бель-Эр, и, пока их не будет, мы спокойно сможем внести труп в дом.

- Моя жизнь теперь не стоит рваного ботинка матадора, - прошептал Рафаэль, - Что мне терять?

Мы остановились у телефонной будки минут через десять, и пока я звонила, Рафаэль оставался в машине. Я вошла в будку, нашла по телефонному справочнику номер телефона Вторма и набрала его. Минут через пять, очень долгих для меня, ответил сухой женский голос.

- Миссис Вторм? - с надеждой спросила я.

- Слушаю, - ответила она. - Мне не знаком ваш голос.

- Вы меня не знаете, миссис Вторм, - честно призналась я. - Я друг вашего мужа.

- О! - По какой-то причине тон у нее был очень холодный.

- Он попросил меня позвонить вам, - быстро сказала я, - У него большие неприятности, с ним случилось несчастье.

- Несчастье с Джонатаном? - Она заговорила быстрее. - Что-нибудь серьезное?

- Он не может говорить, - сказала я. - Но он хотел непременно увидеть вас и слуг!

- Слуг? - голос ее звучал удивленно, - У нас сейчас нет никаких слуг!

- Я думаю, что он имел в виду тех, кто находится в доме, - сказа-па я. - И чтобы вы к нему немедленно приехали.

- Кроме меня, здесь никого нет, - сказала она.

- Ну, значит, это вас он хочет видеть, - с симпатией сказала я. - Свою дорогую маленькую женушку.

- Что это за несчастье? - резко спросила она.

- Автомобильная катастрофа, - сказала я.

- Но он никогда сам не ездит!

- Он попал под машину, - сказала я. - Надеюсь, он ходит сам?

- Где это произошло?

- Бель-Эр. На углу Симптон и Сан-Карлос, - быстро сказала я. - Вы приедете немедленно?

- Хорошо, - сказала она, - но...

Я не стала ждать и слушать ее "но". Я уже и так была выбита из колеи, потому просто повесила трубку и пошла обратно к машине.

- Ну? - спросил Рафаэль.

- Порядок, - скромно сказала я. - Миссис Вторм была в доме одна, и сейчас она уже на пути в Бель-Эр. Нам только остается подъехать к дверям, положить на порог труп и быстренько исчезнуть.

- Что-то уж слишком гладко, - прошептал он. - Ты уверена, что набрала тот номер?

- Конечно, уверена, - важно сказала я, - Ты лучше поторопись, а то она успеет вернуться до того, как ты доберешься до дома.

Надо же мне было давать волю своему языку! В следующую минуту машина рванула с места так, как будто мы были на гонках в Индианаполисе. После пяти секунд такой езды я закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока не почувствовала, что машина снижает скорость.

- В доме все еще горит свет, - с сомнением в голосе произнес Рафаэль.

- Ну конечно, - уверенно сказала я. - Не думаешь же ты, что любящая жена будет выключать за собой свет, торопясь на помощь своему супругу, с которым произошло несчастье?

- Может быть, и нет, - не очень уверенно сказал он. Затем он проехал через железные ворота, и дом стал приближаться, причем сердце мое билось все сильнее и сильнее без всякой на то причины.

Рафаэль остановил машину у самого крыльца. Скрипнули тормоза. Мы вышли из машины и подошли к багажнику. В какую-то секунду Рафаэль откинул крышку и уже держал тело в своих руках. Он донес его до крыльца. Затем он внезапно остановился, и я чуть не налетела на него.

- Входная дверь, - прошептал он. - Она открыта.

- Ну конечно, - сказала я раздраженно. - Просто его любящая жена подумала, что она даром теряет время, запирая дверь, вот и все.

- Думаю, что нам лучше бросить Джорджа здесь, на крыльце, и сматывать удочки! - прошептал он.

- Не паникуй, Рафаэль, - сказала я. - Так еще проще. Мы занесем его внутрь и оставим в гостиной. Тогда полиция ни за что не поверит жене, когда та расскажет им, что пришла домой и обнаружила труп. Я ведь тебе давно сказала: предоставь это дело "Рио инвестигейшн", и больше ни о чем можешь не беспокоиться.

- Ну хорошо, - сказал он, - Но если ты и здесь ошибаешься, чикита, я тебе обещаю, что ты никогда не забудешь Рафаэля Вега. Я вырежу свои инициалы в твоем сердце ножом мясника!

- Могу побиться об заклад, что ты говоришь так всем девушкам, - весело сказала я. - И женщинам тоже, я бы не удивилась.

Я прошла за ним через холл и через коридор в гостиную. Это действительно была комната для гостей: там могло жить несколько человек и при этом месяцами не встречаться друг с другом.

- Ты довольна, наконец, - зарычал он на меня, - или ты хочешь, чтобы я побрил его перед тем, как мы уйдем?

- Посади его на кушетку, - твердо сказала я, - и мы сможем уйти. Миссия закончена, как однажды мне сказал один морской сержант.

- Ты была в Корее? - Рафаэль непонимающе уставился на меня.

- Перестань стоять, как пень, уложи Джорджа, и пойдем отсюда.

- Наконец-то я слышу что-то дельное, - сказал он. - Я уже устал держать его на руках.

Рафаэль направился к кушетке и наклонился, чтобы положить на нее труп. В следующую секунду блеснула ослепительная вспышка, ударившая меня по глазам, и я заорала.

- Не двигайтесь! - сказал холодный женский голос. - Или я буду стрелять!

Я была слишком занята, моргая и пытаясь все увидеть в отчетливом свете, чтобы куда-то двигаться, поэтому я подчинилась. В конце концов боль в глазах прошла, и первое, что я увидела, это женщину, державшую пистолет.

Она нахально нам улыбнулась, но пистолет в ее руках остался незыблем, как скала.

- Неужели вы думали меня обмануть и заставить мчаться неизвестно куда? Может быть, сейчас вы соизволите объясниться? - сказала она голосом сладким, как азотная кислота, - Что вы делаете в моем доме с телом моего супруга?