Лорел Гамильтон - Арлекин

Я молилась, чтобы жучки нашлись, потому что в противном случае это значило бы, что на нас пошли войной очень сильные вампы, которым просто не нужны были жучки, ибо они могли добыть любую информацию прямо из нашего сознания. Мы могли бы отыскать любую технику на нашей территории, но вот если они достаточно сильны для такой магии, то они нас уже отымели. Мы умрем, как только они захотят нашей смерти, и умрем так, как они хотели бы, чтобы мы умерли. Я никогда не думала, что буду молиться, чтобы наши кабинеты оказались прослушиваемыми. Забавно, что иногда мы мечтаем о меньшем зле.

Наступил рассвет, и все послушные вампиры были распиханы по гробам, когда у меня наконец появилась пара минут, чтобы еще раз попытаться связаться с Эдуардом. Я звонила уже дважды, пока Лисандро и его ребята обшаривали все кругом в поисках жучков. Они их обнаружили, но не те, что прослушивали именно наши разговоры, а в принципе их наличие. Часы спустя мы были совершенно чисты. Удача почти вернулась к нам. Жучки не были образцом передовых технологий. Это значило, что они должны были быть недалеко от клуба, чтобы прослушивать нас. Вероятнее всего это был некий передвижной фургончик, как сказали эксперты. Техника была неплохой, но не новой и не лучшей. Это значило, что Арлекин не в курсе, как перехватывать телефонные и Интернет-линии. Скорее всего не знал. Но даже то, что мы обнаружили, было очень технологичным для кучки древних вампиров. Я задалась вопросом, какими еще чудесами современной техники они могли бы воспользоваться. Большинство вампов полагалось только на вампирские способности. Так что тут я не была уверена.

Я слишком много всего хотела, потому и оказалась в ванной Жан-Клода с телефоном и попытками в последний раз дозвониться до Эдуарда.

Я набрала номер и почти положила трубку, как вдруг мне ответили. Голос подошедшего к телефону был густым со сна. В течение секунды я считала, что это Эдуард, потому спросила:

–Эдуард?

Он прокашлялся, и послышалось:

–Анита, это ты? - голос был мужским и явно не принадлежал Эдуарду. Дерьмо.

Эдуард возился со своей вдовушкой и ее двумя детьми. В последнее время я старалась себя убедить в том, что он не просто так называл дом Донны своим. Они официально не жили вместе, но он проводил у них очень много времени.

–Привет, Питер, прости, но я забыла о разнице во времени. - Я услышала какое-то движение, будто он перевернулся и затянул телефонную трубку под одеяло.

–Ничего, все в порядке. Что-то случилось? - его голос начал ломаться и отличался от того, каким был в нашу последнюю встречу, он явно приближался к басу.

–Мне просто нужно поговорить с Тэдом, - ответила я, надеясь, что он не услышал ранее мое «Эдуард».

–Хорошо, Анита, - и он выдал мне свою сонную усмешку, - Я в курсе, кто такой Эдуард, но тебе повезло, что к телефону подошел именно я. Мама или Бекка стали бы задавать вопросы.

Это было что-то новенькое, поскольку я знала, что Эдуард скрывал свою настоящую личность от своей новой семьи. Я не была уверена в том, что ощущала по поводу того, что Питер или кто-то еще был в курсе. Они знали лишь его образ, отчасти легальный, но не знали, кто такой Эдуард на самом деле, по крайней мере так было до сих пор.

Я посмотрела на часы, которые были частью моего наряда. Я быстро сосчитала в уме и сказала:

–Разве тебе не пора собираться на занятия каратэ?

–В школе самбо ремонт, - ответил он.

Я бы еще спросила, какого черта он берет трубку в своей комнате, но он был не моим сыном. Я к тому, что в шестнадцать еще рановато иметь собственный телефон в своей комнате, не так ли?

–Я победил на турнире по каратэ в прошлую субботу, - похвастался он.

–Мои поздравления, - отозвалась я.

–Это конечно не настоящая борьба, не так, как у тебя и Эдуарда, но тоже очень ничего.

–Я никогда не получала первого места ни по одному виду боевых искусств, Питер. Ты просто молодец.

–Но ведь у тебя черный пояс, по дзюдо, правильно?

–Да.

–И ты учишь других боевым искусствам, да?

–Да., но…

–Турнир - это лишь детская забава, я это понимаю, Эдуард говорит, что я должен дорасти хотя бы до воинской службы, чтобы он начал меня учить чему-то реальному.

Мне не нравился сам факт, что он это говорит.

–До восемнадцати, не так ли?

–Да, - вздохнул он тяжело. - Еще целых два года.

Он сказал это так, будто два года - вечность. Я думаю, что для шестнадцати это действительно так.

Я хотела бы рассказать ему, что есть и другая жизнь, не связанная с насилием, борьбой оружием. Я хотела сказать ему, что ему не обязательно идти по стопам своего отчима, но не смогла. Это было не мое дело, чтобы так говорить, к тому же Питер не стал бы меня слушать. Я была в том же бизнесе, что и его «отец», значит, не мне было судить.

–Тэд там?

–Анита, - сказал он с упреком в голосе, - я знаю его настоящее имя.

–Да, но ты прав, я никогда не должна говорить «Эдуард», звоня на этот номер. Только Тэд и никак больше. Я практикуюсь.

Он снова засмеялся. Я не считала себя настолько забавной.

–Тэд тут.

Я опять услышала шорох ткани.

–Хоть в восемь утра мы и не в школе, мама и Тэд, должно быть, еще в кровати.

Он, наверное, переворачивался, чтобы взглянуть на часы.

–Я не хотела звонить вам так рано, - сказала я. - Я потом перезвоню.

Его голос был спокойным.

–Что случилось, Анита? Ты кажешься какой-то взвинченной.

Замечательно, я настолько не владела собой, что даже не смогла провести какого-то мальчишку. Правда была в том, что я не хотела позвать Эдуарда, чтобы охотиться на монстров, я хотела его зазвать охотиться на монстров, чтобы он оставил свою семью. Эдуард имел дурную привычку по жизни искать приключений на свою задницу. Он жил для того, чтобы совершенствоваться в скорости, ловкости, скупости, чтобы быть более ловким и быстрым, чем монстры, на которых он охотился. Когда он встретил Донну, у него появились и другие поводы для жизни. Я не была уверена, что он когда-нибудь дойдет с ней до конца, но он был единственным отцом этим детям и любимым мужем для Донны. Ее первый муж был убит оборотнем. Восьмилетний Питер поднял винтовку отца и прикончил раненого монстра. Он спас семью, в то время, как тело отца все еще корчилось в предсмертных судорогах на полу. В какой-то степени он был сыном Эдуарда. Эдуард водил Бэкку на занятия балетом, ради бога. Но…, но что если я буду причиной его смерти? Что если я лишу Питера и Бэкку нового папы только потому, что не смогла разобраться в своих проблемах сама?

–Анита, Анита, ты все еще там?

–Да, да, Питер, я здесь.

–Ты какая-то странная, можно сказать, напуганная.

Иногда Питер был чертовски проницательным.

–Я только… - О черт, то, что я могла ему сказать, устроит ли его? - Не буди Эдуарда, пусть спит.