Лорел Гамильтон - Арлекин

Я на мгновение задумалась об этом, затем поняла, что было не так. Я впервые в своей жизни была счастлива. Я жила с любимыми мужчинами. У меня, как и у Эдуарда, была семья, которую хочется защищать, как сделал он тогда, в Нью-Мексико, когда позвал меня.

–Я только что поняла, что у меня тоже есть теперь семья, и мне не по душе, что приходится подставлять их под огонь. Мне это совсем не нравится.

–И за кого ты так сильно волнуешься? - спросил он.

–Натаниэл, Мика, Жан-Клод, за них за всех.

–Я очень надеюсь познакомиться и с твоими новыми любовниками.

Мне потребовалась минута, чтобы это переварить.

–Ты никогда не встречался с Микой и Натаниэлом. Я совсем забыла об этом.

–Жан-Клод может прикрыть тебя, Анита, как и любого другого в этой ситуации. Это, как мы прикрываем друг друга. Мика - Немир-Радж местной стаи леопардов. Он получил это место не за красивые глаза. Он победил, потому что он борец и потому, что у него не было выбора.

–Ты меня так подбодрить пытаешься? - спросила я.

Он издал звук, очень похожий на смех.

–Да.

–Знаешь, а ведь получается

Он рассмеялся.

–Кто из твоих любовников - пушечное мясо, Анита? О ком ты действительно больше всего волнуешься?

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и ответила:

–Натаниэл.

–Почему он?

–Потому что он не боец. Я вожу его в тир, и он уже кое-чему научился.

Мне вспомнился момент, когда Химера, очень плохой парень, появился у нас в городе. Я вспомнила, как мы с Натаниэлом попали в засаду. Я забыла. Он тогда кого-то убил, а я про это забыла. Я даже не подумала, как это могло на него повлиять. Ну и какая из меня Немир-Ра после такого. Удавиться.

–Анита, ты еще тут?

–Да, я только вспомнила кое-что, о чем совершенно забыла. Натаниэл кого-то застрелил, чтобы спасти меня. Один из крысолюдов был убит, и он подобрал его пистолет и воспользовался им точно, как я его и учила. - Мне внезапно стало холодно до самых кончиков пальцев ног. Все эти ужасные вещи, которые заставляли делать Натаниэла за годы, проведенные на улице, перекрывал тот факт, что я вынудила его убить. Он сделал это из любви, но положение дел от этого не менялось. В любом случае кто-то уже был мертв.

–Он сделал это, Анита, - в тоне Эдуарда звучало одобрение.

–Ты же видишь, я не вспоминала об этом до сего момента. Какой человек может такое забыть?

–Это его сломало?

–Нет.

–Тогда позволь ему двигаться дальше, - напутствовал Эдуард.

–Так же, как это сделал ты. - Выдохнула я.

–Так же, как это сделал я

–Но я не способна так спокойно его отпустить.

–Нет, ты нет.

–Сколько Питер знает о том, какой ты в действительности убийца монстров?

–Это мое дело, Анита, не твое. - Его голос перестал быть дружелюбным.

–Мне хотелось бы знать, но ты прав. Я не обращала внимания на Питера, потому что ему было четырнадцать.

–В том году ему исполнилось пятнадцать.

–О, тогда получается, я его не видела не два года, а скорее полтора. Теперь мне должно стать легче и спокойнее насчет того, что ты его втягиваешь во все это.

–Я только хочу сказать, что он не был ребенком, когда встретился с нами. Он был молодым человеком, и я рассматривал его именно с этой точки зрения.

–Неудивительно, что он тебя обожает, - ответила я.

На этот раз затих Эдуард.

–Я слышу, как ты дышишь, - заметила я.

–Помнишь, я говорил, что мы не болтам?

–Да.

–Я только что понял, что ты - единственный человек, с которым я могу поговорить об этом.

–О Питере?

–Нет.

Мысленно я пролистала список вещей, о которых Эдуард мог говорить только со мной, но ничего на ум так и не пришло.

–Я тебя внимательно слушаю.

–Донна хочет детей.

Я замерла. Теперь была моя очередь погрузиться в недоумение. У меня получилось найти пару слов, но они все не подходили.

–Правда? Мне казалось, что она уже не настолько молода, чтобы думать об этом.

–Ей всего сорок два, Анита.

–Прости, Эдуард. Я не то сказать хотела, просто я никогда не представляла тебя с младенцем.

–Так же, как и я тебя, - отозвался он, и мне показалось, что он начинал злиться.

Хуже всего было то, что мое горло свело спазмом и глаза начало щипать. Что со мной, черт возьми, было не так?

–Ты когда-нибудь жалел, что у тебя нет той жизни, которая полна младенцев и такого вот дерьма? - спросила я, борясь со своими внезапно взбесившимися эмоциями.

–Нет, - ответил он.

–Никогда? - спросила я.

–Ты подумываешь о ребенке? - поинтересовался он.

–В прошлом месяце у меня было серьезное подозрение на беременность. Оно не подтвердилось. Скажем так, это заставило меня иначе взглянуть на некоторые вещи.

–В этом и различие между нами, Анита, если у меня будут дети с Донной, это меня не спасет. Это добавит мне неприятностей.

–Я знаю, это целая история.

–Ты серьезно думала о ребенке?

–Я была чертовски рада, когда узнала, что не беременна.

–А твои мужчины как отреагировали?

–Знаешь, нормальные люди назвали бы их моими бойфрендами.

–Никто из женщин не назначает свиданий такой своре мужчин, как ты, Анита. Ты их трахаешь, но не встречаешься с ними. У меня и так много неприятностей от одной-то женщины, я не и предположить, что было бы, будь у меня их полдюжины.

–Возможно, у меня лучше получается строить отношения, чем у тебя, - ответила я, и мой голос уже не был таким дружелюбным. Я все еще была готова разрыдаться, но внутри меня кипела ярость, качественный гнев подогревал меня.

–Возможно, девушкам с этим проще.

–Минуточку! Как ты узнал, со сколькими я сплю?

–Ты и твой милый гарем - самая популярная сплетня во всем сверхъестественном мире.

–Мы что? - я позволила гневу проступить на поверхность.

–Не наседай, я был бы никудышным в своем деле, если бы не слушал все возможные источники. Ты ведь хочешь, чтобы я хорошо себя вел? Тэд Форестер - легальный охотник на вампиров, федеральный маршал, как и ты. - Это меня немного охладило, потому что я не знала, что у Эдуарда есть жетон. Это казалось каким-то неправильным. Слишком многие охотники за вампами сдали экзамен по стрельбе, но многие из них не прошли обучение. Правительство приложило все усилия, чтобы по стране было как можно больше легальных федеральных маршалов. Эдуард был профи в обучении стрельбе из различного оружия. Но факт, что Тэд Форестер работал на правительство, находясь по ту сторону от закона, говорил о том, что у Эдуарда были очень могущественные друзья, сумевшие дать ему пропуск в федеральные войска практически под настоящим именем. Я могла спросить, но он отказался бы отвечать. Естественно не ответил бы, таков Эдуард. Человек-тайна.

–Я не люблю, когда за мной шпионят, Эдуард. Ты это знаешь. - Знал ли Эдуард об ardeur? Насколько это имело значение для метафизической стороны моей жизни? Я никак не могла понять.