Лорел Гамильтон - Арлекин

–Не знаю, - отозвался Мика.

–Она настолько сильно засела у меня в голове, - осенило меня вдруг, - что прочитала мои опасения по поводу отсутствия у нас в наличии тигра. Она сказала, что сделает меня своей, но если ей это не удаться…

–Она думала, что тигр разлучит нас, - сказал Ричард.

–Она пыталась сделать тебя тигром на расстоянии, - отметила Соледад. - Я не думаю, что она знала, что случится. Я думаю, ее это даже не заботило. Сила, которая прошла сквозь меня, не мыслила, как тигр.

–А как что оно мыслило? - спросила я.

–Как серийный убийца, маньяк. Тигры охотятся только когда хотят есть. Оно охотится, когда ему скучно.

–Да, - согласилась я, - это очень похоже на Мамочку Тьму. Прости, что тебе пришлось с ней соприкоснуться, Соледад.

Она выдавила слабую улыбку.

–Моя работа, защищать тебя, не так ли?

Но она была бледна, и выглядела настолько слабой - я еще никогда не видела кого-то из своей охраны таким беспомощным.

–Химера, возможно, не был тигром, - отозвался Ремус. - Но он действительно был гиеной, медведем, и по крайней мере еще тремя животными. Почему Анита не среагировала на них?

Мика пожал плечами.

–Она никогда не была подвержена нападению кого-либо из них. Кажется, для начала все таки нужна кровь. - Он провел рукой вдоль моей обнаженной спины. Это напомнило мне, что мы не одеты, но что странно, только потому, что другие относились к этому спокойно, я тоже не реагировала.

Ричард устроился еще ближе с другой стороны от меня, будто все, что делал Мика, он должен был непременно повторить. Или он был слишком возбужден всем происшедшим. Я искала что-то плохое в действиях Ричарда. Я не хотела бы так поступать, но Ричард причинял мне боль так часто и настолько сильную, что я стала ждать от него скорее чего-то отрицательного, чем положительного. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

–С тобой все хорошо? - спросил Ремус, но его глаза скосились по очереди на каждого из моих помощников, будто он знал, что было не так.

Я кивнула, и движение оказалось неоправданно быстрым. Мне было больно, но не остро, как обычно. Боль исчезла бы, но все равно оставался вопрос, как любое из моих животных смогло нанести мне такие раны.

Полное изменение должно было сильнее повредить, чем промежуточные этапы.

–Ты знаешь, почему не реагируешь на все животные формы, что были у Химеры? - спросил Ремус.

–Жан-Клод считает, что мне нужен вампир, который умеет призывать этих зверей, чтобы замкнуть связь.

–Будто ты выжила после нападения, но все это через вампирскую силу. - Уточнил он.

–Где-то так, - ответила я.

Ричард обнял меня рукой за плечи, увлекая к себе, стараясь отдалить от Мики. Я старалась не сопротивляться, но у меня это плохо получилось. Он прекратил движение, но руку от меня не убрал. Движение, которое должно было бы быть естественным, вдруг оказалось неуклюжим. Эта неловкость заставила меня вспомнить, что мы без одежды.

–Тогда ты должна реагировать на нас, гиен, ведь мы - животные Ашера, а он связан с тобой, Анита. При становлении той связи он тебя чуть не убил.

Я постаралась не думать об Ашере и том, что он не остановился, когда нас в последний раз оставили наедине. Его укус не в себе оргазм, объедините его с сексом и вы получите уникальных опыт, какого в вашей жизни никогда не было.

Мика коснулся моего плеча:

–Анита, не стоит.

Я подскочила и посмотрела на него с изумлением. Он был прав, я слишком много думала об Ашере. К тому же память могла вспыхнуть в любой момент воспоминанием о пережитом удовольствии, а то и того хуже. Я спрятала мысли об Ашере и его волосах цвета золота, как только могла глубоко. Но в последнее время мне все чаще казалось, что он вообще не покидает моих мыслей, будто мы по уши увязли в том удовольствии, которое испытали.

Мика обхватил меня и развернул, чтобы я могла посмотреть на него.

–Анита, думай о чем-нибудь другом.

Я кивнула.

–Ты прав, прав.

–Ты все еще мучаешься ретроспективами той ночи? - поинтересовался Ричард.

Я кивнула.

Он снова коснулся моей спины, аккуратно, опасаясь. Не пытаясь меня отодвинуть от Мики, просто коснулся. Это я могла пережить.

–Очень сложно тягаться с тем, кто может окунуть в оргазм одним воспоминанием.

Я повернулась к нему, чтобы взглянуть. Он отвел взгляд, как будто не был уверен, что я хочу увидеть его лицо. Я знала, что он ревновал к другим мужчинам. Я не могла обвинять его в этом. Он позволил волосам скрыть от меня свое лицо. Это не было так, как делал Ашер, но жест был очень похожим. Ашер использовал свои волосы, чтобы скрыть шрамы, которые Инквизиция нанесла ему святой водой несколько столетий назад, пытаясь изгнать из него дьявола. Ричард решил ему подражать или это случайность?

Трэвис, лев, громко вздохнул. Это заставило меня обратить свое внимание к нему. Мика отпустил меня, так что я могла провести рукой по мягкому шелку львиной шкуры. Лев Трэвиса был бледно-соломенным с золотом. Он перевернулся на брюхо и глянул на меня своими огромными глазами, но взгляд был человеческим. Львы не станут демонстрировать отвращение к вам взглядом.

–Прости, что я сделала тебе настолько больно, - сказала я.

Он покачал своей головой, пухом гривы. Она была сухой. Я никогда не понимала, как оборотни умудряются оставаться сухими при перемене, ведь они выплескивают столько жидкости. Я спросила всех знакомых ликантропов, никто не знал, почему так.

–Я отведу Трэвиса поесть, - сказал Натаниэл. Он стоял там, все еще голый, все еще покрытый слизью от нескольких превращений.

–Тебе надо бы помыться, - заметил Мика.

–Я смогу помыться вместе со всеми.

Натаниэл служил утренней пищей и утренним сексом. Подумав об этом, я вспомнила, что не питала ardeur с вечера, и не стал больше, он вообще не проснулся.

Я посмотрела на гроб Дамиана, но кровать заставила мой взгляд вернуться.

–Дерьмо, - сказала я.

–Жан-Клод говорил, что с опытом промежутки между питанием станут больше, - заметил Натаниэл.

–Но мне нужно питаться прямо сейчас, - сказала я разочарованно и ничего не могла с этим поделать. Одно дело, заниматься сексом, когда этого хочешь, другое - когда без него ты можешь умереть. Терпеть не могу делать что-то, потому что это нужно, даже если оно приносит мне удовольствие.

–Я отведу Трэвиса в зал еды и отмоюсь.

Он взглянул на двух мужчин, что все еще были возле меня. Я сумела поймать вспышку эмоций. Он хотел уйти. Он мог спокойно переносить все, кроме игр в «царя горы», особенно, когда горой становилась я. Он знал, что это меня расстраивает, потому предпочитал не наблюдать. Мика тоже так поступал. Они жили со мной, значит, должны были знать меня лучше, чем другие. Хорошо, лучше, чем Ричард. Тут я точно знала, что дело все в голове. Он все превращал в битву за территорию. Неприятность была в том, что я была той самой территорией.