Лорел Гамильтон - Арлекин

–И как он отреагировал?

–Он был в панике. Он был почти в слезах. Я никогда не видела его таким. Он успокоился только, когда я пообещала не отстранять его.

–Ardeur не так-то просто получить, ma petite. Того контакта, который был у Грэхэма, недостаточно.

–Я видела это! - я зашагала по комнате.

–Я думаю, тебе нужен крест, ma petite.

–Что? - переспросила я.

Он подошел к двери и открыл ее.

–Не могла бы достать из ночного столика запасной крест?

Я мельком увидела себя в зеркале ванной. Красная майка просто сияла на фоне белой кожи и черных волос. Алый цвет, казалось, обвинял, будто я проститутка, алое послание. Последняя мысль меня отрезвила, будто истерика сошла. Я задумалась на секунду. Проститутка, алое послание - это были не мои мысли. Вот дерьмо. На меня влияли.

Мой пистолет и кобура все еще лежали возле ванны. До прихода Жан-Клода я не сподобилась ее надеть. Я взялась за рукоять пистолета и сжала ее. Оно было мною, да это была только я. Пистолет не обладал силой талисмана, но зачастую, нам и не нужно обладать талисманом, достаточно, чтобы у нас была вещь, которая напоминает нам о том, кто мы есть на самом деле. И пистолет в моей руке говорил мне о том, кто я.

–Ma petite? я бы предпочел, чтобы ты не бралась за оружие, пока не наденешь крест.

Я кивнула.

–Воздействие, не так ли?

–Думаю, да.

–Сейчас день, ранний день. Если на меня пытаются воздействовать вампиры, которые прибыли в город, то у них это не должно было получиться.

–Они - Арлекин, ma petite, и ты теперь можешь понять в полной мере, что это значит.

Я кивнула снова и вцепилась в пистолет, поскольку в руку Жан-Клода я вцепилась еще раньше.

–Ma petite, не могла бы ты быть подальше от оружия?

–Пистолет помогает, Жан-Клод. Он напоминает мне о том, кто я.

–Я пошутил, ma petite.

Я посмотрела на него. Его лицо все еще было красиво, но была какая-то напряженность, как и во всем теле. Клэй стоял позади нас в дверном проеме, и он даже не пытался скрыть, что волнуется.

–У меня есть крест, - сказал он.

Я кивнула.

–Передай его мне.

Он посмотрел на Жан-Клода, который ему сразу же кивнул. Клэй выдвинул вперед сжатую в кулак ладонь.

–Не хотите ли выйти, Жан-Клод, - спросил он.

–Я не могу оставить тебя с ней наедине.

–А разве крест не станет реагировать на вас?

–Нет, потому что я не пытаюсь на нее воздействовать.

Я протянула навстречу Клэю левую руку.

–Просто отдай мне крест.

–Лучше цепочкой вперед, - уточнил Жан-Клод.

–Хорошая мысль, - согласилась я. - Мне второй ожог на ладони не нужен.

Клэй протянул кулак ко мне, затем разжал, и крест повис на тонкой золотой цепочке. Если бы вампир, воздействующий на меня, был бы в комнате, крест бы запылал. Черт, даже в руках Клэя он мог запылать. Но крест просто висел. Мы что-то делали не так? Я что-то делала не так?

–Возьмись за цепочку, ma petite. Лучше перестраховаться.

Если бы он это не сказал, я бы схватилась за сам крест, но теперь я взялась за цепочку. Клэй позволил мне взять цепь, и она казалась тонкой золотой струйкой в моей руке. Еще пару секунд я думала, что мы все были не правы. Но тут крест вспыхнул желтой сияющей звездой. Мне пришлось прикрыть глаза. У меня была мысль, что это возможно Жан-Клод что-то сделал, но я ничего не видела за этим золотым сиянием. Я позвала его.

–Жан-Клод!

мужской голос, который я не узнала, сказал:

–Он снаружи, в безопасности.

Я закричала.

–Клэй, Клаудия!

Мне нужен был голос, который я бы узнала.

–Клэй помог Жан-Клоду выйти, - отозвалась из-за золотого сияния Клаудия.

Теперь я могла сконцентрироваться на одной проблеме. Если вампир, который на меня действовал, был в комнате, то крест отогнал бы его. Черт, когда Мамочка Тьма на меня действовала, крест ее отгонял. Итак, почему же оно не работало с Арлекином?

Цепь начала теплеть в моей руке. Еще чуть-чуть и она станет совсем горячей. Вот дерьмо. Если я брошу крест, он прекратит пылать, то вамп нападет снова? Боже, эти парни сильны. Страшная сила.

–Анита, что я могу сделать? - снова этот голос. Но тут я его узнала: Джейк, один из новеньких охранников.

–Я не знаю, - ответила я. Я прокричала это, будто свет мог не пропустить звук. Я молилась, помоги мне, помоги мне понять, что происходит.

Я не знаю, то ли молитва помогла сама по себе, то ли она помогла мне думать более трезво, курица или яйцо, но раз я могу думать, я решу, что делать. С крестом в руке я могла почувствовать вампира, особенно теперь, когда сконцентрировалась на его поиске. Я была некромантом, а это значит, что я могу найти любую нечисть. Я могла чувствовать силу, как мурашки по спине. Будто он пытался меня отметить. Эта метка помогла ему уйти незамеченным вчера в кинотеатре. Я хотела бы от нее избавиться.

Я втолкнула свою силу в то неясное пятно, но мне нужно было знать больше. С силой Жан-Клода я, возможно, сейчас была совершенно не связана, только со своей. И моей силе понравился этот мертвец.

Я коснулась метки вампира, что была на моем теле. Я не понимала, как он это сделал, и меня это не волновало. Я хотела ее убрать. На секунду моя некромантия коснулась этого, будто в мое сознание открылась дверь. Я мельком увидела каменные стены и мужчину. Я почувствовала запах волка. Я старалась увидеть яснее, но это было будто тьма объедала картинку со всех сторон. Я сконцентрировалась на центре, желая, чтобы он стал яснее. Я хотела, чтобы он развернулся и показался мне… Он повернулся, но лица не было. Я смотрела на черную маску с огромным накладным носом. Тут я подумала, что смогу разглядеть его глаза, их наполнял мягкий серебристый свет. И тут эти два огонька выстрелили из маски и врезались в меня. Я пришла в себя, падая. У меня даже не было времени, чтобы испугаться.

Перед моими глазами расплывался силуэт стоявшего на черном мраморе стакана. Секунду спустя, я почувствовала огромное желание разбить все зеркала в ванной Жан-Клода. Я постаралась собраться и расслабиться. Темное пятно начало исчезать, и я ощутила чье-то тело за своей спиной. Тело, которое обернулось вокруг моего и заставило швырнуть стакан в стеклянную стену. Я услышала звук бьющегося стекла, и мы соскользнули к краю ванны. Я лежала там, ошарашенная, оглушенная, пытаясь восстановить дыхание. Внезапно самым важным стал звук моего бьющегося сердца. Я старалась не закрывать глаза больше чем, на пару секунд. Только когда тело подо мной издало слабый звук, я поняла, что я лежу на ком-то, а зеркала целы. Джейк лежал в куче битого стекла от разбившегося стакана. Он был одним из самых новых членов стаи Ричарда, и хоть был оборотнем со стажем, телохранителем работал всего пару недель. Его глаза были закрыты, кровь сочилась из-под завитков его темных волос. Он не двигался. Я пристально осмотрелась кругом и увидела зазубрены разбитого зеркала прямо за нами. Огромная трещина пробежала по другому зеркалу сверкающей линией и начала падать осколками прямо на нас. Я потащила Джейка на себя изо всех сил. Я тянула его на себя, не ожидая, что у меня получится, но получилось, ведь я была сильнее обычного человека. Я потянула его за собой, и движение получилось настолько быстрым, резким, сильным, что мы закатились в ванну. Я внезапно погрузилась под воду с грузом его тела на себе. Прежде, чем я запаниковала, он обхватил меня руками и рванул к поверхности воды. Мы вынырнули, задыхаясь, а стакан поблескивал и позвякивал в том месте, где мы только что были.