Лорел Гамильтон - Арлекин

Я посмотрела через комнату на Клэя.

–Это правда, Клэй?

–Пожалуйста, не заставляй меня.

Я вновь на него посмотрела.

Он вздохнул.

–Не все, это не совсем то, что мы чувствуем. Для меня лично секс с тобой страшен. Ardeur меня пугает.

–Как ты можешь так говорить? - спросил Грэхэм. Он повернулся ко второму мужчине, все еще держа мою одежду в руках.

–Потому что это так, Грэхэм, и если бы ты не думал тем, что у тебя под ширинкой, ты бы тоже так считал.

–Что в нем пугает? - спросил Грэхэм. - Это просто секс, который заставляет разум чуть больше отключаться, которого у тебя не будет ни с кем из смертных. У меня в этом больше опыта. Поверь мне, Клэй, если она хоть раз кормилась на тебе, ты будешь хоть пережить это снова.

–Как раз это меня и пугает, - отозвался Клэй.

Меня посетила печальная мысль. Я пиьалась от Грэхэма по чуть-чуть, когда ardeur был еще в новинку. Я дала ему лишь часть того, что передаю своей «пище» сейчас. Мы никогда не оказывались вместе голыми. Мы никогда не обменивались интимными прикосновениями. Но только потому, что я не считала этот контакт безопасным в плане ardeur, он таким не являлся. Он действовал, как наркотик, и я успела на вампирах изучить реакцию на привыкание к нему. Я привязала к себе Грэхэма по небрежности? Это была моя ошибка? Вот дерьмо.

Грэхэм развернулся ко мне с моей одеждой, прижатой к его груди. Он был панически напуган.

–Пожалуйста, Анита, пожалуйста не делай этого. Я прошу прощения, хорошо, прошу прощения, - его глаза блестели из-под его челки. Мне показалось, что он вот-вот расплачется. Это мне напомнило, что ему нет еще и двадцати пяти. Он был настолько объемным, что иногда я забывала, насколько он еще молодой. Разница у нас была четыре или пять лет, но я уже заметила, что была даже в его возрасте морально старше, чем он. Мне захотелось коснуться его руки, успокоить, попросить прощения. Сказать, что я не хотела, чтобы так получилось. Но я боялась его трогать. Я боялась, что сделаю только хуже.

–Грэхэм, - позвала я нежным, спокойным голосом, - мне нужно, чтобы ты нашел Ремуса или Клаудию и привел их сюда, хорошо? Мне надо с ними поговорить о некоторых вещах, что случились прошлым вечером. Ты можешь это сделать для меня? Ты можешь разыскать одного из них и привести сюда?

Он болезненно сглотнул.

–Ты не выгонишь меня?

–Нет, - сказала я.

Он закивал, быстро и часто. Он почти пошел к двери с моей одеждой в руках. Клэй взял у него стопку. Когда дверь закрылась, Клэй подошел ко мне с одеждой. Мы смотрели друг на друга.

–Он подсел? - спросил Клэй.

Я кивнула.

–Да, думаю да.

–Ты точно не знаешь?

Я покачала головой.

–Ты бледная, - заметил он.

–Ты тоже, - ответила я.

–Ты не питалась от него в полную силу, да? Я к тому, что вы даже не раздевались.

–Нет, такого у нас не было.

–Мне казалось, что непременно нужно испытать полную силу, чтобы подсесть.

–Я тоже так думала, - сказала я.

Клэй, казалось, встряхнулся, как собака, вышедшая только что из воды.

–Я отнесу твою одежду в ванную. Я позову Клаудию и предупрежу, что нам нужна новая красная рубашка.

–Я думаю, как только она увидит Грэхэме, она все поймет.

–Он хорошо это скрывал, Анита. Я думаю, что когда он до нее дойдет, то сможет опять все скрыть. Просто постарается ничего не показать

Я кивнула.

–Ты прав.

–Я к тому, что у него есть рация. Он не стал ею пользоваться.

–Рация всем в новинку, - ответила я.

–Крысолюды вручили рации некоторым из охранников. Когда нашлись жучки, то все решили, что нам тоже стоит воспользоваться достижениями техники.

–Выглядит разумным, - согласилась я. Я почувствовала прикосновение Жан-Клода. Это была как бы рука, ласкающая мое тело. Это заставило меня вздохнуть.

–Что случилось? - спросил Клэй.

–Жан-Клод проснулся.

–Хорошо.

Я кивнула. Хорошо - правильное слово. Я дала Жан-Клоду почувствовать, насколько он мне нужен. Я хотела, чтобы он обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Сейчас мне хотелось, чтобы он просто успокоил меня, даже если это и не будет правдой. Лицо Грэхэма было правдой, которую я мечтала не знать.

Я успела одеться, когда Жан-Клод постучал в дверь ванной. Его «ma petite, я могу войти?» было очень неуверенным. Я думаю, он считал, что я начну его обвинять в ardeur? что подкупил Грэхэма. Еще совсем недавно я бы могла так и поступить. Но сейчас было поздно кого-то в чем-то винить. Найдя виновного, мы бы все равно не смогли остановить все это. Я хотела бы освободить Грэхэма от ardeur, если бы могла. Я уже освобождала других, но на них ardeur воздействовал полностью. Никогда еще никто не увлекался от такой малой его части. Или может от меня просто это скрывали? Боже, как мне жаль, что я раньше об этом не подумала.

–Ma petite?

–Да, входи. Боже, входи уже.

Дверь открылась. Еще прежде, чем он вошел, я бросилась к нему и спрятала свое лицо у него на груди. Я ухватилась за складки черной парчи, как бы прячась внутрь нее. Его руки обняли меня, и мы вошли в комнату. Одной рукой он держал меня, а второй закрыл за нами дверь. Движения были такими быстрыми, что у меня не было времени даже подумать о том, чтобы что-то еще сделать.

Он опустил меня на пол.

–Ma petite, ma petite, что же не так?

–Я, - ответила я. - Я была не права. - Я говорила спокойно, не вопила, только прятала лицо в складках его одежды.

Он отстранил меня настолько, чтобы видеть мое лицо.

–Ma petite, я чувствую твою тревогу, но не знаю ее причин.

–Грэхэм подсел на ardeur.

–Когда это случилось? - спросил он, его лицо стало настороженным. Он очень старался выбрать выражение, которое бы не расстроило меня.

–Я не знаю.

Он изучал мое лицо и даже из осторожности не смог скрыть беспокойство.

–Когда ты дала Грэхэму почувствовать ardeur настолько полно?

–Никогда. Я клянусь, что не прикоснусь к нему снова. Я и так старалась его не трогать. - Слова лились и лились из меня все быстрее и быстрее, и даже мне это начинало напоминать истерику.

Жан-Клод приложил палец к моим губам и остановил поток слов.

–Если ты его не подпускала, ma petite, то, как он мог увлечься ardeur настолько?

Я попыталась что-то сказать, но он опять приложил палец к моему рту.

–Факт. Что Грэхэм тебя хочет, не является доказательством его зависимости, ma petite. Ты сама не понимаешь всей силы своего дара.

Я покачала головой и вновь спрятала свое лицо у него на груди, так что мне было удобнее говорить.

–Он подсел, черт побери. Я знаю разницу между жаждой и зависимостью. Спроси Клэя, если не веришь мне. - Я отстранилась от него, потому что это больше не приносило мне успокоения.

–Я доверяю тебе, ma petite, - ответил он, хмурясь.

–Тогда поверь моему честному слову. Грэхэм подсел, и я не знаю, когда это случилось. Ты понимаешь? Я старалась его избегать. Я сделала все, что могла, чтобы удержать его от контакта с ardeur, но позволила остаться ему моим телохранителем. Сегодня я его пыталась исключить из рядов своей охраны.