Лорел Гамильтон - Арлекин

–Ты хочешь сказать, что нам не стоит видеться, пока ничего не известно?

–Нет, не совсем, ma petite, но точно не стоит встречаться сегодня ночью. Я решу, что нам делать к завтрашнему вечеру.

–Какой у нас план? Каковы варианты?

–Я не хочу об этом говорить.

–Черт побери, Жан-Клод, расскажи мне. - Я начинала серьезно злиться, но на самом деле во мне скорее зародилось опасение.

–Может так статься, что мне не разрешат раскрыть эту тайну никогда.

–Но ведь это что-то, что послал Совет, чтобы убить Малькома и разрушить его Церковь?

–Я не могу ответить на твой вопрос.

–Т.е. не хочешь.

–Нет, ma petite, не могу. Разве то, что произошло с вами, не было уловкой Совета, чтобы получить повод нас уничтожить?

Меня внезапно охватил озноб.

–Нет, со мной ничего не произошло.

–Я так не думаю, ma petite.

–Ты считаешь, что кто-то в Свете думает, будто мы настолько связаны метафизически, что я могла бы спокойно узнать ту самую тайну, просто прочитав ее в твоих мыслях. И если я узнаю, они убьют заодно с Малькомом и нас тоже.

–Так ли это, ma petite?

–Очень тонкая, изящная уловка.

–Вампиры - это большая компания интриганов, ma petite. Все, что касается закулисных интриг, кажется им разумным.

–Они считают, что это хорошо, но так поступают только трусы.

–О, ma petite, мы же не хотим, чтобы кто-то из Совета сконцентрировался на мысли прямого вызова мне. Это тоже было бы неприятным исходом.

–Ну так что? Я иду на свидание с Натаниэлом и притворяюсь, что этого разговора не было?

–Думаю, да.

–Я не могу притвориться, что к нам в город не приползло что-то большое и страшное.

–Если оно пришло не за нами, надо радоваться и не вмешиваться во все это. Я прошу тебя, Анита, ради всех, кого ты любишь, не пытайся найти ключ к этой тайне. - Он назвал меня настоящим именем, что было плохим знаком.

–Я не могу притвориться, что ничего не случилось, Жан-Клод. Разве ты не собираешься меня попросить быть более осторожной?

–Ты всегда осторожна, ma petite. Я никогда не пекусь о том, что кто-то застанет тебя врасплох. Это одна из вещей, что так очаровывает меня в тебе, то, что за тебя можно не волноваться.

–Даже в ситуации, когда речь идет о чем-то, что смогло напугать тебя и Малькома.

–Я доверяю тебе, ma petite. А ты веришь мне?

Это было сложным вопросом.

–Да. - наконец ответила я.

–Это не прозвучало уверено.

–Я верю тебе, но… я не люблю тайн и совершенно не доверяю Совету. И к тому же у меня есть ордер на невиновного вампа. Завтра будет еще один. Оба они из Церкви Вечной Жизни. Может, я и не согласна с философией Малькома, но члены его Церкви как правило безобидны. Если я получу третий ордер, то это уже тенденция. Власти не дадут мне слишком развернуться, Жан-Клод.

–Фактически, это дает тебе множество вариантов, ma petite.

–Да, да. Но если я не исполню ордер в течение некоторого времени, мне придется отвечать перед вышестоящими структурами. Я - федеральный маршал, и они могут вызвать меня на ковер и потребовать объяснений за мои действия.

–Это касается любого федерального маршала?

–Не совсем. Но если у меня будет ордер, а убийства будут продолжаться и снова укажут на того же вампа, с меня могут спросить, какого я не ликвидировала Салли Хантер. Полиции нельзя предъявить в качестве доказательства фразу «это секрет», особенно, если продолжат умирать люди.

–Сколько сейчас жертв?

–По одной на каждый ордер, но если я повременю с исполнением, можно ли будет как-то развязать мне руки?

–Возможно.

–Возможно, - повторила я.

–Oui.

–Ты знаешь, как это сделать побыстрее?

–Ты использовала свое влияние, чтобы получать ордера ранее. Ты спасла нашего Эвери.

–Он не «наш» Эвери.

–Он стал бы твоим, если бы ты ему позволила. - Его тон был каким-то слабым.

–Ты ревнуешь к Эвери Сибруку? Он же мертв всего два года.

–Слишком свежий для ревности, ты хочешь сказать.

–А как тогда?

–Это была моя кровь, на которой он поклялся, принося присягу, ma petite, но не я стал его хозяином. Я должен был стать его Мастером, но я думаю, что возьми он и твою кровь, и было бы уже неясно, кто стал бы его истинным Мастером.

–Ты хочешь сказать, что Клятва на моей крови сильнее, чем на твоей?

–Я говорю, что есть такая вероятность.

Теперь настала моя очередь замолчать. Я была некромантом, не просто аниматором, поднимающим зомби, а настоящим некромантом. Вообще я могла управлять не только зомби. Мы до сих пор ломали головы над тем, кем еще я могла бы управлять.

–Мальком сказал, что он не уверен, кто из нас стал бы слугой, а кто Мастером.

–Он, конечно, глуп, но не дурак.

–Я думаю, он догадался обо всем. - Сказала я.

–Тогда все просто. Иди на свидание с Натаниэлом, отпразднуйте вашу годовщину. Это не наша проблема, больше чем когда-либо. Постараемся не сделать ее еще и нашей, ради жизни тех, кого мы любим.

–О, огромное спасибо за это информацию, благодаря которой я смогу спокойно пойти на свидание и посмотреть фильм, не боясь, что мне что-то угрожает.

На самом деле я чувствовала себя немного глупой из-за сегодняшнего вечера. Натаниэл хотел отпраздновать нашу годовщину. Проблема была в том, что мы никак не могли решить, когда же наши отношения перешли от дружеских к более близким. Поэтому он выбрал день и торжественно назвал его нашей годовщиной. Если бы меня это так не смущало, я бы выбрала в качестве годовщины дату нашей первой встречи. Только было бы очень сложно объяснить друзьям, почему именно этот день.

Жан-Клод вздохнул, и на сей раз это не было сексуально, скорее грустно и отдавало разбитым сердцем.

–Я не против того, чтобы вы сегодня отпраздновали вашу годовщину, ma petite. Не только ради тебя, но и ради Натаниэла, поскольку он в остальное время работает, а ты очень любишь романтику. Мне просто хотелось бы, чтобы годовщина у тебя была и со мной тоже.

–И какую же дату ты бы выбрал в качестве годовщины? - спросила я голосом, полным сарказма и яда.

–Помнишь ту ночь, когда мы занимались любовью впервые, когда ты себе любить меня?

–Черт, ты уже задумывался об этом.

–Почему тебе так мешают эмоции, ma petite?

Хотела бы я ему ответить, но не могла. По крайней мере, правдиво не могла.

–Я не знаю, и я сожалею, что я такая заноза в заднице. Я сожалею, что не позволяю тебе и остальным делать мне какие-либо знаки внимания, которые вам бы хотелось ко мне проявить. Мне очень жаль, что меня так трудно любить.

–Теперь ты еще и с собой так же поступаешь.

–Я боюсь, я зла и расстроена, и я не хочу, чтобы ты расплачивался за это, потому что это не твоя вина. Но теперь, после твоих слов, я просто не в силах отменить сегодняшний вечер с Натаниэлом.

Я задумалась над тем, что только что сказала.

–Ты ублюдок, ты сделал это нарочно. Ты заставил меня серьезнее отнестись к празднованию годовщины с Натаниэлом.